 |
|
Europa:
I 510 f.Kr., efter en langvarig kamp med de etruskiske konger, væltede Roms adel deres monarki og oprettede en republik. Lige fra begyndelsen var den romerske republik en meget forenet stat, langt mere end nogen af dens græske modstykker, selv om den med sin vægt på udenlandske erobringer havde visse ligheder med Sparta. Roms store rival var Karthago, en fønikisk koloni i det nordlige Afrika, som kontrollerede det meste af handelen i det vestlige Middelhavsområde. Der skulle gå yderligere tre århundreder, før Rom optog de græske bystater i sit eget imperium i 146 f.Kr..
Det persiske imperium:
Asien & Egypten: Det persiske imperium, der oprindeligt blev grundlagt af Kyros den Store i 559 f.Kr., efterfulgte det babyloniske imperium og blev den dominerende magt i det nære Østen. Med udgangspunkt i den rige historie af “multinationale” imperier, der havde domineret regionen siden det tredje årtusinde f.Kr., søgte Kyros at gøre sit akæménidiske imperium til det største af dem alle – et ægte “universelt imperium”. På Darius’ tid sikrede et innovativt system af lokale administratorer kontrollen over et stort område, der strakte sig så langt mod øst som Nordindien og så langt mod vest som Egypten. Både Dareios og hans søn Xerxes kom imidlertid galt af sted i deres bestræbelser på at besejre det uafhængige Grækenland, og derefter var deres arvinger mere optaget af at holde sammen på deres enorme imperium end af at udvide det.
Kina:
I det fjerneste østlige hjørne af Kina var Zhou-dynastiet, et feudalt samfund baseret på familiedynastier, ved at være ved at nå slutningen af en lang periode med tilbagegang. Med oprindelse i 1027 f.Kr. havde Zhou-dynastiet været en sammensmeltning af bystater, der var blevet gradvist centraliseret, og som havde blomstret indtil 771 f.Kr., da barbarer, der var allieret med oprørske herrer, plyndrede deres hovedstad og hof. I 551 f.Kr. blev den berømte kinesiske lærde Konfucius født. Confucius, der sandsynligvis skrev omkring samme tid som Kleisthenes bragte demokratiet til Athen, døde i 479 f.Kr., et år før slaget ved Salamis. Herefter begyndte Kina en lang periode med borgerkrig, der skulle vare i over 250 år.
Mesoamerika:
I det 5. og 6. århundrede f.Kr. var den gamle olmek-civilisation ved at være ved at gå til grunde i Mexico. På omtrent samme tid var mayacivilisationen i hastig vækst i Honduras, Guatemala og El Salvador. Med tiden ville mayaerne blive den mest avancerede civilisation i Amerika; de udviklede en enorm monumental arkitektur, hieroglyfskrift og en solkalender, der var mere præcis end den, der blev brugt i Europa indtil det 16. århundrede.