Når en kvinde beslutter sig for at få foretaget en abort, er det uden tvivl en af de mest stressende perioder i hendes liv. Ofte er hun ung. Ofte er hun under pres for at træffe beslutningen hurtigt. Typisk har venner og familie en meget følelsesladet reaktion på hendes graviditet. Nogle gange vælger hun, på grund af hendes omstændigheder, at bære beslutningen alene.
Ofte mangler hun information om graviditetsmulighederne eller nøjagtig information om de fysiske, følelsesmæssige og åndelige realiteter efter en abort. Disse faktorer kan tilsammen give en dyb og forvirrende sorg over aborten, nogle gange flere år efter.
Sorgens forvirrende karakter
Den forvirrende karakter af sorgen skyldes omstændighederne omkring abortproceduren. Fordi samfundet og læger sanktionerer abort, fremstilles en abort som en sikker og ukompliceret procedure. Kvinderne er derfor ikke forberedt på en følelsesmæssig reaktion. Sorgens intensitet hænger sammen med, i hvor høj grad kvinden knyttede sig til barnet, var splittet over beslutningen eller måtte holde aborten hemmelig og dermed øge skammen.
Mange kvinder forsøger straks at komme videre med deres almindelige liv og holder de ubehagelige følelser på afstand, indtil følelserne endelig bryder ud, nogle gange flere år senere. Disse følelser udløses ofte af aktuelle omstændigheder, der bringer dem direkte tilbage til det uafsluttede arbejde – traumet efter aborten.
Forsøg på at klare sig
Når vi ikke kan bearbejde et tab i vores liv, klarer vi os ved at forsøge at mindske betydningen af tabet for at komme videre. Kvinder efter abort, som har en anelse om deres tab, men som ikke ved, hvordan de skal bearbejde det, klarer sig på forskellige måder. Deres fortolkning af, hvad abort er, kan ændre sig gennem tiden. Når de så begynder at erkende de tab, som en abort medfører, begynder de at føle følelser, som længe har været begravet. Overrasket og uden et sikkert sted at bearbejde følelserne opfindes metoder til at holde følelserne på afstand.
Symptomer på post-abort syndrom
Post-abort syndrom er en samling af symptomer, som nogle kvinder oplever efter en abort på grund af en forpurret, eller forsinket, evne til at sørge. Da mange post-aborterende kvinder bruger fortrængning som en copingmekanisme, forsinkes sorgen typisk; i mellemtiden kommer de ubekendte følelser af nød til overfladen på andre områder af livet.
Kvinder kan klage over søvnforstyrrelser, vaginale og abdominale smerter, stressreaktioner, der er ude af proportion med en begivenhed, en følelse af hypervigilance i almindelighed, angstanfald, vredesudbrud, kynisme, depression eller negativitet. De kan få flashbacks af aborten, foruroligende drømme om babyer eller påtrængende tvangstanker om aborter eller babyer. Gennem årene kan de have gentagne symptomer på angst på årsdagen for aborten eller den forventede forfaldsdato for graviditeten.
Undgåelse og tilbagetrækning
Kvinder har ubevidst en tendens til at undgå det, som de antager kan være forbundet med udbruddet af deres angst. De kan i stigende grad undgå venner, der er gravide, babyshowers eller små børn, eller omvendt kan de blive optaget af at blive gravide, af at tage børnesager op eller arbejde med små børn som en måde at kompensere på.
Kvinder kan trække sig tilbage fra forhold som en måde at undgå følelser og en måde at undgå graviditet på, eller udleve deres skam ved at blive promiskuøse. De kan blive involveret i alkohol- og stofmisbrug og undgå lykke eller positive oplevelser som en måde at straffe sig selv på. De kan nægte ethvert forhold til Gud, fordi de tror, at han ikke vil have noget med dem at gøre, eller at de ikke fortjener at have noget med ham at gøre. Nogle kvinder udvikler en dyb mistillid til og vrede over for mænd og oplever derfor kroniske relationsproblemer efter en abort. Nogle overvejer og forsøger selvmord.
Sorgens stadier
Sommetider får disse krisesymptomer til sidst en kvinde til at få hjælp. For den kvinde, der er klar til at håndtere sin tidligere abort, og som tolker den som et tab af børn, kommer helbredelsen gennem sorgarbejdet. Dette er processen med at udføre specifikke opgaver gennem sorgens faser. I forbindelse med healing af sorg efter abort identificerer kvinderne de måder, hvorpå de har benægtet deres smerte, hvor deres vrede er rettet hen, og de måder, hvorpå de har forhandlet for at kontrollere hjertesorgen. De undersøger også, hvordan depressionen har manifesteret sig i deres liv, hvordan de har udlevet deres skam og skyld, og hvordan de gerne vil opleve og udtrykke accept af deres baby og ære det tabte liv.
Nægtelse
For fortsat at benægte betydningen af hendes abort og hendes smerte kan en kvinde anvende mange undgåelsesstrategier og kan blive ude af stand til at opretholde noget niveau af interpersonel følelsesmæssig nærhed. Med tiden kræver hendes fornægtelse mere og mere følelsesmæssig energi for at holde bevidsthed og følelser under bevidsthedsniveauet. Til sidst opstår der en form for krise, hvor hun ikke længere kan holde låg på sine følelser.
Vrede
En kvinde begynder at bryde igennem sin fornægtelse, når hun begynder at definere præcis det, der blev aborteret, det forhold, hun havde til det liv, og hendes håb og drømme for det. Fordi den følelsesløshed, som fornægtelsen har givet, er ved at forsvinde, projiceres vreden ofte på alle, der er involveret i abortbegivenheden. Hendes partner, forældre, venner, familie og læger kan alle blive mål for hendes tab, når hun begynder at bearbejde tabet. Vrede over for sig selv begynder også at blive identificeret, og smerten ved dette kan få hende til at rette den mod Gud (fordi han ikke stoppede hende) og/eller mod barnet, fordi det faktisk blev undfanget.
Fragtforhandling
Når følelsesløsheden er væk, når følelserne er afsløret, og vreden føles ude af kontrol, bliver der almindeligvis brugt fragtforhandlinger for at håndtere smerten og skyldfølelsen. Kvinden kan forsøge at genoprette sit tab ved at undfange et andet barn. Hun kan forsøge at være supermor for eventuelle børn, hun har, eller have urealistiske forventninger til hendes forhold til eventuelle børn i hendes venners liv. Hun kan tilslutte sig pro-life-bevægelsen, eller omvendt tillade sig selv kun en mager tilværelse og meget lidt lykke som en måde at sone på. Når en kvinde indser, at forhandlinger i enhver form ikke virker, sætter depressionen ind.
Depression
Når en kvinde begynder at identificere sine tab, er det at tale om sin abort en måde at hjælpe med at løse depressionen på. Når hun i rådgivningen begynder at arbejde sig igennem de undertrykte og nægtede følelser, begynder tristheden at lette, og hun føler sig mindre “fastlåst”.”
Skyld og skam
En snare, der holder kvinder efter abort fast i depression, er den logik, der siger: “Fordi jeg gjorde en dårlig ting, er jeg dårlig”. Kvinder på dette tidspunkt har intet håb uden Guds tilgivelse i Kristus. Indtil de modtager tilgivelse fra Gud, holder de fast i deres skyld og skam og forsøger at straffe sig selv og sone deres valg. Når de modtager Guds tilgivelse, kan de begynde processen med at tilgive sig selv.
Accept
Acceptstadiet er kendetegnet ved ærlighed, frihed og håb. Kvinder efter abort er kommet til det sted, hvor de erkender, at aborten afsluttede deres barns liv. De har bearbejdet og er ikke længere opslugt af deres skyldfølelse og sorgfølelse, og de kan ivrigt forvente at blive genforenet med deres tabte barn i himlen. De er frie til at gå videre og leve uden hemmeligheder, give og modtage relationelt og nægte at lade deres fortid definere deres fremtid.