Der vil være 9 milliarder mennesker på kloden i 2050, hvilket er en stigning på over 50 millioner om året. Derefter begynder den globale nedgang. Verden vil have et andet ansigt til den tid. Men befolkningshistorien handler ikke længere kun om vækst. Det er en historie om langsommere vækst, stigende tilbagegang, ældre mennesker og mere byliv. For udviklingen handler det også om, hvor hver af disse tendenser finder sted, og hvordan de påvirker hinanden.
Spejlbilledet af de flere dusin lande med høj befolkningsvækst – næsten alle i Afrika – er flere dusin lande med faldende befolkningstal – alle er lande i forandring. Disse to ekstremer i befolkningstendenserne skaber stærke krav i disse lande – og blandt dem, der bekymrer sig om deres udviklingsudsigter – med hensyn til sociale sikkerhedsnet, beskæftigelsesforhold, behov for sundhedspleje og en lang række andre spørgsmål. Demografiske tendenser mellem de to yderpunkter er tydelige i regioner i verden i dag. Et stigende antal mellem- og selv lavindkomstlande oplever en langsom befolkningstilvækst, mens andre lande har nået et “plateau” for fertilitet med stadig høje vækstrater. Udviklingsforløbene for hver af disse demografiske forhold er forskellige fra hinanden og passer ikke meget til det standardudviklingsforløb, der blev udtænkt tilbage i midten af det 20. århundrede.
Demografiske tendenser var i fokus i vores foredrag fra september 2008, Beyond Population: Alle tæller med i udviklingen, af Joel E. Cohen, professor i befolkningsforskning ved Columbia og Rockefeller Universities. For aktuelle oplysninger om datoer, tidspunkter og steder for foredrag, og for at bestille tid og sted, se oversigten over foredragsrækkerne.