Abandoned Rock-a-Hula Waterpark (Foto af Lindsay William-Ross/LAist)
I dag ville være en god dag at tage i en forlystelsespark, synes du ikke? Hvad kunne være bedre end at flyde ned ad den dovne flod i den brændende sol eller plaske ned ad en rutschebane med dine venner?
Men alle gode ting har en ende, og desværre bliver mange forlystelsesparker forladt og forfalder til uhyggelig forfald. Sunny SoCal har flere med af varierende grader af uhyggelighed. Lad os tage et kig på nogle gamle parker med mærkelige historier.
Jungleland USA (Thousand Oaks)
Jungleland USA var desværre ikke en park med Springsteen-tema. Nej, denne 170 hektar store park åbnede i 1926, efter at Universal Studios lukkede sit dyreanlæg. Universal-medarbejderen Louis Goebel flyttede fem af studiets løver dertil og kaldte den på et tidspunkt Goebel’s Lion Farm.
Der kom flere dyr til med henblik på filmoptagelser, inden parken åbnede for offentligheden i 1929.
I 1966 mastede en løve skuespillerinden og Playboy Playmate Jayne Mansfields søn. Zoltan Anthony Hargitay, der dengang var 6 år, måtte gennemgå tre operationer, herunder en hjerneoperation, der tog seks timer, efter at være blevet bidt i halsen. Mansfields advokat og elsker, Sam Brody, sagsøgte ham for det, der nu ville svare til 11.317.000 dollars. Selv om Zoltan til sidst kom sig, var den dårlige omtale ikke god for parken, og den lukkede i 1969. Parken overlevede dog Mansfield. Brody og Mansfield blev senere dræbt i en tragisk bilulykke i Mississippi på vej til New Orleans i 1967.
Her er en gammel musikvideo, der er filmet på Jungleland i 1968:
Skuespiller Gregory Ratoff i Gay’s Lion Den (Foto af Hulton Archive/Getty Images)
Gay’s Lion Farm (El Monte)
Et andet uheldigt møde med en løve fandt sted i Gay’s Lion Farm, en forlystelse med trænede løver. To franske cirkusartister, Charles og Muriel Gay, åbnede forlystelsen i Macarthur Park, inden de flyttede til El Monte i 1925, hvor de kunne få mere plads. I 1928 lod en træner en bane stå åben, da to løver skulle flyttes. De undslap og skar farmmanageren så slemt i armen, at han døde efter 100 sting. Den ene løve kunne sættes tilbage i et bur, men den anden gik amok og sårede flere andre dyr. Løven døde efter at være blevet skudt af politiet. Parken fortsatte med at køre indtil 1942, hvor den blev tvunget til at lukke på grund af kødmangel i krigstiden.
Her er en video af Gay’s Lion Farm fra 1930:
Japanese Village and Deer Park (Postkort via Orange County Memories)
Japanese Village and Deer Park (Buena Park)
Denne attraktion i Orange County blev lukket i 1975. Før parken fik hårde tider, kunne turisterne strejfe rundt på det japanske tema sammen med de mange hjorte, der kaldte parken for deres hjem.
Den uhyggelige del er imidlertid, at ejerne på grund af al deres gæld dræbte næsten 200 hjorte ved hjælp af en dødelig indsprøjtning, før nogen kunne stoppe dem. De hævdede, at hjortene var smittet med tuberkulose.
Parken blev forvandlet til Enchanted Village i 1976, men den holdt ikke længe og lukkede i ’77. I dag er det en kedelig kontorpark.
Rock-A-Hula Waterpark (Foto af Lindsay William-Ross/LAist)
Rock-a-Hoola Waterpark (Newberry Springs)
Rock-a-Hoola Waterpark er synlig fra motorvej 15 nær Newberry Springs, så du har måske set den på din vej til og fra Vegas. Stedet begyndte som Lake Dolores i 60’erne, en menneskeskabt sø, der blev bygget af Bob Byers og opkaldt efter hans kone. Byers arbejdede i et kvart århundrede og tilføjede attraktioner og andre faciliteter, indtil parken faldt i unåde i 80’erne. Byers solgte den i 1990, og den blev til Rock-a-Hoola i ’98.
Rock-a-Hoola lukkede, efter at en ansat vandt et søgsmål på 4,4 millioner dollars. James Mason, der på det tidspunkt var 23 år, brugte en vandrutsjebane, mens han ikke havde tjeneste. Der var ikke nok vand i udløbssporet, og Mason ramte dæmningen så hårdt, at han blev lammet. Tragedien og parkens manglende evne til at skabe overskud førte til, at parken blev lukket for altid, og ingen har gjort noget ved den siden da. Bortset fra at skateboarde i den og kigge rundt for at få nogle fantastiske fotomuligheder.
Her er en skateboarding-video lavet i parkens ruiner af filminstruktør Brett Novak med Kilian Martin: