Hvad du vil finde
Området har længe været befolket af medlemmer af den arbejdende og kreative klasse, og for nylig er der kommet fagfolk til. Det nærliggende Pratt Institute har bragt kunstneriske typer som Jim Morehand, en indretningsdesigner, der er blevet massageterapeut, og som dimitterede fra Pratt i 1993 og deler et rækkehus på Vanderbilt Avenue med Dave Polazzo, en pensioneret lærer. Parret driver en salon, Parlor Jazz, i huset.
Tællingsdata, der dækker Wallabout samt en blok mod øst og tre mod vest, viste, at de anslåede 7.613 indbyggere i 2009 var 43 procent afroamerikanere, 35 procent latinamerikanere og 17 procent hvide. Andelen af hvide steg med 6 procent i forhold til 2000, mens andelen af sorte faldt med omtrent det samme beløb. Morehand, der er af blandet herkomst, men siger, at han opfattes som sort, sagde, at han havde fornemmet vrede blandt sorte lejere over for hvide tilflyttere, “men der har ikke været nogen nabokonflikter, som jeg har set.”
Området er hjemsted for mange homoseksuelle og biraciale par. “Vi ønskede at opdrage en familie et sted, hvor barnet ser forskellene i folk,” sagde Luan Cox, en internet-iværksætter, der i 2009 sammen med sin partner, Eliane Bugod, betalte 654.000 dollars for en ejerlejlighed i et rækkehus nord for B. Q. E.
Navy Green, et boligkompleks med 458 boliger, er ved at opstå på stedet for et tidligere flådefængsel på Clermont og Flushing Avenues. Det vil omfatte 4 lejlighedsbygninger og 23 rækkehuse med tre fjerdedele af boligerne til lejere med lav og middel indkomst. Beboerne begyndte at flytte ind i den første færdige bygning i sidste måned. En bygning med 59 boliger til hjemløse med “støtteboliger” skal åbnes til foråret.
I årtier var Wallabout så fattig på butikker af høj kvalitet, at beboerne “drømte om at købe et salathoved” i nærheden, sagde Hattem, der er medlem af bestyrelsen for Myrtle Avenue’s lokale udviklingsselskab. Men alt dette har ændret sig, i høj grad på grund af Pratt og Navy Yard. I de seneste år har Myrtle’s sprutforretning med skudsikkert glas fået selskab af økologiske købmandsforretninger som Greene-Ville Garden og restauranter som Putnam’s Pub and Cooker. Et fodgængertorv er på vej. Og sidste år åbnede Pratt en bygning på Myrtle Avenue og uddybede dermed sit engagement i en gade, der engang fik tilnavnet Murder Avenue.
“Jeg kan huske, at jeg løb våbenkampe på Myrtle, sandsynligvis i ’02 eller ’03,” sagde en betjent fra 88th Precinct, som bad om ikke at blive identificeret, fordi han ikke havde tilladelse til at tale offentligt. “Men det sker ikke længere,” tilføjede han og beskrev kriminaliteten som minimal på Myrtle og i Wallabout generelt.