Den nye administrerende direktør træder ind i sin nye arbejdsgivers lobby den første dag i sit nye job. Han er spændt og klar til at komme i gang. Virksomheden har hentet ham ind som en forandringsskaber – en person, der kan styre skibet i den rigtige retning.
Da han går ind ad døren, bliver han mødt af denne anden person. Hun bærer på en kasse med, hvad der ligner personlige ejendele, men i stedet for at styre mod døren, går hun over til ham. Hun griber ned i kassen og rækker ham tre kuverter.
“Her, du får måske brug for dem her på et tidspunkt,” siger hun og trykker dem i hans hånd. Hun vender sig om og går ud af døren uden at give en forklaring på konvolutterne eller endda oplyse sit navn.
Den nye direktør, der er forvirret og distraheret af dette møde, tænker for sig selv: “Det var virkelig mærkeligt”, men han putter konvolutterne i sin jakkelomme, da han bliver hilst velkommen af kontoradministratoren. Da han bliver vist ind på sit nye kontor, spørger han: “Hvem var forresten den kvinde i lobbyen?”
“Åh, det var den gamle administrerende direktør,” siger administratoren.
Den nye administrerende direktør er mere forvirret end nogensinde, men kravene fra den første dag på en udfordrende opgave overvælder ham snart, og han glemmer det mærkelige møde indtil senere på dagen. Da han sidder på sit kontor og gennemgår sine ting, mærker han de tre kuverter i sin lomme. Han trækker dem frem for at kigge på dem, men lige som han begynder at åbne den første, begynder et nyt møde, og han bliver revet væk. Han skubber konvolutterne ned i en skrivebordsskuffe og glemmer dem straks.
Månederne går. Det går ikke særlig godt.
Det er et sted omkring måned tre eller fire, og han sidder alene på sit kontor omkring klokken 22.00 om aftenen.
“Hvad skal jeg gøre?” tænker han.
Da kommer han i tanke om konvolutterne. De mystiske kuverter fra den gamle direktør. Hvad handlede de egentlig om. Han graver i sin skrivebordsskuffe og trækker dem frem. Han åbner den første, der er forsynet med den nyttige betegnelse “Envelope #1.”
Indeni ligger der et enkelt ark papir med ordene: “Blame the old CEO.”
“That’s it!”, proklamerer han højt. Selvfølgelig er alt det, der er gået galt, på grund af den gamle ledelse. Tidligere beslutninger, som han ikke har været med til at træffe, har ført til dette resultat.
Så i de efterfølgende dage bliver han aktiv. Han er meget klar over, at intet af dette er hans eller hans nye holds skyld. Det er de gamle beslutninger, der står i vejen for nye idéer. Det køber ham yderligere tre eller fire måneder.
Men så er der igen endnu en sen aften på kontoret efter en frustrerende række af uger. Tingene går ikke godt. Og så kommer han i tanke om konvolutterne. Han tager dem frem fra sit skrivebord og river den anden kuvert op.
Indeni ligger en enkelt side, med et enkelt ord. “Reorg.”
“Det er det!” proklamerer han højt. “Jeg skal bare reorganisere virksomheden, og så kan vi være på vej til at nå vores mål.”
Så han tager noget papir frem, begynder at reorganisere og flytte rundt på kasserne. Han begynder en kommunikationsindsats den næste dag og forklarer, hvor virksomheden skal hen, og hvordan reorganiseringen vil hjælpe dem med at nå dertil.
Seks måneder… otte måneder… ni måneder med aktivitet, energi hele vejen rundt. Næsten 12 måneder senere.
Det er klokken 22.00 om aftenen, og igen går det ikke så godt. Tingene klikker bare ikke.
Og han tænker ved sig selv: “Vent – tredje kuvert!”
Så han river den op i håb om et andet svar, en anden idé, der vil bringe tingene fremad, få tingene på rette spor.
Indeni ligger der et enkelt ark papir med en enkelt sætning. “Skriv tre kuverter mere.”