Foto fra Stanley Roberts’ GoFundMe
Vi lever i en tid med Karens. Mobiltelefonvideoer af folk, der opfører sig som berettigede, ubehøvlede og chokerende racistiske røvhuller, er så efterspurgte, at reporter Dion Lim fra ABC affiliate KGOTV har sagt, at det måske er på tide at tage en pause (hendes producenter, for hvem sådanne klip uden tvivl giver tonsvis af kliks og visninger, er måske uenige). Men mens den virale dokumentation af folk, der opfører sig som dumme idioter, kan være tabloid-agtig og endda lejlighedsvis uretfærdig, er der en mand, der var der længe før nogen nogensinde hørte om Permit Patty, og han så på sit job som en offentlig tjeneste. Han gjorde ikke folk til skamme for at få dem fyret; han udnyttede denne skam til at hjælpe med at skabe en bedre verden for alle.
Denne mand er Stanley Roberts.
Han har længe været fast inventar på KRON4 for sine “People Behaving Badly”-indslag – hvor han fangede motorcyklister, der kørte ud fra motorveje via tilkørselsrampen, eller tog offentlige urinatorer på Bay to Breakers – Roberts vandt lokal berømmelse som en utrættelig fortaler for anstændighed, der roligt konfronterede lovovertrædere, som resten af os nok bare ville give en lillefinger til.
Segmenterne om “People Behaving Badly”, der blev fortalt med hans karakteristiske, velklingende, men dog let udpenslede intonation, var altid en fornøjelse at se. De leverede en slags “comeuppance-by-proxy” til alle, der nogensinde har afbrudt dig, og reaktionerne er uvurderlige. Nogle mennesker indrømmer fåmælt deres skyld, andre protesterer mod deres uskyld på trods af videobeviser for det modsatte, mens andre flipper helt ud. Han er blevet truet, han har fået politiet tilkaldt, og han har endda været på Jimmy Kimmel.
Roberts skiftede til Phoenix’ KPHO i 2018 og henviste til Bay Area’s høje leveomkostninger. En tvist med KRON4 om intellektuel ejendomsret betyder, at “People Behaving Badly” ikke er tilgængelig på internettet, så han omformede den til “Caught Misbehaving” – men tidligere i år blev han fyret. Denne gang lod stationen ham beholde rettighederne, og nu har han lanceret en GoFundMe-kampagne til 300.000 dollars for at gøre “Caught Misbehaving” til en uafhængig produktion, forhåbentlig med en national rækkevidde.
Vi talte med Roberts i telefon fra hans hjem i Arizona om hans crowdfunding-kampagne, Karen-fænomenet, folk, der tjener på hans arbejde, og en hel masse andet.
Dette interview er blevet kondenseret og let redigeret af hensyn til overskueligheden.
Så du lancerer en GoFundMe-kampagne, men først: Hvorfor forlod du Bay Area for Phoenix?
Det er den mærkeligste ting for mig at skulle gøre, men det er det eneste, jeg kan forsøge at gøre for at tage kontrol over mine kreative idéer. Jeg havde ikke råd til at bo i Bay. Jeg flyttede til Bay Area i 1998. Huslejen var 1.500 dollars for en 2BR-2BA på et sted, der hed Avalon Bay apartments i Pacifica, og pludselig så jeg disse steder gå for 4.000 dollars, og det blev bare uoverskueligt, at betale fagforeningsbidrag for at udføre sit arbejde, sundhedspleje, transport, husleje, benzin.
Du var nødt til at slette din YouTube, da du rejste.
Lad mig give dig play-by-play-play. Da jeg meddelte på KRON4, at jeg var blevet tilbudt et job i Phoenix, var deres svar, at de lige havde fået registreret navnet som varemærke, så “Du kan ikke gå. Hvis du vil rejse, skal du overdrage indholdet til os.” Jeg havde 88.000 trofaste abonnenter, men de sagde: “Du er nødt til at slette dine videoer”. Jeg sagde, at det ville jeg gøre, men i forbindelse med flytningen var der en, der sagde: “Hey, dine videoer er væk.” De var ikke bare væk; KRON havde ringet til YouTube og stort set fortalt dem, at jeg havde stjålet ideen, og de slettede hele kontoen, uden at jeg sagde noget.
Jeg ejede ophavsretten fra den føderale regering – og selv om KRON aldrig havde indgået en kontrakt med mig, er opfinderen i henhold til californisk lov ejer, selv når der er tale om et lejemål. Jeg ville slette videoerne alligevel, men jeg advarede folk om, at “der er en chance for, at de bliver taget ned, så hvis du vil have noget, så gem det nu”. Det var meget stressende.
Så du håber, at du kan producere dem uafhængigt?
Det håber jeg. Det er et dyrt foretagende. Jeg vil sige det igen: Det er et dyrt foretagende. Det lyder som om, at vi kan optage videoer og være godt i gang, men det er ikke let. Jeg skal have en forsikring, jeg skal have en sygeforsikring, og jeg skal betale 1.100 dollars om dagen for sikkerhed. En rigtig pensioneret betjent tager det samme beløb om dagen, og man skal lave mindst 12 timer.
Der er redigeringssoftware og udstyr. Jeg kunne give det til en anden, men jeg er blevet brændt af. Det handler ikke om at tjene penge. Det handler om kreativ kontrol. Det handler om den plademusikant, der har besluttet, at alle tjener på hans arbejde. Folk ved det ikke, men der var en masse køreskoler, der tjente penge på segmenterne, og som tjente penge i en håndevending på at uddanne folk til at køre bil. Alle tjente penge på det, undtagen mig. Jeg er blevet ringet op af mange forskellige retshåndhævende myndigheder, der har sagt: “Dine videoer blev brugt som uddannelsesvideoer, og da de forsvandt, kunne vi ikke uddanne folk”. Jeg har haft betjente, der har ringet til mig om love, som de ikke engang vidste eksisterede!
I løbet af de sidste par måneder, hvor vi har været vidne til fremkomsten af Karens – og Kens og Kyles – bliver jeg ved med at tænke: “For pokker, Stanley Roberts ville være den ultimative Karen-buster.”
Det ironiske ved det hele er, at folk tror, at grunden til, at vi har dette Karen-fænomen, er mig! Jeg er stærkt uenig, for forskellen på Karens er, at de ikke har styr på deres fakta. Jeg undersøger, om der er noget på færde her. Den allerførste var BBQ Becky, og hun havde ret. De skulle ikke have grillet i det område – men det er ikke en lovovertrædelse, der kan tilkaldes til 112. En person, der griller på det forkerte sted, berettiger ikke til det. Det var forkert af hende at gøre det, og hun er endda et meme nu.
Men jeg forstår ikke, at folk er så hurtige med deres mobiltelefoner! Når jeg ser noget, tager det mig tre minutter at se, hvor optageknappen er. Hvordan fanden kan man optage nogen så hurtigt, at man fanger det? Vi får ikke alle fakta med. Vi hører en fortælling, som vi gerne vil høre, og det, jeg har fortalt folk, er, at den fortælling, der kommer ud først, er den, som alle tror på, og når den først er ude, er den ude, er den ude. Det gælder for alle, også for de retshåndhævende myndigheder.
Men jeg har fået politiet tilkaldt så mange gange, fordi jeg har gjort mit arbejde. Alle disse Karens og Kens ringer til politiet og siger, at jeg er ved at røve en bank. I San Francisco har de ringet til politiet og sagt, at jeg truer en betjent med en pistol. Det var et kamera, ikke en pistol.
Har du nogensinde ligget på lur hele dagen til indslag, der aldrig blev bragt, fordi stationen mente, at de ville være for kontroversielle?
Jeg havde historier, der aldrig blev offentliggjort. Kan du huske eksemplet med bilen i Fisherman’s Wharf, hvor en fyr sked på en politibil? De lod mig lægge den ud på internettet, men ikke på tv. De kunne bare ikke lide tanken om, at nogen smurte lort på en politibil, og det var det.
Du er oprindeligt fra Camden, N.J., en by, der var notorisk farlig, men som derefter omstrukturerede sin politiafdeling. Du har et godt forhold til de retshåndhævende myndigheder, så hvordan registreres opfordringerne til at affinansiere politiet hos dig?
Der er en forvirring om, hvad “affinansiere” betyder. Nogle mennesker tror, at det betyder “opløse”. Ikke flere betjente. Lad os være ærlige: Der er nogle mennesker, der har brug for at blive politibetjent. Det er en kendsgerning. Kan folk huske skyderierne i North Hollywood? Google det. Jeg blev nomineret til en Emmy for det. Jeg var en af de eneste journalister, der var med på gerningsstedet, fordi jeg endte midt i skyderiet – ved et uheld. De dukkede op med panserbrydende kugler, og betjentene havde kun håndvåben til at forsvare sig. De vil bare – forhåbentlig i de fleste tilfælde – gøre deres arbejde og ikke dø til sidst, og folk ønsker ikke at blive dræbt af politiet, hvis det ikke er noget, der er påkrævet, som om man er klar til at dræbe nogen. Vi skal have den beskyttelse, vi har brug for for at kunne færdes sikkert på gaderne, så hvad de end skal gøre for at rette op på det program, de mener er ødelagt, men “defund” betyder ikke “opløse”. Hvem vil du ringe til, postvæsenet, når det går dårligt? Selv de slemme fyre ringer 112.
Jeg beskæftiger mig med dumhed og trafik og sikkerhed, og hver gang der er en situation, hvor politiet er involveret, sender folk mig videoer: “Se, hvad der skete her!” Det ville kun være 15 sekunder, der er ingen begyndelse og slutning, og jeg har brug for at kende hele historien! Det er vigtigt, at vi kender fakta om alting – og pas på med, hvad du ønsker dig.
Kriminalitet kommer dog til dig nogle gange.
Der går hånd i hånd. Jeg griner altid. Fordi folk tænker: “I fanger mig ikke!” -og så fem minutter senere glemmer de, at jeg er der. Og så fanger jeg dem. Mange gange er jeg der i 20 minutter, før jeg overhovedet er begyndt at optage video – og folk kigger heller aldrig op. Hvis jeg filmer dig fra toppen af en bygning, ved jeg, at du ikke kan se mig.
Hvad gør dig stolt?
Når en embedsmand i byen rækker hånden ud til mig og siger: “Tak, vi skal nok få det her ordnet.” Da jeg arbejdede i bugten, plejede jeg at få alle mulige former for drikkepenge. Det største var en kopi af et brev til et interkontormemorandum fra SF City Hall for lang tid siden. Jeg har det ikke længere. Der stod: “Vi har et problem i dette kryds, og vi er nødt til at få det ordnet, før Stanely Roberts finder ud af det.” Engang lavede jeg en historie om et kamera til rødt lys i Oakland nær Oracle, og det var ligesom: “Okay, jeg stod der i fire timer og kiggede på dette kryds, og jeg kunne ikke se, hvorfor de havde brug for et kamera til rødt lys, så min historie sagde, at det ikke handlede om sikkerhed, men om indtægter.”
Hvis det her går godt, er der så nogen chance for, at du flytter tilbage?
Jeg savner Bay Area. Jeg savner havet. Hvis jeg kan gøre dette til en anstændig nok virksomhed, ville jeg elske at tage et sted at være der regelmæssigt. Jeg vil ikke lyve for dig: Jeg ønskede ikke at forlade Bay Area. Min første person, der donerede, var fra Irland, og i går donerede nogen 1.000 dollars, hvilket er det største beløb indtil videre. Jeg ønsker ikke kun at tage mig selv med derud, men også at have hold i forskellige byer på et tidspunkt for at finde problemområder. Vi vil åbne tiplinjer og en Patreon-side, så du kan se ting, du ikke kan se på YouTube. Den station, jeg forlod, var så venlig at give mig rettighederne til “Caught Misbehaving” og beholde grafikken, jeg har et LLC, der hedder Mr. Badly Productions, og min niece har lavet denne figur til mit personlige brug og en anden med Mr. Badly.
Det var ikke meningen, at det oprindelige koncept skulle være mig på kameraet, men en tilfældig fyr, der viser dig ting, der er noget lort i hovedet. Jeg er for grim til kameraet, og historien handler ikke om mig – men jeg sætter pris på den kærlighed, som jeg har fået. Dude, det er som om jeg aldrig har været væk! Kan du huske den sang, som E-40 lavede? Der blev skrevet mange sange om mig, og nogle af dem gav jeg tommelfingeren nedad til, fordi de bare lavede sjov med mig – men Bay Area har ikke vist mig andet end kærlighed. Både fra de retshåndhævende myndigheder og fra civilbefolkningen, intet andet end kærlighed. Nu er jeg tilbage, og forhåbentlig er jeg bedre end nogensinde.