- Urinens surhedsgrad kan have indflydelse på, hvor godt bakterier kan vokse i urinvejene
- Desto mere sur, desto flere bakterier kan trives, hvilket øger risikoen for infektion
- Diæt kan også spille en rolle og påvirke de bakterier, der udskilles gennem urinen
Videnskabsfolk har opdaget, hvorfor nogle mennesker er mere tilbøjelige til at få smertefulde urinvejsinfektioner som blærebetændelse.
De siger, at surhedsgraden i en persons urin kan have indflydelse på, hvor godt bakterier kan vokse i urinvejene, så de kan trives.
Diæt kan også spille en rolle i den måde, hvorpå små affaldsmolekyler fra fødevarer omdannes af bakterier i tarmen, inden de udskilles gennem urinen.
Forskningen, der er udført på Washington University School of Medicine i St. Louis, kan have betydning for behandlingen af urinvejsinfektioner, som er blandt de mest almindelige bakterielle infektioner i verden.
Urinvejsinfektioner (UTI’er) skyldes ofte en bakteriestamme kaldet Escherichia coli (E. coli).
Typiske symptomer omfatter smerter eller en brændende fornemmelse ved vandladning, et behov for at tisse ofte og smerter i underlivet.
Læger har længe været afhængige af antibiotika til at dræbe mikroberne.
Men den stigende bakterielle resistens over for disse lægemidler får forskerne til at lede efter alternative behandlingsstrategier.
“Mange læger kan fortælle dig, at de ser patienter, som er særligt modtagelige for urinvejsinfektioner,” siger seniorforfatter Jeffrey Henderson, assisterende professor i medicin.
‘Vi ved ofte ikke, hvorfor visse mennesker synes at være tilbøjelige til at få tilbagevendende urinvejsinfektioner.
‘I lang tid havde vi billige antibiotika, der virkede rigtig godt til dette. Men i løbet af de sidste 10-15 år har vi set en enorm stigning i antallet af bakterieinfektioner, der er resistente over for mange af disse lægemidler.’
Med dette in mente var professor Henderson og hans team interesseret i at undersøge, hvordan kroppen naturligt bekæmper bakterieinfektioner.
De dyrkede E. coli i urinprøver fra raske frivillige og bemærkede store forskelle i, hvor godt forskellige menneskers urin kunne gøre brug af et nøgleprotein til at begrænse bakterievæksten.
Klik på lyden nedenfor for at høre forskerne fortælle om deres arbejde
Derpå delte de disse urinprøver op i to grupper baseret på, om de havde tilladt eller stoppet bakterievækst.
De prøver, der havde stoppet bakterievæksten, blev derefter analyseret nærmere.
De urinprøver, der stoppede bakterievæksten, viste mere aktivitet af et nøgleprotein, som kroppen danner naturligt som reaktion på infektion.
Derimod viste de prøver, der tillod bakterier at vokse let, mindre aktivitet af dette protein.
Proteinet, der kaldes siderocalin, fratager bakterier det jern, de har brug for for at vokse.
Det næste skridt var at identificere, hvem der i givet fald havde egenskaber, der gjorde siderocalin mere effektivt i kroppen.
“Alder og køn viste sig ikke at være vigtige spillere,” siger medforfatter til undersøgelsen, Robin Shields-Cutler.
‘Af alle de faktorer, vi målte, var den eneste, der virkelig var forskellig mellem de to grupper, pH – hvor sur urinen var.’
Hertil havde man hidtil troet, at sur urin var en god ting, da det begrænsede bakterievæksten.
Men denne undersøgelse viste, at urin, der var mindre sur – og tættere på det neutrale pH-værdien af rent vand – viste højere aktivitet af proteinet siderocalin.
Dette gjorde det igen bedre til at begrænse bakterievæksten end de mere sure prøver.
Vigtigt nok viste forskerne også, at de kunne fremme eller modvirke bakterievækst i urinen blot ved at justere pH-værdien – et resultat, der kan få betydning for, hvordan patienter med urinvejsinfektioner behandles.
“Læger er meget gode til at manipulere pH-værdien i urinen”, sagde professor Henderson, som behandler patienter med urinvejsinfektioner.
‘Hvis man for eksempel tager Tums, gør det urinen mindre sur.’
Men, tilføjede han, pH-værdien i urinen er ikke hele historien her.
‘Urinen er et bestemmelsessted for meget af kroppens affaldsstoffer i form af små molekyler,’ fortsatte professor Henderson.
‘Det er et utroligt komplekst medium, der ændres af kosten, individuel genetik og mange andre faktorer.’
Disse affaldsmolekyler produceres ikke af menneskelige celler, men af en persons tarmmikrober, når de nedbryder føde i kosten.
Forskerne opdagede, at tilstedeværelsen af små metabolitter (produkter af stofskiftet) kaldet aromatiske stoffer – som varierer afhængigt af en persons kost – også spiller en rolle.
Prover med færre bakterier havde flere aromatiske forbindelser, og urin med flere bakterier havde færre.
Theorien er nu, at nogle af disse aromatiske forbindelser er gode jernbindemidler, der hjælper med at fratage bakterier det jern, de har brug for for at vokse.
“Vores undersøgelse tyder på, at kroppens immunsystem bruger planteforbindelser i kosten til at forhindre bakterievækst,” sagde professor Henderson.
“Vi identificerede en liste over forbindelser af interesse, og mange af disse er forbundet med specifikke kostkomponenter og med tarmmikrober.’
Resultaterne tyder på, at tranebær – et længe anvendt middel mod urinvejsinfektioner – blandt andre mulige kostinterventioner kunne hjælpe med at afværge infektioner.
Der er blevet forsket meget i tranebærs virkning, men resultaterne af sådanne undersøgelser har ikke været konsekvente.
‘Det er muligt, at tranebær kan være mere effektivt, når det kombineres med en behandling for at gøre urinen mindre sur,’ sagde professor Henderson. ‘Og selv da virker tranebær måske kun hos folk, der har de rigtige tarmmikrober’.
Undersøgelsen blev offentliggjort i Journal of Biological Chemistry.