Kolibrier er nogle af de mest eftertragtede fugle i baghaven, men hvad er disse flyvende juveler egentlig? Hvad gør disse små fugle så forskellige fra andre almindelige baggårdsfugle? Når fuglekiggere bedre forstår de kolibri-kvaliteter, der gør disse fugle unikke, kan de bedre værdsætte, hvor specielle kolibrier kan være.
Kolibriarter
Der findes mere end 300 kolibriarter i verden, selv om det nøjagtige antal varierer afhængigt af forskellige klassifikationssystemer og accepterede opdelinger af underarter og nært beslægtede fugle. “Kolibrier” er unikke og særskilte. Med en så stor familie er der dog stadig stor variation blandt kolibrier, men fuglekiggere kan hurtigt lære at genkende disse små, særprægede fugle.
Sjov kendsgerning
Kolibrier er beslægtet med svirrefluer og har mange træk til fælles med dem
Kolibriers geografi
Raptorer, kystfugle, måger, sangfugle og andre fuglearter findes i hele verden, men kolibrier findes kun på den vestlige halvkugle, fra Alaska og det nordlige Canada til den sydlige spids af Sydamerika. Kun en håndfuld arter ses regelmæssigt i Nordamerika, selv om unikke arter kan findes i rigelige mængder i hele Sydamerika, Mellemamerika og Caribien. De arter, der yngler i Nordamerika, er generelt trækfugle, selv om mange andre kolibrier opholder sig i de samme frodige, tropiske områder hele året rundt.
Kolibris fysiske kendetegn
De egentlige kendetegn, der definerer en kolibri, er fysiske. Enhver fuglekigger kan straks genkende en kolibri på dens udseende og adfærd samt på den karakteristiske “brummen”, som mange af disse fugles vinger laver under flyvning. En forståelse af kolibriernes fysiske kendetegn kan være med til at definere, hvad der gør disse små fugle til noget særligt.
Størrelse
En kolibris lille størrelse er et af dens mest velkendte kendetegn, og faktisk er nogle kolibrisarter de mindste fugle i verden. Andre arter er dog større og mere robuste, selv om de stadig er små i forhold til de fleste andre fugle.
Form
Kolibrier kan se anderledes ud end andre fuglearter, men alle kolibrier har en lignende form, der gør dem umiddelbart genkendelige. Den stubbe, strømlinede krop, de lange vinger og det lange, smalle næb er træk, der findes i alle kolibris former.
Næb
Kolibrisens nåleformede næb er dens mest unikke fysiske træk. Næbbet er ekstremt langt og tyndt i forhold til fuglens samlede størrelse, og det bruges som et rør, så fuglen kan slikke nektar fra blomster, saftbrønde og foderautomater med sin lange og smidige tunge.
Vinger
En kolibris vinger er lange, smalle og tilspidsede for at give den bedre smidighed i luften. Endnu vigtigere end vingeformen er dog dens konstruktion. Skulder- og albueleddene på en kolibrivinges vinger er meget tæt på kroppen, hvilket gør det muligt for hver vinge at dreje og vippe. Dette er afgørende for kolibriens evne til at ændre flyveretning og svæve.
Ben og fødder
Kolibrisens ben og fødder er meget små og korte; faktisk så små, at fuglene ikke kan gå. De kan klare et akavet sidelæns hop, men kolibriens primære bevægelsesmåde er flyvning. Selv når kolibrier kun bevæger sig en centimeter eller to, vil de typisk bruge deres vinger frem for deres fødder.
Fjerdragt
Mange fuglearter har dristige farver og mønstre, men kolibriernes samlede iriserende fjerdragt er unik. Især er den farvestrålende strube eller gorget hos mange kolibrihanner et vigtigt feltmærke i form og farve. Hunnerne er generelt mere ensfarvede, men har stadig iriserende farver hos mange arter.
Stofskifte
Kolibrier har det højeste stofskifte under flyvning af alle fuglearter. Deres effektive energiomsætning er nødvendig for at opretholde deres hurtige hjertefrekvens og vingefart. De kan gå ind i en tilstand af torpor, når de er i hvile, især om natten, for at spare energi uden konstant fodring.
Kolibriens adfærd
Som de fleste fugle har kolibrier nogle unikke adfærdsmønstre, der er med til at adskille dem fra andre arter.
Flyvning
En kolibris flyvning er dens mest usædvanlige adfærd. Kolibrier er de eneste fuglearter, der kan holde til at svæve i lang tid, og de er akrobatiske flyvere, der også kan flyve baglæns og skifte retning næsten øjeblikkeligt. Til tider kan kolibrier endda flyve på hovedet!
Fodring
Kolibrier spiser næsten udelukkende nektar og små insekter som f.eks. myg og edderkopper. Selv om nogle kolibrier eksperimenterer med frugt, er det normalt en måde at udvinde sød saft, der ligner nektar, og de spiser ikke frugtkødet. Kolibrier spiser slet ikke frø, og de vil heller ikke gnave i talg, brød, nødder eller rester.
Bestøvning
Som mange andre insekter er kolibrier afgørende for bestøvningen af blomster. Mange blomster har udviklet aflange blomster, som kræver, at fuglene skal strejfe mod pollen for at kunne spise, selv med deres lange næb. Når kolibrier får pollen på deres hoveder og næb, overfører de det mellem forskellige blomster og hjælper planterne med at formere sig.
Aggression
Mange fugle er aggressive og vil drive ubudne gæster væk fra deres territorium, men kolibrier kan være blandt de hårdeste fugle. Dette er især forbløffende, når man tager deres lille størrelse i betragtning. Mange fuglekiggere har observeret, at kolibrier med succes har afvist langt større fugle fra deres foretrukne foderautomater og blomster, og disse små fugle vil endda angribe andre dyr og mennesker.
Fra deres geografiske udbredelse til deres fysiske udseende til deres adfærd er der mange kvaliteter, der gør kolibrier unikke. At forstå, hvad en kolibri er, kan hjælpe fuglekiggere til bedre at værdsætte disse fuglejuveler og gøre det endnu sjovere at observere dem.