Her er hvad jeg har lært efter 4 måneders ædruelighed og nysgerrighed

Måske har du set udtrykket “ædruelighed og nysgerrighed” flyde rundt på det seneste. Hvis du følger min Instagram-konto, så har du helt sikkert set mig skrive og dele om min egen personlige rejse med at være sober nysgerrig. Fra og med søndag fejrer jeg fire måneder på denne ædru nysgerrige vej. Fordi jeg får så mange spørgsmål om at være ædru nysgerrig, hvad det er, og hvad det ikke er, tænkte jeg, at det kunne være nyttigt at dele min egen erfaring, og hvad jeg har lært i de sidste fire måneder – fordelene, udfordringerne og lektionerne.

Lad os til at starte med at fastslå, hvad det præcist betyder at være ædru nysgerrig – eller i hvert fald hvad min fortolkning af det er.

Sober Curious blev opfundet af forfatteren Ruby Warrington, som skrev en fantastisk bog om sit eget forhold til alkohol, og hvordan det at antage en sober curious-tilgang, når det kom til at drikke, forandrede hendes forhold til alkohol. Det er ligesom “gråzonen” i ædruelighed. Det er ikke AA eller et helbredelsesprogram. Og man behøver ikke nødvendigvis at have et destruktivt forhold til alkohol eller et alkoholproblem for at ønske at holde op med at drikke.

Jeg havde i lang tid spekuleret på ædruelighed, men var nervøs for at tage det første skridt. Alkohol har aldrig været et “problem” for mig, men der har været tidspunkter i mit liv, hvor jeg bestemt har fortrudt, at jeg havde fået “en ekstra drink” eller vågnede op og ikke havde det bedst på grund af alkohol. Da det kom til ædruelighed, var jeg bekymret for, at jeg ville gå glip af at have det sjovt. Jeg var bekymret for at give afkald på det glas vin om aftenen, der skulle tage toppen af dagen. Jeg var bekymret for, hvad folk ville tænke, hvis jeg mødte op til sociale sammenkomster ædru. Som det er tilfældet for mange mennesker, der overvejer at blive ædru, kan listen over frygt blive ved og ved.

Det at opdage Rubys bog satte fuldstændig en stopper for denne frygt, da hun tog fat på næsten hver eneste af mine bekymringer. Den hjalp mig til at finde modet og forpligte mig til at prøve det i mindst en måned og se, hvor jeg skal hen derfra. Hun dækker stort set alle baser, når det kommer til at eksperimentere med ædruelighed – akavede situationer, bedre søvn, mere energi, navigere i reaktioner og/eller meninger fra jævnaldrende, fejltrin, se på de dybere årsager bag drikkeriet og meget mere.

1.) Hvis du virkelig ønsker at ændre dine drikkevaner, så er du nødt til at ændre dine drikkevaner. Moderation virker ikke nødvendigvis (for de fleste mennesker).

I sin bog “Sober Curious” udtaler Ruby dette mange gange: “Regel nummer et for at ændre dine drikkevaner er: Du er nødt til at ændre dine drikkevaner … den eneste måde at blive afvænnet på er ved at holde op med at drikke sprut.” Nu har jeg altid været en stor tilhænger af, at det, der virker for én person, ikke nødvendigvis virker for en anden. Dybest set, at der ikke findes noget, der hedder “én størrelse passer til alle”. Men jeg må indrømme, at når det drejer sig om alkohol, virker mådehold ikke altid, når det drejer sig om at ændre dit forhold til alkohol. Ruby siger også, at når hun bruger ordet “afhængig”, mener hun, at vi alle er bare “en lille smule afhængige”. Og det tror jeg, at der er noget sandt i det. Uanset om det er at drikke, ryge, binge watching Netflix, overspise, motionere osv. – de fleste af os engagerer os i en eller anden form for tvangsmæssig adfærd som en måde at håndtere eller distrahere.

Det at skære alkohol helt ud af mit liv ændrede mit forhold til alkohol – markant. På måder, som “skære tilbage” eller “moderere” aldrig har. Og jeg vil yderligere bekræfte min pointe i #4 af mine lærte lektioner nedenfor, når du kommer derhen*. Misforstå mig ikke. Det er svært at ændre enhver vane. Og det kan være meget svært at ændre dem omkring alkohol – især med den måde, vores kultur har normaliseret overdrevent alkoholforbrug og socialt drikkeri på. Men når du først er kommet dig over de første “ædru nysgerrige første gange”, gør det ubehag, der naturligt følger med enhver stor ændring eller vækst, at resultatet og fordelene er SÅ meget værd. Nogle af de ting, jeg har oplevet som resultat af at afholde mig fra alkohol, er bl.a.: MEGET mere energi, bedre søvn, mere afbalanceret humør, mere energi til at fokusere på andre mål (f.eks. begyndte jeg at løbe igen!), følelsesmæssig vækst og bevidsthed, selvtillid, klarere hud og et vist vægttab.

2.) Jeg sagde ikke, at det altid er let. Ubehag sker, når du giver op med at drikke eller enhver vane for den sags skyld.

Ja…lad os være reelle her et øjeblik. Det er ikke altid let. Jeg vil sige, at fordelene langt opvejer de tider med ubehag. Men det ville være uærligt af mig kun at fremhæve de bedste øjeblikke og ikke også anerkende de voksende smerter. At gå til sociale arrangementer ædru – især for en indadvendt person – bringer nogle følelser frem. Da jeg først holdt op med at drikke, bemærkede jeg, at jeg faktisk nød mig selv mere, når jeg var ædru, end jeg gjorde, da jeg drak. Jeg sætter lighedstegn mellem, at jeg nok føler mig mere i kontrol og bevidst, mens jeg er ædru, end jeg gør, når jeg er beruset.

Men så har der været tidspunkter i omgivelser, hvor jeg kender færre mennesker, hvor det at have en drink i hånden på et tidspunkt var mit sociale smøremiddel eller flydende mod, og jeg følte/føler mig meget ængstelig ved at være ædru i disse miljøer. Du undrer dig sikkert: “Kelsey, hvordan er det en god ting?” Du har ret – ingen kan lide at være ængstelig. Men at være ædru og bevidst ængstelig i sociale omgivelser gjorde mig mere bevidst end nogensinde før om, at jeg virkelig er indadvendt, og at jeg har en vis generel social angst til tider – noget jeg ikke var helt bevidst om, før jeg var ædru nysgerrig. Jeg vælger at se dette som en velsignelse i forklædning, fordi det har gjort mig mere bevidst om mine personlige behov og grænser, som jeg ikke var bevidst om før. Det har også tvunget mig til at lave noget dybere personligt arbejde omkring, hvor min sociale angst stammer fra, og hvordan jeg kan lære at være mere komfortabel naturligt i disse sammenhænge.

Muligheder for personlig vækst og forandring er altid en gevinst i min bog.

3.) Ikke alle kommer til at “forstå det” eller har behov for at gøre det. Især, hvis du ikke har et “indlysende” problem med alkohol.

Dette bør ikke være en overraskelse. Og det bør heller ikke være en grund til, at du ikke skal prøve nøgtern nysgerrighed (eller endda fuldkommen ædruelighed), hvis du seriøst har overvejet det før. Lad mig starte med at sige, at de fleste mennesker i mit liv har været meget støttende eller i det mindste så støttende som de kan være. Og for det er jeg taknemmelig. Jeg bor også i en meget sundhedsbevidst by og har et ligesindet samfund.

Men jeg får helt sikkert underlige kommentarer her og der. Selv hvis de er velmente. “Du har ikke et problem.” “Kom nu, det er jo bare en drink.” De har ret. Jeg har ikke et diagnosticerbart “problem”, og alkohol er ikke i sig selv “dårligt”. Men jeg har forpligtet mig personligt over for mig selv til at afholde mig fra at drikke så meget, som jeg kan og vælger. Og det er ikke alle, der behøver at forstå eller være enige i mit “hvorfor”. At minde dig selv om dette “hvorfor” og ikke føle sig forpligtet til at sikre, at alle er enige i det, er super vigtigt på vejen til at være ædru nysgerrig eller ædru.

Du behøver heller ikke at have et problem med alkohol for at ændre dit forhold til det. Du har hørt om udtrykket “rock bottom” når det kommer til ædruelighed – der findes også “low bottoms” og “high bottoms” også. Og når alt kommer til alt, er livet for kort til ikke at gøre noget, der er vigtigt for dit eget velbefindende, af frygt for, hvad andre vil tænke.

4.) Slip-ups og bevidste eksperimenter sker.

Jeg er ret stolt over at kunne sige, at jeg gik tre hele måneder uden en dråbe alkohol – det føltes som en ret stor bedrift for mig og også som den længste periode, jeg ikke har drukket alkohol, siden jeg har haft den lovlige drikkealder. Og jeg fortsætter med at vælge at afholde mig fra alkohol så meget som muligt. Jeg siger “så meget som jeg kan”, idet jeg ved, at jeg er et menneske og vil have fejltrin eller bevidst vælge at eksperimentere fra tid til anden.

Som ædru nysgerrig er begge situationer nødt til at ske – ligesom du hører, hvordan tilbagefald er en normal del af den traditionelle model for ædruelighed. Med tiden kan de ske færre og mere sjældent. I løbet af de sidste fire måneder af at være ædru nysgerrig nysgerrig oplevede jeg et enkelt slip-up og et eksperiment med alkohol.

Eksperimentet:

Jeg traf den bevidste beslutning at drikke et glas champagne den aften, min forlovede og jeg blev forlovet i Italien, hvilket var omkring en uge efter, at jeg var blevet ædru i tre måneder. For mig var det en mulighed for ikke blot at fejre en meget speciel milepæl i mit liv, men også for at eksperimentere med, hvordan det ville føles at få en drink efter at have været alkoholfri i så lang tid.

For at være ærlig, så var et glas champagne hverken afgørende eller ødelæggende for aftenen på nogen måde. Og ærligt talt, det var en stor markør for vækst for mig personligt. Vi drikker alle af forskellige årsager – fornøjelse, smerte, bedøvelse, afslapning osv. Og jeg fandt ud af dette eksperiment, at det at fejre med et glas champagne ikke gjorde lejligheden mere eller mindre speciel. Det var bare et glas champagne, og jeg følte mig ligeglad med det. Jeg følte heller ikke lyst til at fortsætte med at drikke. Jeg følte mig tilfreds med blot ét glas – også et tegn på fremskridt.

Den fejltagelse:

Så, et par uger efter det, drak jeg et glas vin, mens jeg var ude med en veninde. Helt uplanlagt og efter mine egne personlige standarder i ædru nysgerrighed, er det, hvad jeg betragter som en slip-up. Måske blev jeg fanget i øjeblikket eller følte mig fristet til at afprøve det, som jeg gjorde for første gang et par uger forinden – vel vidende, at jeg bare kunne få et glas, og det ville ikke komme ud af kontrol. Ligesom jeg gjorde med mit eksperiment, følte jeg mig ligeglad med selve drikken. Jeg havde ikke “mere sjov”, end jeg allerede havde ved at drikke. Og jeg var i stand til at stoppe efter blot én drink og havde ikke lyst til mere. Når det er sagt, havde jeg heller ikke skyldfølelse eller skam over mig selv for at glide ud. OK, måske gjorde jeg det lidt i starten, men jeg valgte at omdirigere min tankegang og have en vis selvmedfølelse. Det var en slip-up, og slip-ups i ædru nysgerrige nysgerrige er ikke kun at forvente, men også muligheder for uddannelse og vækst.

* For at vende tilbage til lektion nr. 1: Jeg tror kun, at jeg opnåede denne ændrede reaktion på at drikke – evnen til at stoppe efter at have drukket én drink og føle sig ligeglad med at drikke en drink i det hele taget – kun fordi jeg holdt helt op med at drikke i en længere periode.

Nøgtern nysgerrig er et privilegium

Jeg tror også, at det er meget vigtigt at anerkende, at det er et privilegium at være nøgtern nysgerrig. Der er mange mennesker derude, som ikke får mulighed for bevidst at vælge at ændre deres forhold til alkohol og som har brug for et højere niveau af omsorg eller støtte. Og hvis og når de beslutter sig for at gå ind i et helbredelsesforløb, kan det have betydet tab eller ødelæggelse i deres liv, der har fået dem til at træffe denne beslutning. Det er utroligt vigtigt at nævne den sandhed, forstå den og respektere, at der er mange forskellige veje og erfaringer omkring ædruelighed.

Det fede ved ædru nysgerrighed er, at det udfordrer den nuværende fortælling omkring alkohol og afholdenhed.

Hvis du har revurderet dit forhold til alkohol eller overvejer at blive ædru eller være ædru nysgerrig, kan jeg kun opfordre til det og taler generelt meget positivt om oplevelsen. Du har absolut intet at miste. Ja, det vil betyde at foretage ændringer (måske nogle store), og det kan være udfordrende til tider, men husk – ubehag er der, hvor ægte forandring og vækst sker.