Afgrænsning
Denne økoregion omfatter Rio Negros afvandingsområde fra Manaus i øst til skråningerne af den østlige Andesbjergekordillere i Colombia. Det omfatter den nedre Rio Branco nedstrøms fra Caracaraí og det nedre Rio Jauaperi-bassin. Det afgrænses i nord af den bjergrige skillevej mellem Negro og Orinoco og det øvre Rio Branco-afvandingsområde. Den sydlige grænse dannes af den lavtliggende skillevej mellem Rio Negros bifloder og Rio Solimões-afvandingen.
Topografi
Rio Negro afvander tre hovedområder: nordlige bifloder med oprindelse i det sydlige Guiana-skjold, vestlige bifloder med oprindelse i de colombianske Andesbjerge og bifloder på højre bred med oprindelse i lavlandet. Størstedelen af denne økoregion ligger på lavlandsplateauet, som er mellem 100-250 m højt i vest og skråner ned til under 50 m højde i øst. Den øvre del af bækkenet er domineret af granitudbrud fra Guiana-skjoldet. Tapirapecó- og Imeri-bjergkæderne løber langs grænsen mellem Brasilien og Venezuela, med den højeste højde ved Pica da Neblina, der ligger over 3 000 m over havet.
Ferskvandshabitater
Floder og vandløb med lav gradient løber gennem sedimentjord, der hovedsagelig er dannet af podsoler, som er udsat for sæsonbestemte oversvømmelser. Rio Negros vand er ekstremt mineralfattigt med en ledningsevne på helt ned til 8 µS og er ekstremt surt med en pH-værdi på mellem 2,9 og 4,2. Rio Negro er verdens største sortvandsflod og står for ca. 14 % af den gennemsnitlige årlige udstrømning i Amazonas, kun overgået af Madeira-floden. Dens vigtigste biflod, Rio Branco, er derimod en whitewaterflod. Selv om den ikke er lige så grumset som Amazonas eller Madeira, er den mudret i oversvømmelsessæsonen. Sedimenterne er synlige 200 km nedstrøms for sammenløbet med Negro.
Overløbet af Negro udspringer i Andesbjergenes foden af Andesbjergene. I de øvre løb er oversvømmelsessæsonen mellem maj og september, med sit højdepunkt i juli. Vandstandssvingninger i de nedre løb er mere dikteret af Amazonas og forekommer tidligere. Her varer oversvømmelsessæsonen fra februar til juli, med højeste vandstand i juni. De gennemsnitlige årlige vandstandssvingninger varierer mellem 4-5 m i de øvre delstrækninger og 10 m i de nedre delstrækninger. Det anslås, at et område på 30 000 km2 i Negro-bækkenet er sæsonbestemt oversvømmet i 4-8 måneder om året. De største oversvømmelsesflader findes langs bifloder på højre bred samt blandt netværket af øer langs den midterste og nedre del af Negro.
Der findes mange ø-miljøer langs hovedstammen af Rio Negro, herunder mere end 600 øer i den nedre og midterste del af floden. Langs hovedstammen og bifloderne findes store randflodsletter, der er dækket af oversvømmede skove og oversvømmede campinas og caatingas (campinarana), samt mange oversvømmelsessøer og oxbow-søer langs kanalerne. I den tørre årstid findes der store sandstrande langs hele flodernes forløb. Flodbunden er stenet med grus og store stenblokke. Klippeudgravninger og katarakterer afslører spor af Guiana-skjoldet på steder langs Negros midterløb.
Terrestriske levesteder
Økoregionen er hjemsted for store områder med igapó-skov på grund af det store antal sortvandsbække og -floder i økoregionen. Denne skovtype forekommer på arealer, der er sæsonvist oversvømmede hvert år og har sandede, oligotrofe eller næringsfattige jorde. De hyppigt forekommende træarter omfatter Virola elongata, Eschweilera longipes, E. pachysepala og Pithecellobium amplissimum. Der findes også områder med várzea-skove, som forekommer på flodsletterne af hvidvandsfloder, og som har tendens til at indeholde suspenderet materiale og mange næringsstoffer. Terra firme, en tredje type, oversvømmes aldrig og har en lignende floristisk sammensætning som várzea. Spredt ud over disse lavlandsskove er der store områder med campinarana (campina), som danner et kludetæppe af vegetationstyper fra urteagtige savanner til skove med lukket kroneskov. Disse områder ligger omkring cirkulære sumpede lavninger med sandede, næringsfattige podzoler. Nogle af de arter, der er begrænset til campinarana, omfatter bl.a. Virola parvifolia, Compsoneura debilis og Pithecelobium leucophyllum.
Beskrivelse af endemiske fisk
Mere end 90 arter anses for at være endemiske for Rio Negro-bækkenet, herunder den særskilte Denticetopsis sauli fra den nedre Pamoni-floden i Cassiquiare-kanalområdet. Der er også seks monotypiske slægter – Tucanoichthys, Ptychocharax, Atopomesus, Leptobrycon, Niobichthys og Stauroglanis) – som i øjeblikket kun findes i dette bassin.
Andre bemærkelsesværdige fisk
Rio Negro er hjemsted for mere end 100 arter, der er eftertragtede til akvariehandelen. Den iriserende farve hos nogle arter som den endemiske kardinal tetra (Paracheirodon axelrodi) kan være et tilpasningsmæssigt træk til Negros sorte vand.
Økologiske fænomener
Ekologiske fænomener omfatter store vandringer af doradekatfisk, characider som Brycon og prochilodonter af slægten Semaprochilodus. Jaraqui (Semaprochilodus insignis) vandrer f.eks. fra sortvandede til hvidvandede floder for at gyde. Der findes også enestående samlinger af arter på aflejringer af bladeaffald og mange miniatureformer.
Begrundelse for afgrænsning
Denne økoregion hører til den ichthyografiske region Guyanan-Amazonian og mere specifikt til den ichthyografiske provins Amazonian (Gery 1969; Ringuelet 1975). Den adskiller sig fra andre økoregioner i Amazonas ved at have en meget forskelligartet og differentieret samling af arter med udtalt endemisme og unikke tilpasninger til vand med lav pH-værdi.
Niveauet af taksonomisk udforskning
Godt i store flodkanaler, rimeligt i mellemstore vandløb og ringe i hovedvandløb, der afvander Guiana-skjoldet.