Fra januar 1988 til maj 1992, 33 for tidligt fødte børn (medfødt, gestationsalder under 35 uger), der blev sat i respiratorbehandling (før seks timers alderen) på grund af alvorligt respiratorisk distress syndrom (RDS), blev undersøgt for at undersøge, om den første alveolær-arterielle iltgradient (AaDO2) efter påbegyndt mekanisk ventilation kunne bruges som en prædiktor for intubationsvarigheden. De blev inddelt i tre grupper: ni tilfælde uden associerede sygdomme eller alvorlige komplikationer, som blev ekstuberet med succes (gruppe I), 10 tilfælde med associerede sygdomme eller alvorlige komplikationer, som blev ekstuberet med succes (gruppe II), og 14 tilfælde, hvor døden indtraf før ekstubation (gruppe III). Efter intubation blev forholdet mellem den første AaDO2 og den efterfølgende intubationsvarighed undersøgt. En signifikant korrelation mellem AaDO2 og antallet af intubationsdage blev kun påvist i gruppe I (r = 0,93, p < 0,001). Blandt grupperne var gennemsnittene af gestationsalderen, Apgar-scorerne, dataene for den første arterielle blodgasprøve og respiratorindstillingerne efter intubation og AaDO2 ikke statistisk forskellige. Resultaterne tyder på, at den første AaDO2 ikke kan bruges til at forudsige dødelighed og morbiditet, men den kan bruges som en prædiktor for antallet af intubationsdage hos overlevende RDS-spædbørn uden tilknyttede sygdomme eller alvorlige komplikationer. Hvis en overlevende patient med RDS ikke er ekstuberet på den forventede dato, bør man søge efter mulige associerede sygdomme eller alvorlige komplikationer.