I den første dom i en sag om æresdrab i Kerala tildelte Kottayam Municipal Sessions Court tirsdag dobbelt livstidsdom til alle 10 dømte i det opsigtsvækkende mord på Kevin Joseph. Retten havde også bemærket, at mordet var af “den mest sjældne af de sjældne” karakter.
Det er dog stadig et mysterium for de fleste uden juridisk baggrund, hvad en livstidsdom eller en dobbelt livstidsdom indebærer, og hvad den indebærer.
Livsvarig fængselsstraf
Den livsvarige fængselsstraf betyder fængselsstraf for resten af livet eller resten af den dømtes liv.
Livstidsdømte kan altid ansøge om at opnå eftergivelse enten i henhold til forfatningens artikel 72 eller 161 eller i henhold til § 432 i strafferetsplejeloven (CrPC), og myndigheden vil være forpligtet til at overveje dette på en rimelig måde.
Staten kan suspendere denne eftergivelse, hvis de fastsatte betingelser ikke er opfyldt af den pågældende dømte.
Mindste afsoningstid, når dødsstraf er en alternativ straf
I henhold til de begrænsninger, der er fastsat i § 433-A i CrPC, kan en person, der er dømt for en lovovertrædelse, for hvilken døden er en af de straffe, der er fastsat i loven, ikke løslades fra fængslet, medmindre han/hun har afsonet mindst 14 års fængselsstraf. Den samme begrænsning gælder også i tilfælde, hvor en dødsstraf er blevet ændret til livsvarigt fængsel.
Livsvarigt fængsel i sager om æresdrab
Selv om dømte kan løslades efter 14 år i visse tilfælde, finder denne bestemmelse ikke anvendelse i sager, der anses for at være æresdrab. Det er bydende nødvendigt, at de dømte i denne kategori skal afsone en livstidsdom på mindst 25 år, præciserer Højesteret.
De højere domstole i landet forventes at give en præcisering om individuelle domme af denne art i de kommende dage på grund af udbredte betænkeligheder i denne henseende.
Og selv om hårde betingelser for prøveløsladelse er sædvanlige i sådanne sager, er der intet specificeret i den dom, som Kottayam-domstolen har afsagt i Kevin-sagen.
Dobbelt livsvarigt fængsel
Højesteret har præciseret, at en dobbelt livsvarig dom vil fungere som en enkelt livsvarig dom i praksis.
I henhold til § 31 i CrPC kan den dømte, når en person i en retssag er dømt for to eller flere lovovertrædelser, afsone dem efter hinanden, medmindre retten bestemmer, at de kan afsones samtidig.
I tilfælde af flere livstidsstraffe skal de imidlertid afsones samtidig og ikke fortløbende, da livstidsstraffen som standard fortsætter til livstid.
I tilfælde af dobbelt livstidsfængsling overlejres en straf på en anden straf. Det vil sige, at selv om den ene straf bliver eftergivet, vil den næste straf træde i kraft og fratage den dømte muligheden for at nyde godt af eftergivelsen af den første straf.
I tilfælde, hvor der både idømmes en livstidsdom og en tidsbegrænset dom, skal den dømte afsone den tidsbegrænsede dom, før han overgår til livstidsdom.