Med alderen begynder vores tarmstamceller at miste deres evne til at regenerere sig selv. Problemet er, at disse celler er kilden til alle nye tarmceller, så deres tilbagegang kan gøre det sværere at komme sig efter gastrointestinale infektioner eller andre tarmsygdomme.
I henhold til en nyere undersøgelse, der er offentliggjort i Stem Cell, kan dette aldersrelaterede tab af stamcellefunktion vendes med en 24-timers faste. Forfatterne, ledet af Ömer Yilmaz, fandt ud af, at faste forbedrede stamcellernes evne til at regenerere både hos unge og voksne mus dramatisk.
Fastede gnaverceller begyndte at nedbryde fedtsyrer i stedet for glukose, en ændring, der øgede deres regenerative evne. Yilmaz’ hold opdagede også, at de kunne øge regenerationen med et molekyle, der aktiverer den samme metaboliske ændring. Et sådant indgreb kunne potentielt hjælpe ældre mennesker, der er ved at komme sig efter infektioner i mave-tarmkanalen, eller kræftpatienter i kemoterapi.
“Faste”, forklarer Yilmaz i en erklæring, “har mange virkninger på tarmen, herunder øget regenerering og potentielle anvendelser ved enhver form for lidelse, der påvirker tarmen, såsom infektioner eller tumorer. Forståelse af, hvordan faste forbedrer den generelle sundhed, herunder voksne stamcellers rolle i regenerering, reparation og aldring af tarmene, er en central interesse for vores laboratorium.”
“Denne undersøgelse”, konkluderer David Sabatini, medforfatter på undersøgelsen, “beviser, at faste fremkalder et metabolisk skift i tarmens stamceller, fra kulhydratforbrug til fedtforbrænding. Det er interessant, at skiftet af disse celler til fedtsyreoxidation forbedrede deres funktion betydeligt. Farmakologisk målretning af denne vej kan give en terapeutisk mulighed for at forbedre vævshomøostase i aldersrelaterede patologier.”
Juan Scaliter