Find de 10 bedste forladte steder i Chicago, Illinois

Som en af landets største byer og kronjuvelen i det industrielle midtvestlige område er Chicago fyldt med forladte steder, der bare tigger om at blive udforsket af lokale og besøgende urbex-entusiaster. Ligesom Detroit og Jacksonville har Chicago den grus og grunge, der er nødvendig for en perfekt blanding af urbane udforskningssteder.

Opdagelse af forladte steder i Chicago

Fra smuldrende kirker og tomme lagerhuse til lukkede hospitaler og udhulede fabrikker byder nedenstående liste på 10 af de mest interessante forladte steder i Chicago og det omkringliggende område.

OBS: Alle nedenstående steder kan, medmindre andet er angivet, udforskes fra midten af 2020. Det skal dog bemærkes, at alle ejendomme her, og mange andre forladte steder i Chicago, Illinois, er privat ejendom, og at udforskning vil blive betragtet som ulovlig indtrængen.

Mens der er nogle, der er relativt ubevogtede, er der andre, der er under streng overvågning døgnet rundt. Gør din due diligence, vær smart, og læs vores ressource Caught Trespassing? Staying Out Of Trouble Urbexing in 2020.

St. Boniface Church (West Town)

Og selv om bygningen stammer fra 1903, blev St. Boniface-forsamlingen etableret i Chicago af tyske immigranter i slutningen af borgerkrigen. Den er designet af den berømte arkitekt Henry J. Schlacks, men denne engang så betagende 218 fod høje romanske revivalbygning er langsomt forfaldet, siden ærkebispedømmet i Chicago lukkede den i 1990.

De hårde Chicago-vintre og vandalernes aktiviteter har taget hårdt på bygningens struktur, og selv de bjælker, der holder det hele sammen, viser tegn på svaghed. Men selv i sin opløste tilstand har St. Boniface stadig fragmenter af den høje skønhed, der engang kendetegnede den, og på en eller anden måde har selve alteret formået at overleve årene stort set uskadt, selv om væggene, gulvene og taget omkring det fortsat smuldrer.

Der er gjort adskillige forsøg på at bevare eller ombygge stedet i løbet af de sidste årtier, men til dato er ingen af dem blevet til noget. Det lykkedes borgeraktivister at standse ærkebispedømmets planlagte nedrivning af bygningen i 1999, og den koptisk-ortodokse kirke havde planer om at købe bygningen i midten af 2000’erne, men deres forslag blev i sidste ende afvist af ærkebispedømmet.

I marts 2009 satte byen selv en stopper for kirkens anden nedrivningsforsøg med henvisning til et ønske om at finde en gruppe, der var villig til at bevare den historiske bygning.

I 2016 blev ejendommen købt gennem et joint venture mellem Chicago Academy of Music og Stas Development med planer om at renovere den oprindelige kirkebygning til ejerlejligheder og bygge en ny musikskole på stedet, men der er endnu ikke påbegyndt noget arbejde med forslaget, hvilket efterlader den hjemsøgende gamle kirke åben for byens opdagelsesrejsende – indtil videre.

Opdatering: Hvad angår forladte steder i Chicago, er dette sted i øjeblikket ved at gennemgå noget af en genoplivning. Lejlighedskomplekset er blevet bygget og er ved at åbne.

Få flere oplysninger

Morgan Cottage at Manteno State Hospital (Manteno, Illinois)

Det blev bygget i 1929 for at lette overbelægningen på de statslige sindssygehospitaler i Elgin, Jacksonville og Kankakee. Manteno State Hospital havde 40 hytter opkaldt efter pionerer inden for mental sundhed, bl.a. Adler, Freud, Nightingale og Zeller.

Anlæggets befolkningstal svingede omkring 1.000 indtil 1940’erne, hvor det steg til mere end 8.000, der behandlede både psykiske problemer og fysiske lidelser som tyfus og tuberkulose. I denne periode fik hospitalet et berygtet ry for brutale menneskeforsøg, hvor næsten 500 patienter mistede livet alene i 1941.

I 1970’erne udgjorde ældre patienter og alkoholikere størstedelen af anlæggets folketælling, og i 1983 blev Manteno udpeget til at blive omdannet til et hospital for veteraner. De fleste af hytterne blev revet ned i begyndelsen af 2000’erne, mens nogle få blev renoveret til andre formål. Administrationsbygningen blev renoveret og indtaget af HomeStar Bank, som valgte at bevare meget af den oprindelige arkitektur.

Den sidste smuldrende bygning, der blev stående, var Morgan Cottage, som snart blev et yndet rejsemål for lokale byforskere, der vandrede til stedet for at bevidne de uhyggelige beviser på torturerede sjæle og påstået paranormal aktivitet indenfor. I lang tid har det været et af de mest besøgte forladte steder i Chicago. Morgan Cottage blev revet ned i 2015.

Få flere oplysninger

Agudas Achim Synagogue (Uptown)

Denne massive bygning, der stod færdig i 1925, har en blanding af romansk revival-, art deco- og spansk arkitektur og husede tidligere de fusionerede menigheder fra First Hungarian og North Shore-synagogerne. Det overdådigt udsmykkede rum omfattede en toetagers bue af farvet glas, en udsmykket ark til Toraen og en helligdom med plads til op mod 2.000 menighedsmedlemmer samt klasseværelser, køkkener, kontorer og et multifunktionelt rum.

Bygningen blev lukket i 2008 på grund af en kombination af faktorer, herunder faldende medlemstal, utilstrækkelige midler og skænderier om rabbinerens påståede økonomiske underslæb.

Slagsmålene fortsatte om bygningens skæbne, hvilket kulminerede med, at den blev solgt af rabbinerens søn i 2016 på trods af forsøg fra menighedens side på at annullere transaktionen. Selv om facaden, foyeren og den store trappe blev bevaret, og arken og glasmosaikbuen blev doneret til andre synagoger i regionen, blev resten af bygningen omdannet til et luksuslejlighedskompleks kaldet “The Synagogue”, som tog imod sine første lejere i 2019.

Men selv om det meste af den oprindelige struktur er væk, lever dens fodaftryk videre i de billeder, der er taget og delt online af byforskere, som nåede at komme ind i bygningen, inden den blev nedbrudt. Det var virkelig et af de smukkeste forladte steder i Chicago.

Få flere oplysninger

St. Stephen’s Church (Hyde Park)

Denne imponerende bygning, der først blev åbnet som Tenth Church of Christ, Scientist i 1917, blev i 1960’erne overtaget af en lille afroamerikansk menighed, som beboede den i de næste 30 år. Siden da har kirken været genstand for adskillige juridiske kampe mellem forskellige bygherrer, borgergrupper, finansfolk og endda byen selv.

Selv om den er planlagt til at blive ombygget til et boligområde, er der endnu ikke blevet taget skridt til enten at rive den eksisterende bygning ned eller renovere den. På delte online-fotos har byforskere fanget dens dramatiske buer, statelige søjler og kompliceret dekorerede kuplelofter, som står i kontrast til graffiti, affald og stykker af gips og beton, der ligger på vægge og gulve, og som gør den til et af de mest tragiske, men alligevel hjemsøgende smukke forladte steder i Chicago.

Få flere oplysninger

Joliet Correctional Center (Joliet, Illinois)

Dette uventet udsmykkede fængsel stammer fra 1858 og er næsten lige så gammelt som byen Joliet selv. Siden det blev lukket i 2002, har dets karakteristiske gotiske arkitektur og den lokale kalksten gjort det til et populært sted for filmskabere, og det har været vist i anerkendte serier som “Prison Break” og “Empire” samt i en håndfuld spillefilm.

Trods dets synlighed blandt Hollywoods ledere fortsatte anlægget med at forfalde på grund af naturlige årsager samt hærværk og brandstiftelse. I 2017 samarbejdede Joliet City of Joliet og Joliet Area Historical Museum med samfundsgrupper og frivillige for at bevare stedet som et historisk vartegn, der er åbent for offentlige rundvisninger og særlige arrangementer.

Få flere oplysninger

Damen Silos (McKinley Park)

Disse 15-etagers siloer var engang rygraden i Chicagos kornforarbejdningsindustri, men efter en eksplosion i 1977, der beskadigede dem så meget, at de ikke kunne repareres, blev ejendommen forladt. Siden da er siloerne og de tilhørende underjordiske tunneller blevet et populært mål for vandaler, performancekunstnere, byforskere og adrenalinsøgende, der forsøger at klatre op på toppen af tårnene.

De nød også en kortvarig berømmelse i 2014, da flere af strukturerne blev revet ned som en del af optagelserne til “Transformers”: Age of Extinction.”

Få flere oplysninger

Pullman Company (Pullman)

Efter at have opnået massiv rigdom i det industrielle boom i slutningen af det 19. århundrede hældte jernbanedirektør George Pullman sin velstand i et af landets første planlagte samfund, en victoriansk by opkaldt efter hans firma og tænkt som et sted, hvor hans ansatte både kunne bo og arbejde.

I byens centrum lå en imponerende administrationsbygning og et overdådigt klokketårn. Mens Pullmans drøm blev opløst i slutningen af 1960’erne, og lokalsamfundet blev opslugt i byen Chicago, blev klokketårnet og administrationsbygningen tilbage og tiltrak både graffitikunstnere og nysgerrige byforskere med deres falmende skønhed og anakronistiske charme.

I 2015 udpegede præsident Obama de resterende strukturer som et nationalt monument, og der er planer om at restaurere og renovere stedet som en nationalpark og et besøgscenter.

Få flere oplysninger

United Methodist Church (Gary, Indiana)

Den Forenede Metodistkirke i Gary, Indiana blev grundlagt i midten af 1920’erne på det økonomiske højdepunkt i det industrielle midtvestlige område og blev primært finansieret af U.S. Steel, byens største arbejdsgiver. Virksomheden donerede både ejendommen til kirken og omkring halvdelen af byggeomkostningerne, som i alt beløb sig til omkring 800.000 dollars – ikke nogen lille sum på den tid.

Ud over en stor helligdom omfattede det ni etager høje byggeri et auditorium med 1.000 pladser, et gymnasium, en spisesal og klasseværelser, selv om den planlagte bowlingbane aldrig blev færdiggjort. I 1950’erne var kirken med 3.000 medlemmer den største metodistkirke i Midtvesten, men medlemstallet faldt sammen med indbyggertallet i Gary i de følgende årtier.

Kirken lukkede sine døre for altid i 1975 og har siden undgået både sanering og nedrivning, hvilket har gjort den til et populært mål for byforskere og andre ulovlige anvendelser. Alt i alt er det et af de mest interessante forladte steder i Chicago.

Få flere oplysninger

Palace Theater (Gary, Indiana)

Palace Theater ligger også i Gary og åbnede i 1925, da den blomstrende industriby tilføjede nye underholdningssteder for de ansatte i U.S. Steel og deres familier. Young & Wolf Enterprises, en af de mest succesfulde virksomheder på det tidspunkt, byggede mere end et halvt dusin teatre og skuespilhuse i området, men Palace Theater var deres kronjuvel.

Theatret, der blev skabt af den berømte teaterarkitekt John Eberson, fulgte klassisk atmosfærisk stil med et loft med blå kupler indvendigt, der skulle efterligne udseendet og fornemmelsen af en åben himmel. Det overdådige teater viste først vaudevilleforestillinger, men gik hurtigt over til film i Hollywoods guldalder.

Da stålindustrien skrumpede i 1960’erne, gjorde byen Gary det også, og teatrene blev magneter for kriminalitet i stedet for sund familieunderholdning. Efter flere voldelige episoder i Palace, herunder en gymnasieelevs knivdrab i lobbyen og et overfald på en kvinde på toilettet, blev biografen lukket i 1972.

Efter flere reinkarnationer i de efterfølgende årtier har teatret siden da primært været et fristed for graffitikunstnere og byforskere samt plyndrere, der har plyndret bygningens kobberarmaturer, dekorative accenter og alle andre genstande af værdi.

Byen håbede på at rive det ned i 2004, men det overlevede i sidste ende nedrivningskuglen på grund af manglende tilgængelige midler til at rive det ned. Senere planer om sanering er heller ikke blevet til noget. Som det fremgår af billedet ovenfor, er det et af de smukkeste forladte steder i Chicago.

Få flere oplysninger

Zion Evangelical Lutheran Church (Pilsen)

Denne engang storslåede kirke var tidligere en helligdom for de hårdtarbejdende tyske og irske immigranter, der arbejdede som arbejdere, og som befolkede Pilsen-kvarteret i slutningen af det 19. århundrede. Dens kendetegn var bl.a. et 90 fod højt klokketårn, høje trædøre, solidt lokalt murværk og gotiske accenter.

I takt med at de overvejende tyske kirkegængere forlod kvarteret i 1940’erne og 1950’erne, blev bygningen også forladt i 1956 og overladt til tidens og naturens hærgen. En voldsom brand fortærede taget og en stor del af det indre i 1979, og en kraftig storm bragte det meste af murene ned to årtier senere.

På det tidspunkt havde den private ejer John Podmajersky Jr. at rive stedet ned og ombygge ejendommen til andre formål, men efter at være blevet kontaktet af efterkommere af kirkens grundlæggere besluttede han at bevare bygningen og dens rige lokale arv for fremtidige generationer.

Siden da er meget af bygningen blevet restaureret, og et ovenlysvindue kroner klokketårnet, og en fredelig have indtager det tidligere helligdomsområde. Alligevel er der stadig relikvier fra kirkens belastede fortid – herunder et forkullet krucifiks, der overlevede den ødelæggende brand – udstillet som et vidnesbyrd for de besøgende.

Få flere oplysninger

Sluttanker om forladte steder i Chicago

Som en af de største byer i U.US by, der har oplevet de ekstreme økonomiske udsving i de sidste to århundreder, er Chicago fyldt med både moderne udviklinger og forladte historiske steder, der er blevet hærget af tiden og menneskelig aktivitet.

Disse 10 steder er blot nogle få af de mest interessante destinationer for urbane opdagelsesrejsende i Chicagoland-området; en spadseretur gennem de fleste kvarterer i bykernen vil sandsynligvis give dusinvis af fascinerende – om end lidt mere obskure – forladte steder i Chicago, der blot venter på at blive opdaget af nysgerrige og ambitiøse urbex-entusiaster.