Et kig på prosauropoder: The Forgotten Dinosaurs

Som de fleste børn, der er fascineret af dinosaurer, var Tyrannosaurus, Triceratops og Stegosaurus blandt de første dinosaurer, jeg lærte om. Men efterhånden som jeg blev ældre, begyndte en anden gruppe af dinosaurer at vække min interesse, en gruppe, der ikke får så meget opmærksomhed: prosauropoderne. Disse dinosaurer var 50-75 millioner år ældre end Brachiosaurus, Diplodocus og Apatosaurus, de er mindre kendte og for det blotte øje lidt kedelige i deres udseende. De havde kun lidt eller ingen panser, og de var heller ikke særlig store sammenlignet med senere arter og generelt ikke uensartede med hinanden.

Når jeg tænker på prosauropoder, forestiller jeg mig Plateosaurus: en mellemstor dinosaur, der spiste blade fra små træer. Men som vi kan se af den liste, jeg har givet, spiste mindst 50 % af prosauropoderne også kød, sandsynligvis små pattedyr og æg. Jeg finder altid dette faktum interessant, for efterhånden som de udviklede sig til sauropoder, blev deres kost udelukkende planteædende. Mens de små theropoder tog deres kødædende vej, blev prosauropodernes tænder til redskaber til at nedbryde plantemateriale.

I deres tid var prosauropoderne de største landdyr, der fandtes, og derfor var de mindre udsat for rovdyr. Kødædere som Postosuchus, var ikke større end 5 meter og ville sandsynligvis kun gøre bytte på mindre dyr. Faktisk var de fleste af de større kødædere i perioden thecodonts og slægtninge til den moderne krokodille.

Prosauropoderne var et medlem af ordenen Saurischia (krybdyrhuggede dinosaurer, som også omfattede de kødædende theropoder. Efterhånden som prosauropoderne blev mere omfangsrige og tog deres egen udviklingsbane væk fra theropoderne, tilpassede de til sidst en firbenet holdning og en planteædende kost og udviklede sig til sidst til sauropoderne.

Jorden i den sene trias var meget lig et moderne Australien: frodige kystlinjer med store ørkener i det indre og ringe variation i vegetationen. Pangea var et stort superkontinent, og mens vi kan se, at Mussasaurus levede i Argentina, Melanorosaurus levede i Sydafrika, og Plateosaurus levede i Centraleuropa, er det sandsynligt, at de krydsede hinanden fra tid til anden.

Det hjælper mig altid at forestille mig i mit hoved, hvor på Pangea de enkelte prosauropoder levede og hvornår. Nedenstående er en liste, i alfabetisk rækkefølge, over nogle prosauropoder, der levede i slutningen af Trias/begyndelsen af Jura, sammen med nogle detaljer såsom deres størrelse, kost og moderne geografiske placering. Og hvis du ligesom mig kan lide at undersøge de mindre almindelige dinosauriearter, så tjek listen nedenfor og god jagt!

Navn	Størrelse	Kost	Beliggenhed	Æra
	Azendohsaurus	1.8M	Omnivorous	Morocco	Late Triassic 227-221mya
Coloradisaurus	4.0M	Omnivorous	Argentina	Late Triassic 221-210mya
Euskelosaurus	10.0M	Omnivorous	Lesotho, Zimbabwe, Sydafrika	Late Triassic 227-210mya
Jingshanosaurus	5.0m	Herbivorisk	Kina	Første Jura 205-190mya
Kotasaurus	9.0m	Herbivor	Indien	Første jurassiske periode 205-180mya
Lufengosaurus	6.0m	Herbivor	Kina	Første jurassiske periode 200-195mya
Massospondylus	4.0	Omnivorous	Lesotho, Zimbabwe, Sydafrika	Første jurassiske periode 208-204mya
Melanorosaurus	12.0m	Omnivorous	South Africa	Late Triassic 227-221mya
Mussaurus	3.0m	Herbivorous	Argentina	Late Triassic 227-210mya
Plateosaurus	7.0m	Herbivorous	Frankrig, Tyskland, Schweiz	Sene Trias 210-?
	Riojasaurus	5.15m	Omnivorous	Argentina	Late Triassic 227-210mya
Thecodontosaurus	2.5m	Omnivorous	England, Det Forenede Kongerige	Late Triassic 227-205mya
Vulcanodon	6.5m	Herbivor	Zimbabwe	Første jurassic 205-202mya
Yunnanosaurus	7.0m	Omnivorous	China	Early Jurassic 205-190mya

By: Eric G Onkenhout
@EricOnkenhout

Works Cited
“Dinosaurs.” Natural History Museum, Natural History Museum, www.nhm.ac.uk/discover/dinosaurs.html.
“Shrinking Helped Dinosaurs and Birds to Keep Evolving.” ScienceDaily, ScienceDaily, 6. maj 2014, www.sciencedaily.com/releases/2014/05/140506190736.htm.
“Triassic Period Videos, News and Facts.” BBC, BBC, www.bbc.co.uk/nature/history_of_the_earth/Triassic.

Tags: Dinosaur, Evolution, prosauropoder, saurischia, Sauropoder, Sauropoder