Brandon Rodman, CEO og medstifter af Weave, mener ikke, at hans medarbejdere skal være bange for at blive fyret. “Når folk har tillid til sig selv og føler sig trygge i deres omgivelser, er de klar til at læne sig op ad kreativ problemløsning og innovation”, siger Rodman. “Ingen bør føle, at de vil blive lukket ned eller afbrudt, fordi de giver deres syn på tingene.”
“Vores succes hos Weave afhænger af vores medarbejderes evne til selvstændigt at tage ansvar og gøre det, der er bedst i virksomhedens navn, og føle sig trygge ved at dele deres indsigt,” siger Rodman. “Uden en forpligtelse til at støtte den personlige vækst hos hver enkelt af vores medarbejdere ville vores fremskridt stagnere, og vores kunder ville lide under det.”
Udtrykket “psykologisk sikkerhed i teamet” blev opfundet af Amy Edmondson fra Harvard i 1999. I sin TEDx-talk om emnet taler Edmondson om, at folk hele tiden tvivler på sig selv på den moderne arbejdsplads. Ingen, siger hun, ønsker at virke uvidende, inkompetent, påtrængende eller negativ. Når vi alle vokser op og bliver voksne erhvervsaktive, bliver denne strategi en anden natur, men den udgør et problem på arbejdspladsen. Men hvorfor? Fordi hver gang vi holder noget tilbage, berøver vi os selv og vores kolleger.
Hvad sker der, når en medarbejder ikke føler sig sikker
Ifølge Whitney Johnson, en executive life coach, der har specialiseret sig i C-suite ledelse, er psykologisk sikkerhed at vide, at “når du begår en fejl, bliver du ikke slået ihjel”. Hvis medarbejderne føler sig trygge, er de i stand til at skabe, og de vil være meget mere produktive, fordi det er der, innovationen kommer fra, siger hun. “Hvis ikke, går de følelsesmæssigt ind i hulen, og al deres energi går til at sørge for, at de er beskyttet.”
Det er dog ikke alle arbejdsgivere, der ønsker, at medarbejderne skal føle sig sikre. Nogle arbejdsgivere skaber bevidst et usikkert miljø og tror fejlagtigt, at det vil øge præstationsevnen at stille yderligere krav og stressfaktorer til medarbejderne. “Når virksomheder bruger jobsikkerhed som en pind i stedet for en gulerod, giver det bagslag, fordi de mister følelsen af engagement,” siger William Schiemann, administrerende direktør for Metrus Group, et organisatorisk forskningsfirma i Somerville, New Jersey. Taktikken kan nedbryde tilliden på arbejdspladsen.”
Ifølge det amerikanske institut for stress (AIS) “bekræfter talrige undersøgelser og studier, at arbejdspres og frygt på arbejdspladsen langt hen ad vejen er den førende kilde til stress for amerikanske voksne, og at disse er steget støt i løbet af de sidste par årtier.”
AIS er tilsyneladende ikke alene med sine resultater i rapporten “Stress…At Work” fra National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) står der, at “arbejdets karakter ændrer sig med hvirvelvindshastighed”. Mere end nogensinde før udgør arbejdsrelateret stress nu en trussel mod sundheden hos vores nationale arbejdstagere, hvilket igen har direkte indflydelse på sundheden i vores organisationer.
“Nogle arbejdsgivere antager, at stressende arbejdsforhold er et nødvendigt onde – at virksomhederne må skrue op for presset på arbejdstagerne og tilsidesætte sundhedshensyn for at forblive produktive og rentable i dagens økonomi. Men forskningsresultater udfordrer denne opfattelse og viser, at stressende arbejdsforhold faktisk er forbundet med øget fravær, forsinkelse og arbejdstageres intentioner om at sige deres job op – hvilket alt sammen har en negativ indvirkning på bundlinjen”, står der i rapporten.
Nogle af de første tegn på jobstress omfatter helbreds- og jobklager, lav medarbejdertrivsel og en høj omsætningshastighed. Men nogle gange er der ikke nogen åbenlyse spor, især når medarbejderne er bange for at miste deres job. “Manglen på åbenlyse eller udbredte tegn er ikke en god grund til at afvise bekymringer om jobstress eller minimere vigtigheden af et godt forebyggelsesprogram”, står der i rapporten.
I henhold til undersøgelsen “Attitudes in the American Workplace VII” siger “Langt de fleste amerikanske arbejdstagere, at de er stressede, mere end en tredjedel siger, at deres arbejde skader deres fysiske eller følelsesmæssige velbefindende, 42 procent siger, at arbejdspresset forstyrrer deres familie- eller privatliv, og halvdelen rapporterer om mere krævende arbejdsbyrder end for et år siden.”
ADVERTISERING
Jeg ville ønske, jeg stødte på flere positive resultater, men de resterende statistikker fra undersøgelsen er knap så betryggende. Hele 80 procent af arbejdstagerne oplever stress på jobbet, 73 procent af arbejdstagerne sagde, at de ikke ville have deres chefs job, 30 procent sagde, at deres arbejdsforhold til tider var ubehagelige eller usikre, og 36 procent sagde, at det til tider var svært at udtrykke deres meninger eller følelser om arbejdsforhold over for overordnede.
På AIS: “En regeringsundersøgelse fra 1999 rapporterede, at der var blevet mistet flere arbejdspladser i det foregående år end noget andet år i det sidste halve århundrede, og at antallet af arbejdstagere, der frygter at miste deres job, var mere end fordoblet i løbet af det sidste årti. Det er flere år siden, og problemet er blevet betydeligt forværret siden da.
“En meningsmåling fra februar 2000 viste, at næsten 50 procent af de ansatte var bekymrede for at beholde deres job, og med god grund. Der var massive afskedigelser som følge af nedskæringer og konkurser, herunder sammenbruddet af over 200 dot.com-virksomheder.”
Hvordan virksomheder kan fremme psykologisk sikkerhed (og hvorfor de bør det)
For et stykke tid siden satte Google sig for at forstå, hvilke faktorer der forener sig for at skabe “det perfekte team”. Projektet, Project Aristotle, opdagede, at “af de fem centrale dynamikker i effektive teams, som forskerne identificerede, var psykologisk sikkerhed langt den vigtigste. Google-forskerne fandt ud af, at personer i teams med højere psykologisk sikkerhed er mindre tilbøjelige til at forlade Google, de er mere tilbøjelige til at udnytte kraften i forskellige idéer fra deres holdkammerater, de indbringer mere omsætning, og de vurderes som effektive dobbelt så ofte af ledere.”
Undersøgelsen viste, at når teammedlemmer har psykologisk sikkerhed, føler de sig trygge ved at tage risici og tillade sig at være sårbare over for hinanden. Det er den magiske sauce, som A-teams er lavet af. Det, jeg i sidste ende lærte af min forskning, er, at arbejdsgivere ikke kan forvente, at kreativitet og innovation trives på arbejdspladser, der er plaget af frygt, uanset om den er bevidst fremstillet af arbejdsgiveren eller er et biprodukt af dårlig ledelse.
Som en person, der har haft førstehåndserfaring med frygten for at blive fyret for mange år siden, kan jeg stadig føle angsten, som var det i går. Da arbejdsrelateret stress, herunder den konstante frygt for at blive fyret, er et udbredt problem, som alle arbejdsgivere bør være opmærksomme på, ville jeg gerne vide, hvordan det påvirker medarbejderne negativt på arbejdspladsen og uden for arbejdspladsen. Til det formål opsporede jeg Darcy Gruttadaro, direktør for Center for Workplace Mental Health, et ben af American Psychiatric Association Foundation.
Hun gav en masse værdifulde input om emnet: “Når en medarbejder er udsat for en konstant tilstand af frygt, belaster det en persons fysiske og mentale sundhed. Denne belastende oplevelse kan få folk til at udvikle angst, depression og andre bekymrende helbredsproblemer.”
Ifølge Gruttadaro er der flere faktorer, der får medarbejdere til at frygte at miste deres job. Specifikt er det ikke at få tilstrækkelig feedback fra en leder eller supervisor, ikke at få tilstrækkelig støtte til at lykkes fra en leder eller supervisor, ikke at have en klar forståelse af medarbejderens roller og ansvarsområder, usikkerhed om, hvorvidt medarbejderen klarer sig godt i sin stilling, og at arbejde i en arbejdsplads-kultur, der ikke understøtter en åben kommunikation.
ADVERTISERING
Når jeg spurgte, hvordan arbejdsgivere kan fremme psykologisk sikkerhed, foreslog hun at skabe en kultur, hvor lederne er veluddannede til at genkende tegn på høje stressniveauer, og at sikre, at ledelsen støtter skabelsen af en organisationskultur, der undgår at udsætte folk for høje stressniveauer.
Som arbejdsgiver siger hun: “Giv medarbejderne træning i stresshåndtering og resiliens. Vurder organisationens engagement i at tage fat på de identificerede faktorer, der bidrager til stress, og medtag spørgsmål om stress i medarbejderundersøgelser. Undersøg organisationens politikker for at sikre, at de tager fat på at reducere stress hos medarbejderne. Læg oplysninger om stressreduktion ud på organisationens intranet.”
Slutteligt anbefaler hun at sikre, at medarbejderne kender til organisationens EAP som en ressource, og at de samarbejder med EAP’en om i fællesskab at udvikle innovative metoder til at reducere overdreven stress. “Dette er fremtidens arbejdsstyrke i vores nation, så arbejdsgiverne bør være forberedt på at tage effektivt fat på psykisk sundhed på arbejdspladsen, ellers må de lide omkostningerne”, siger hun.
“Som leder er psykologisk sikkerhed vigtig, så hele teamet føler sig sikkert og åbent for at bidrage til at yde deres bedste. Hvis folk er i deres skjul, vil du aldrig få det bedste arbejde fra dem, og der er stor sandsynlighed for, at deres tid i virksomheden vil blive afkortet. Folk kan kun holde til et vist antal timer i et miljø, hvor de ikke føler sig psykologisk sikre, siger Kory Stevens, CEO og grundlægger af TAFT.
“Jeg har været i miljøer, hvor jeg har følt mig både sikker og usikker på at dele idéer, tage risici og bidrage. Når folk føler sig trygge, flyder ideerne, der sker innovation, og problemerne bliver løst. Det er en løs, åben, fri udveksling af idéer. Når folk ikke føler sig psykologisk trygge, er der en masse akavet tavshed, en masse indestængte frustrationer og en masse mumlen bag lukkede døre. En virksomhed vil aldrig sprede sine vinger og trives på et sådant sted.”