USA er det næststørste land i verden og består af en blanding af store byområder og store, tyndt befolkede sletter med smukke naturlandskaber. Kulturerne i USA er ligeledes meget forskellige. Blandt andet på grund af den tilstrømning af immigranter, der er kommet til Amerika siden det 17. århundrede, består USA af en farverig blanding af kulturer fra hele verden.
Selv landet er også overvældende; alt er stort, større, størst. F.eks. er supermarkederne enorme, madportionerne er store, og skyskraberne er kæmpestore. Amerikanerne tænker stort, og alt synes muligt der. Der er en grund til, at Amerika er kendt som landet med ubegrænsede muligheder. Den “amerikanske drøm” og mangfoldigheden og kontrasterne i natur og kultur gør USA til et meget populært feriemål.
Fakta og tal
Washington D.C.
9.826.675 km2
328.869.759 indbyggere (2018)
Kristen: 79,8 %, jødisk: 1,4 %, muslimsk: 0,6%
5 til 10 timer tidligere
7 til 8 timer fra Storbritannien eller Irland
110V (rejsestik anbefales)
Mænd: 74.4 år, kvinder: 80,0 år
66,7 % af amerikanerne lider af fedme
Kort
Dengang bestod USA af 13 stater, men i det 19. og 20. århundrede blev 37 stater føjet til USA, så det samlede antal stater nu er 50. De fem største byer er New York, Los Angeles, Chicago, Houston og Philadelphia.
Historie
USA er et relativt moderne land, så der er ikke mange gamle strukturer at finde, i modsætning til f.eks. Italien. Dette skyldes til dels den måde, som Amerika er blevet til på. Amerika blev ikke “opdaget” af Columbus i 1492, som mange mennesker tror, men blev sandsynligvis opdaget langt tidligere af asiatiske opdagelsesrejsende. På det tidspunkt boede der allerede indfødte amerikanere på kontinentet. Da hollænderne kom til USA, kaldte de det for “New Netherlands”, og New York blev kendt som “New Amsterdam”. Det er derfor, at mange gader og butikker den dag i dag bærer hollandske navne. Ligeledes lyder mange amerikanske efternavne hollandsk, selv om Amerika var under hollandsk besættelse i en forholdsvis kort periode.
Uafhængighed
Den 4. juli 1776 (uafhængighedsdagen) erklærede tretten britiske kolonier sig uafhængige. England var ikke alt for glad for dette, og der udbrød en krig mellem de (tidligere) kolonier og England. Efter mange brutale krigsår blev Paristraktaten underskrevet i 1787, og George Washington blev USA’s første præsident.
Andre vigtige historiske begivenheder
Nogle af de mest betydningsfulde begivenheder i USA’s historie er den amerikanske borgerkrig (1861-1865) og den store depression i 30’erne. Under borgerkrigen kæmpede nordstaterne mod sydstaterne, og der fandt mange blodige slag og felttog sted. Under den store depression faldt den amerikanske økonomi i en dyb krise, og omkring en fjerdedel af den samlede befolkning mistede sit arbejde.
Hvordan Amerika fik sit navn
Amerika er opkaldt efter den italienske sømand Amerigo Vespucci. Han var en af de første til at indse, at Amerika ikke lå i Asien, men var et helt nyt kontinent for sig selv. Han beskrev dette i “Quator Americi navigationes” og “Mundes Novus”. Disse breve blev spredt i Europa, og til sidst gav kartograferne det navnet “Terra Americi” efter Amerigo Vespucci. Til sidst blev navnet ændret til “Amerika”, der henviser til den sydlige halvdel af denne nye del af verden.
Sprog og kultur
I USA er engelsk det vigtigste sprog. Fordi Amerika er stort og består af 50 forskellige stater, kan du under din rejse blive konfronteret med andre sprog, f.eks. spansk, kinesisk og fransk. Navajo, et indiansk sprog, tales stadig af 178.000 mennesker.
Nationale helligdage
I USA findes der en hel del nationale helligdage. Vær opmærksom på, at hvis en helligdag finder sted om mandagen, kan det påvirke aktiviteterne i den foregående weekend.
| Helligdag | Regeringer, virksomheder og banker har åbent/lukket |
|---|---|
| 1. januar: Nytårsdag | De fleste institutioner er lukket |
| Tredje mandag i januar: Martin Luther King Day | De fleste offentlige institutioner og banker er lukket |
| 14. februar: Valentinsdag | De fleste institutioner er åbne |
| Tredje mandag i februar: Martin Luther King Day | De fleste institutioner er åbne |
| Tredje mandag i februar: Præsidenternes dag | De fleste offentlige institutioner og banker er lukket |
| 17. marts: St. patricks dag | Irsk helligdag, de fleste institutioner er åbne |
| En søndag i marts eller april: Påske | De fleste institutioner er åbne |
| Sidste mandag i maj: Memorial day | De fleste offentlige institutioner og banker er lukket |
| 4. juli: Uafhængighedsdag | De fleste institutioner er lukket |
| Første mandag i september: Arbejdsdag | De fleste institutioner er lukket |
| Dagen efter anden mandag i oktober: Columbus-dag | De fleste offentlige institutioner og banker er lukket |
| 31. oktober: Halloween | De fleste institutioner er åbne |
| 11. november: Veteranernes dag | De fleste offentlige institutioner og banker er lukket |
| Fjerde torsdag i november: Dag for veteraner | De fleste offentlige institutioner og banker er lukket |
| Fjerde torsdag i november: Thanksgiving | De fleste institutioner er lukket |
| 24. december: Juleaften | De fleste institutioner er lukket |
| 25. december: Juleaften | De fleste institutioner er lukket |
| 25. december: Juledag | De fleste institutioner er lukket |
Vejr og klima
Da USA er så stort, har det en bred vifte af klimaer: fra koldt tundraklima til tropisk regnskovsklima. Den nordvestlige del af Amerika er overvejende våd, mens den midterste del af USA er ret tør og varm. Sørg for at tjekke vejret og klimaet i den stat eller det sted, du rejser til. Forbered dig tilstrækkeligt på de forskellige vejrforhold, så du kan få mest muligt ud af din rejse.
Bedste rejseperiode med hensyn til vejret
Med hensyn til vejret er det generelt bedst at rejse til USA i foråret eller efteråret. Temperaturerne er da behagelige de fleste steder, og du kan snuppe en smule forår til at starte med. Om vinteren regner det mere, mens sommeren kan give meget høje temperaturer i visse stater.
Hurricanes og tornadoer
Hurricanes og tornadoer forekommer relativt hyppigt i USA, selv om det er forskelligt fra område til område. Der kan være hindringer i orkansæsonen fra oktober til november, hvor orkaner forekommer meget oftere i områder med varmt havvand (som Florida).
Informér efter vejret
Da Amerika er så stort og har så mange forskellige klimaer, kan det være svært at sige præcist, hvordan vejret og klimaet kan være i landet. Sørg for at informere dig om det lokale vejr før din rejse. Det er også vigtigt at huske på, at slutningen af december og frem til marts kan være en meget travl periode i USA; dette er dog også forskelligt fra område til område.
Rejse
I Amerika kan du rejse komfortabelt med fly, tog, bus, båd, metro, taxa, autocamper eller (leje)bil. Den offentlige transport er generelt godt organiseret i byerne. Uden for dem er dette dog ikke altid nødvendigvis tilfældet. Hvis du ønsker at krydse lange afstande på kort tid, er flyet ofte den bedste løsning, da indenrigsflyvninger ofte er billigere end bus eller tog til dette formål. Metroen og taxaen er for det meste velegnede til hurtigt at bevæge sig gennem byerne, og priserne er ofte rimelige. Generelt er det at leje en bil den bedste mulighed for at rejse i USA; med en bil har du friheden til at køre og stå hvor og hvornår du vil.
Immigrationsservice
Alle skal have et gyldigt pas for at rejse til USA, og det skal være gyldigt indtil efter rejsens afslutning. Børn og babyer skal også have deres eget pas; du kan ikke rejse til USA med din baby, hvis barnet er inkluderet i dit eget pas. Hvis du har til hensigt at rejse over en amerikansk grænse (ind- eller udrejse) med mere end 10 000 euro i kontanter, skal du anmelde dette til immigrationsmyndighederne. Det er forbudt at importere narkotika, frugt, kød, frø, mejeriprodukter og lotterisedler.
US Visa eller ESTA
Hvis du har til hensigt at rejse til USA, skal du have et amerikansk visum eller en ESTA (betydning). En ESTA er et alternativ til det amerikanske visum, som du skal bruge for at rejse til USA. Britiske og irske statsborgere kan rejse til USA uden at have brug for et visum ved at bruge en ESTA (tjek kravene). Du kan ansøge om en ESTA, hvis du har til hensigt at rejse til USA i forretningsøjemed eller på ferie, og du planlægger at opholde dig i landet i højst 90 dage i træk. En ESTA kan ofte anskaffes på få minutter, mens et visum koster mere tid og penge. Skulle du ikke være kvalificeret til en ESTA, kan du altid søge om et amerikansk visum.
Læs mere om ESTA
Penge
I USA betaler man med den amerikanske dollar. Dollars værdi kan svinge i forhold til andre valutaer som f.eks. euroen; sørg for at tjekke kursen på din nationale valuta i forhold til dollaren inden din rejse.
Pinning
Generelt kan du bruge dit betalingskort til at pin-kode i banker og butikker i USA, da disse kort ofte er forsynet med et Maestro-logo. Vær opmærksom på, at du ofte skal betale et lille gebyr for at kunne betale med et betalingskort og for at konvertere dine penge til dollars. Vær også opmærksom på, at du inden afrejse kan være nødt til at aktivere pinning i udlandet gennem din personlige bank. Mange banker har indført denne funktion for at gøre bankforretninger i udlandet mere sikre. Kontakt din bank for at få flere oplysninger.
Kreditkort
I USA anses det for normalt at betale alt med kreditkort (eller kontanter, naturligvis). Det gør også, at du ikke behøver at have kontanter på dig, hvilket kan gøre rejsen og opholdet generelt mere sikkert.
Tipping
De fleste amerikanere giver en sund 15 % drikkepenge på restauranter, når de får god service. Lønningerne på amerikanske restauranter er ofte meget lave, fordi det forventes, at dette vil blive kompenseret gennem drikkepenge.
Sikkerhed
Amerika er et sikkert land at rejse til. Landet har dog også mindre velsmagende kvarterer, som det er bedre at lade være med at tage til, især i de større byer. Sørg for at undersøge ved ankomsten, hvor du bedst kan rejse hen på din rejse, og hvilke steder du bør undgå. Skulle du opholde dig i vildmarken, skal du være på vagt over for de vilde dyr, der lever her, f.eks. bjørne. Efterlad aldrig madrester.
Rejsetips
Ingen særlige advarsler gælder for rejser til USA. Sørg for altid at have dine rejsedokumenter med dig hele tiden (f.eks. kørekort og pas). Lav også en digital kopi af dine rejsedokumenter; hvis du skulle miste dem, kan du altid udskrive dem igen.