Populær på Variety
Selv om mange husker ham med glæde som ankermand i “Saturday Night Live’s” “Weekend Update”, rækker et par minutter med Norm Macdonald generelt langt, som det fremgår af hans navngivne ABC-serie. Det er dog kun et problem med hans nye Fox-komedie, en forældet drejning af “Green Acres”, der vender småbyens forventninger på hovedet uden at ryste mange grin løs i processen.
“Stan Hooper”, der især mangler “Fox-attitude” og tematisk ligner ABC’s “Married to the Kellys”, er omtrent så banal, som en sitcom kan blive. Begge serier begynder faktisk med en noget forældet præmis, hvor hovedpersonerne antager, at verden uden for Manhattan først for nylig har lært at lave ild.På trods af at Macdonald har været med til at skabe serien sammen med Barry Kemp fra “Coach”, er han her mest en tilskuer og en straight-man-figur. Han spiller i bund og grund en blanding af Charles Kuralt og ABC News’ Robert Krulwich, en reporter, der søger efter skæve historier til et populært tv-nyhedsprogram. Stan og hans kone Molly (Penelope Ann Miller) er fast besluttet på at opleve livet i en lille by og vender derfor tilbage til Waterford Falls, som de kom forbi på deres bryllupsrejse mange år tidligere, men hvis Stan har et ønske om et sted, hvor folk drikker en “cup o’ Joe” i stedet for cappuccino, bliver han hurtigt afkræftet den tanke. Som mange andre tv-byer før den er denne ostebegejstrede by i Wisconsin fuld af skæve karakterer, lige fra en uønsket butler, der følger med huset (Brian Howe), til den lokale ostekonge (Fred Willard på autopilot) og den muntre duo (Daniel Roebuck og Garret Dillahunt), der driver det lokale spisested.Det hjælper ikke, at Macdonalds begrænsede rækkevidde (han er en af de standups, der ikke overføres godt til sitcom-formen) tvinger ham til at gå gennem premieren med et evigt forvirret blik, der minder om Bill Murray i “Caddyshack” – og heller ikke, at Miller ikke registrerer meget som hans kone. Ja, vi ser denne mærkelige lille verden gennem deres gule øjne, men behøver de at være så kedelige snobber? De bærende spillere klarer sig noget bedre. Roebuck leverer det eneste virkelig sjove øjeblik, og Willards cameo er et spark, selv om rollen minder så meget om lignende roller – herunder hans tilbagevendende optræden i “Everybody Loves Raymond” – at det begrænser dens effekt.Uanset sine mangler arver “Stan Hooper” en lovende plads mellem “That ’70s Show” og “The OC”, hvor kun ABC’s “It’s All Relative” kæmper om komediepublikummet. Det taler også til dens fordel, at ABC’s nye komedier har klaret sig bedre end forventet, hvilket tyder på, at ordet “ukrævende” ikke er et pejorativ i sitcom-leksikonet i øjeblikket. Men når der er en halv time til at slå ihjel før “The West Wing” og “The Bachelor”, vil de mere kræsne seere måske hellere læse en historie for børnene eller forkæle sig selv med en kop kaffe og en stor skive ost.