Sikkerhedsgodkendelse 
Udtrykket “kodeord clearance” bruges nogle gange af den brede offentlighed og beskrives ofte som en “above Top Secret Clearance”. Mens udtrykket måske er en del af offentlighedens slang om sikkerhedsgodkendelse, er det ikke en del af det sikkerhedsgodkendte samfunds ordforråd. Personer i sikkerhedskredse kan bedst besvare dette spørgsmål ved at forklare, hvordan sikkerhedsgodkendelse gives, og at adgang til klassificerede oplysninger gives på grundlag af en klassifikationsgrad. Klassificerede oplysninger omfatter oplysninger om fortrolige, følsomme fortrolige oplysninger (SCI) og oplysninger fra et program for særlig adgang (SAP).
Klassificerede oplysninger om fortrolige oplysninger om fortrolige oplysninger
Med fortrolige sikkerhedsgodkendelser får den sikkerhedsgodkendte medarbejder adgang til fortrolige, hemmelige eller tophemmelige oplysninger, og de gives efter at have gennemgået en sikkerhedsgodkendelsesundersøgelse og en vurdering for at fastslå egnethed. Med hensyn til sekundære klassificerede oplysninger kan personer, der er sikkerhedsgodkendt som tophemmelige, få adgang til fortrolige, hemmelige og tophemmelige oplysninger. Personer, der er sikkerhedsgodkendt som Secret, kan få adgang til fortrolige og hemmelige oplysninger, mens personer, der er sikkerhedsgodkendt som Confidential, kun kan få adgang til fortrolige oplysninger. Sekundære sikkerhedsgodkendelser omfatter dog ikke adgang til SCI- eller SAP-oplysninger.
SCI- eller SAP-klassificerede oplysninger = kodeordsgodkendelse
Godkendelse med “kodeord” kræver et højere niveau eller en mere grundig undersøgelse. Det skyldes, at “kodeordet” bruges, når en medarbejder bliver briefet ind i et program, der kræver SCI- eller SAP-klassificering. Med SCI- eller SAP-betegnelsen er det klassificerede dokument markeret ikke kun med den supplerende betegnelse, men også med kodeordet. På Secret-niveau kan et dokument f.eks. være mærket “Secret (kodeord)”. For clearede forsvarskontrahenter er tilladelsen til at blive briefet ind i et program med et krævet kodeord dikteret i DD254. Dette dokument fortæller sikkerheden og medarbejderen om clearance-niveauet og eventuelle højere briefinger, der er nødvendige for at udføre arbejdet, f.eks. SCI og SAP.
Godkendelse til adgang til SCI- og SAP-oplysninger gives efter Single Scope Background Investigation (SSBI). SSBI er typisk påkrævet for tophemmelige sikkerhedsgodkendelser, og den samme undersøgelse anvendes til SCI-kompartmentering. Normalt kræver en hemmelig sikkerhedsgodkendelse ikke en SSBI. Men hvis der kræves adgang til SCI eller SAP, vil SSBI være nødvendig for at få adgang til hemmelige (kodeord) oplysninger.
En sjov kendsgerning om kodeord-tilladelser
For at sætte et “kodeord” i perspektiv kan vi se på History Channel’s “Project Blue Book”. Denne udsendelse er baseret på et faktisk statsligt hemmeligt program, der anvender kodeordet “Blue Book”. De, der arbejdede på programmet, havde den nødvendige sikkerhedsgodkendelse, blev briefet om programmet og var de eneste, der kendte projektets detaljer.