Humletræet er hjemmehørende i nordamerikanske skovområder og er en letvoksende stor busk eller et lille træ, der trives lige godt i sol og skygge. Det er et lille træ, der bliver omkring 6 meter højt, og det er det mest hårdføre medlem af citrusfamilien, der vokser så langt mod nord som zone 4. Humletræet har et stort geografisk udbredelsesområde og findes spredt i hele den østlige halvdel af USA, fra Ontario og New York til Florida og vestpå til Minnesota. Mærkeligt nok findes den også i dele af det sydvestlige USA. Det er et naturligt valg for alle, der leder efter et pålideligt underskovstræ til at plante under et højgrenet skyggetræ.
Også kaldet vaffelaske eller vandaske får humletræet sit mere almindelige navn fra de bitre, aromatiske frugter, som efter sigende blev testet som erstatning for humle ved fremstilling af øl.
Hopetræet har store blade bestående af flere individuelle småblade, der ligner asketræets blade. De er skinnende, mørkegrønne på oversiden, blege og behårede på undersiden, og de bliver grøngule om efteråret. Humletræets aromatiske, grønligt hvide blomster er ret uanseelige og kommer først på sommeren. De efterfølges normalt af prangende frø, der er mere fremtrædende, fordi de er omgivet af papiragtige vinger, der giver dem et vafleragtigt udseende. Frøene modnes fra lysegrønne til brune og bliver på træet gennem efteråret og vinteren, hvor de tjener som føde for vilde dyr.
Dette træ af beskeden størrelse passer godt sammen med prangende ledsagere, især dem med mørkere løv, såsom sorter af nibe, røgbusk, purpurbladet sandkirsebær, ‘Forest Pansy’ redbud og chokecherry. Hvis du dyrker den i skyggen, kan du erstatte den med skyggeelskere som azalea, rhododendron, bregner og myrte.