Fall on te Flint River af Mark E. Tisdale – udskrifter kan købes på www.marktisdalephotgraphy.com
Flint River
Flint River, der strækker sig fra Piemonte til Chattahoochee River i det sydvestlige Georgia, er en af kun 40 floder i landets sammenhængende 48 stater, der løber uhindret i mere end 200 flodmil.
Flint River har en usædvanlig kilde. Den begynder som en grundvandsudsivning i det vestlige centrale Georgia ved det, der i dag er udmundingen af en betondrænledning på sydsiden af Virginia Avenue i Hapeville, en forstad til Atlanta. Det vand, der samler sig der, forsvinder hurtigt under start- og landingsbanerne i Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport, mens det strømmer sydpå gennem kulverten og til sidst gennem Macon County til det sydvestlige Georgia.
Flint River tilbyder mange rekreative muligheder for besøgende i Macon County. Båd- og fiskeentusiaster kan vælge mellem to offentligt tilgængelige bådramper med offentlig adgang, Hooks Landing mellem Oglethorpe og Montezuma på Highway 49 og Crooks Landing mellem Montezuma og Marshallville på Highway 49.
Flint bliver præsenteret under den årlige Flint River Paddle sponsoreret af Georgia Conservancy og den nye Paddle Georgia Fall Float on the Flint River i oktober 2014.
Denne begivenhed rejser 70 miles på Flint River fra Albany til Bainbridge og tager det bedste af Flint med – smukke blåhullede kilder, livlige strømfald, rig historie, et rigt dyreliv og meget mere! Deltagerne campede i telt i Chehaw Park og to nætter på floden i Rocky Bend Flint River Retreat, som er udformet efter de årlige ugelange Paddle Georgia-arrangementer. Ligesom det årlige sommereventyr nød deltagerne mad med catering, uddannelsesprogrammer og godt kammeratskab, mens de bevægede sig ned ad en af Georgias smukkeste floder på en smuk tid af året. Du kan få flere oplysninger om disse arrangementer på Georgia Conservancy’s websted.
Flint har haft mange navne. Et af de tidlige navne, der blev givet til floden og til den landsby, der blev bebygget af gamle østlige skovstammer nær den nuværende by Albany, er Thronateeska eller Thlonotiaske, der betyder “flintopsamlingssted”. Muskogee-indianerne kaldte floden Hlonotiskahachi, idet ronoto er muskogeisk for “flint”. Da Hernando de Soto så den første gang den 5. marts 1540, gav han den navnet Rio de Capachequi. Senere spaniere kaldte den Rio Pedernales, idet pedernal betyder “flint” på spansk
Længde og rute
Floden, der har sin oprindelse nær Atlanta, løber sydpå i mere end 200 miles og forsyner to elproducerende søer undervejs samt landmænd med vand til kunstvanding af afgrøder.
Længden af floden afhænger af, hvordan man definerer længde: En sejlsportsmand ville tilbagelægge næsten 350 miles i Flints slyngende kanal i et bassin, der kun måler 212 miles i længden. Floden passerer gennem to elproducerende søer – Lake Blackshear nær Cordele og Lake Chehaw nær Albany – inden den mødes med Chattahoochee-floden 265 miles nedstrøms fra dens udspring ved Jim Woodruff Lock and Dam og danner Lake Seminole i det sydvestlige hjørne af staten. Den eneste flod, der forlader Lake Seminole, er kendt som Apalachicola, der løber gennem Florida til den Mexicanske Golf.
Flint River løber gennem Montezuma Bluff Wildlife Management Area, et 500 hektar stort område med relativt uforstyrret voksen løvtræskov. De fugtige, skyggefulde skråninger skråner af i en 150 fod høj skrænt af eroderet kalksten og danner en spektakulær bluff med udsigt over en tårnhøj bøgeskovsump. Sejlere kan nyde den storslåede udsigt over klipperne, mens de udforsker de sumpede bække og sandbanker nedenunder. Stierne er kun åbne for fodgængere.
Mellem Flints begyndelse i byerne og dens afslutning i reservoiret afvander dens afvandingsområde – som omfatter byerne Montezuma og Marshallville – ca. 8.460 kvadratkilometer. Dette afvandingsområde kan opdeles i tre forskellige regioner, Upper, Middle og Lower Flint, baseret på landskab, kanalkarakteristika, flora og fauna.
Flora og fauna
Floden er således hjemsted for et væld af usædvanlige dyr og planter. Unikke for Apalachicola-Chattahoochee-Flint-systemet er den blandt fiskere meget værdsatte shoal bass og Halloween darter. Halloween-darteren blev opdaget i begyndelsen af 1990’erne af forskere ved University of Georgia’s Institute of Ecology (senere Odum School of Ecology), som i 2009 gav den lille fisk sit videnskabelige navn Percina crypta.
Flint er også hjemsted for mere end 20 arter af ferskvandsmuslinger. Lower Flint indeholder kilder og huler, som er hjemsted for Georgia blind cave salamander og Dougherty Plain cave crabs. Shoals spider lily, der blev opdaget i 1770’erne af naturforskeren William Bartram, kan findes på Flint sammen med greenfly orkideer, corkwood, nålepalme og den meget sjældne relikt trillium.
Flint-flodens atlantiske hvide cedertræer er de moser, der ligger længst væk fra kysten; disse træer støder man normalt på på steder som Great Dismal Swamp i Virginia og North Carolina eller tørvemoser i New England.
Historisk udvikling
Vide bosættere strømmede ind i det vestlige Georgia for at dyrke jorden mellem Flint- og Chattahoochee-floderne i begyndelsen af det 19. århundrede og etablerede ofte store bomuldsplantager. I 1828 begyndte Apalachicola-Chattahoochee-Flint-flodsystemet at understøtte dampskibsfart. I 1860 var der mere end 26 dampskibslandinger på Flint mellem Bainbridge og flodens sammenløb med Chattahoochee. Dampbådene sejlede op ad floden så langt som til Montezuma, indtil det sandede, skiftende flodleje i Middle Flint viste sig at være for forræderisk.
Dampbåde under Bainbridge fortsatte med at blomstre og forblev i drift indtil omkring 1928, hovedsagelig for at fragte bomuld til havnen i Apalachicola. Mindre både og pramme sejlede fra Bainbridge til Albany. Mens dampbåde sejlede på Flint i længderetningen, sejlede talrige færger over floden. Den sidste færge over Flint, nær Marshallville, lukkede i 1988.
De kombinerede virkninger af borgerkrigen (1861-65), jorderosion, boll weevil og den store depression i 1930’erne ødelagde landmændene i Flint-regionen, som efterhånden diversificerede deres afgrøder til at omfatte jordnødder, sojabønner, grøntsager og hvede. Mælkeproduktion og opdræt af kvæg og svin blev også vigtige for landbrugets økonomi i området. Landbruget er fortsat vigtigt for denne region, og brugen af Flints afvandingsområde til kunstvanding er et emne af stor interesse og heftig debat. Den tidlige industri bestod hovedsagelig af møller, der brugte vandkraft fra Flints bifloder.
Den seneste udvikling
Naturkatastrofer har også bragt Flint-floden i overskrifterne. I begyndelsen af juli 1994 gik den tropiske storm Alberto i stå over det vestlige Georgia. Ikke blot dumpede afstrømningen fra byen Atlanta millioner af liter vand ud i Upper Flint, men stormen kastede også så meget regn over det sydvestlige Georgia, at nogle byer, herunder Montezuma og Newton, blev oversvømmet, og at den forårsagede den værste oversvømmelse i Albany’s historie. Mange amter i Flint-bækkenet blev erklæret føderale katastrofeområder; mindst 31 mennesker omkom, heraf 15 i Americus og 4 i Albany. En anden oversvømmelse i Albany i marts 1998 gav anledning til planer om en dæmning, som stadig diskuteres.
Paradoksalt nok oplevede Georgia fra sommeren 1998 til slutningen af 2003 en alvorlig tørke. Lower Flint var på grund af sin lavvandede udledning af grundvandsmagasinet særligt truet. I 2000 vedtog generalforsamlingen den kontroversielle Flint River Drought Protection Act, som har til formål at bevare en minimumsstrøm i floden ved at betale landmænd i det sydvestlige Georgia for ikke at vande deres jord fra områdets vandløb i alvorlige tørkeår
Uddraget og tilpasset til dette websted fra The New Georgia Encyclopedia.