I filmindustrien betegnes en films kvalitet som dens “produktionsværdi”. Film med et større budget vil normalt have en høj produktionsværdi på grund af den større investering af ressourcer. Det er målet for de fleste filmskabere at lave film, der er stilfulde og attraktive, og som anvender special effects af høj kvalitet i kombination med eksotiske locations. Disse film kan være ret dyre at lave og udgør en stor satsning fra potentielle investorers side.
I nogle tilfælde er film bevidst lavet med en lav produktionsværdi, fordi det campy aspekt af billige film nydes i nogle genrer. “B-film”, som de kaldes, er kendetegnet ved urealistiske special effects, dårlig kontinuitet og grynet film. I nogle tilfælde er disse film fornøjelige at se på og ofte også sjove at lave. Lavbudgetfilmproduktion er en kunstart, og især i 1990’erne, hvor enkeltpersoner nemt kunne optage og distribuere videomedier, blev det ret populært.
De fleste biografgængere forventer dog en høj produktionsværdi, når de går i biografen, og som følge heraf gør Hollywoods instruktører en indsats for at opnå realistisk udseende effekter og sofistikerede kameraoptagelser. Film med store budgetter bruger ofte unikke locations, stjerneagtige special effects og sofistikeret teknologi for at skabe det, som de håber vil være en film, der tiltaler publikum. Desuden vil mange store skuespillere med store navne øge filmens produktionsværdi.
Mange filmskabere med lavt budget arbejder på at opnå det udseende, der ligner en film med høj produktionsværdi, enten ved at investere mange ressourcer i en eller to scener eller ved at bruge forskellige tricks for at forbedre filmens kvalitet. Disse tricks omfatter leg med kameravinkler, afhængighed af et stærkt manuskript, brug af mindre kendte karakterskuespillere og integration af unikke belysningsteknikker. Ved at bruge gamle færdigheder på en ny måde kan man øge filmens produktionsværdi, hvilket i sidste ende gør den mere tiltrækkende for investorerne.
For at en film kan få kommerciel succes, kræver det som regel en høj produktionsværdi, medmindre filmskaberne har truffet en bevidst kunstnerisk beslutning om at gå efter en film med lav produktionsværdi. Derfor vil potentielle producenter og investorer gerne være sikre på, at den film, de finansierer, vil opfylde dette kriterium, hvilket vil resultere i et stort udbytte ved billetlugerne. Mange filmskabere giver investorerne et proof of concept, der viser, hvordan filmen vil blive præsenteret, og hvordan nye teknikker vil blive anvendt. Dette er ofte tilfældet med film, der i høj grad er baseret på digitale elementer.
I sidste ende er en høj produktionsværdi et resultat af en kombination af faktorer, herunder et stærkt manuskript, godt skuespil, god filmfotografering og special effects. En målrettet filmskaber kan lave en fremragende film i en kælder med de rigtige teknikker, selv om de millioner af dollars, der ligger bag film med store budgetter, normalt gør det lettere.