Der skelnes mellem det operationelle flyveloft (også undertiden kaldet “praktisk flyveloft”) og det absolutte flyveloft. Det operationelle (eller praktiske) flyveloft er den maksimale højde, hvor et luftfartøj korrekt kan udføre de funktioner, som det er konstrueret til. Det absolutte loft er endnu højere end det praktiske loft og svarer til den højeste højde, hvor et luftfartøj kan opretholde en flyvning i niveau, selv om det absolutte loft i tilfælde af luftfartøjer, der er udstyret med trykregulering i kabinen, også er den højde, hvor trykreguleringssystemet i kabinen ikke længere kan opretholde et tilstrækkeligt iltniveau for passagerer og besætning, og hvor trykforskellen er så stor, at luftfartøjets trykregulerede kabine kommer under højt tryk. De fleste kommercielle fly og forretningsfly (passagerfly og private jetfly) har et absolut flyveloft på omkring 12.800 meter (42.000 fod), mens nogle forretningsfly kan nå op på 15.850 meter (52.000 fod).
Udtrykket for “operationelt flyveloft” er serviceloft. Derfor bruger nogle spansktalende ved mange lejligheder udtrykket “techo de servicio”, men “techo de servicio” er en uberettiget kalkering fra engelsk, og de korrekte udtryk på spansk for at oversætte serviceloftet korrekt er “techo de vuelo operativo” eller “techo de vuelo práctico”.