Kendskab til menneskets fysiologi og dokumentation fra kliniske forsøg er begge nyttige til at forstå virkningerne af sure fødevarer på blodets pH-værdi og det generelle helbred.
Syre-base-homeostase
Supportere af syre-aske-hypotesen hævder, at kosten påvirker blodets pH-værdi.
Kroppens buffersystem regulerer imidlertid blodets pH-værdi nøje i en proces, der kaldes syre-base-homeostase.
Eksempler på buffere omfatter calcium, der er lagret i knogler, proteiner eller andre mekanismer, hvormed kroppen modstår pH-ændringer i blodbanen.
De følgende to mekanismer er primært involveret i denne proces:
- Respiratorisk kompensation: Åndedrætsfrekvensen øges, når syreniveauet er højt. Herved nedbrydes kulsyre i blodet til vand og kuldioxid eller CO2. Processen, herunder udånding af CO2, bringer blodets pH-værdi tilbage til det normale niveau.
- Nyrernes kompensation: Nyrerne producerer bikarbonat-ioner, som neutraliserer syren i blodet.
Disse to mekanismer er så effektive til at afbalancere syrer og baser, at det er næsten umuligt for en persons kost at have nogen indflydelse på blodets pH-værdi.
Et pH-niveau i blodet, der falder under pH 7,35, indikerer et alvorligt problem med lunge- eller nyrefunktionen.
Denne tilstand, kaldet acidose, medfører en ophobning af syre i væv og væsker og kan være dødelig, hvis den ikke behandles.
Kliniske forsøg
En vigtig forudsigelse af syre-aske-hypotesen er, at indtagelse af alkaliserende salte direkte vil reducere syreindholdet i blodet.
Denne reduktion ville stoppe kroppens behov for at udvaskes calcium fra knoglerne, hvilket betyder, at den ville udskille mindre i urinen. Flere undersøgelser har undersøgt denne påstand ved at måle, om alkaliserende salte reducerer udskillelsen af calcium i urinen.
I henhold til en gennemgang fra 2013 viste de første undersøgelser faktisk, at indtagelse af det alkaliserende salt kalium reducerede mængden af calcium i urinen. Forskerne tolkede derefter dette som støtte for syre-aske-hypotesen.
Det blev dog senere indset, at et fald i mængden af calcium, der udvaskes fra knoglerne, ikke var ansvarlig for dette fald i calcium i urinen. I stedet skyldtes det, at kalium blokerer optagelsen af overskydende calcium i blodet.
Desto lavere calciumniveauet i blodet er, desto mindre calcium er der til rådighed til at blive filtreret ud i urinen.
I andre kliniske forsøg, der blev citeret i gennemgangen, blev det direkte undersøgt, om indtagelse af alkaliserende salte gavner knoglesundheden. I første omgang tydede to korte undersøgelser på, at disse salte faktisk kan opretholde sunde knogler og reducere risikoen for osteoporose.
Men mere stringente, længerevarende, randomiserede, kontrollerede forsøg (RCT’er) viste ikke nogen fordel ved alkaliserende salte. Som følge heraf er den videnskabelige konsensus, at en basisk kost ikke gavner knoglesundheden, idet de første positive resultater sandsynligvis skyldes tilfældigheder eller en placeboeffekt.