Blækspruttebestand
Siden 1950’erne er blækspruttebestanden vokset astronomisk. Forskerne kender ikke den nøjagtige årsag til boomet, og spekulationerne omfatter alt fra naturlige havcyklusser til menneskelig fiskeripraksis. Forskning tyder på, at hvis man vejede alle mennesker på planeten og alle blæksprutter i havet, ville blækspruttebestanden veje mere. Fordi de er så talrige, bliver de ofte kaldt “havets ukrudt”.
Blæksprutter som rovdyr
Blæksprutter spiller en vigtig rolle i havets økosystem, både som rovdyr og bytte. Disse kødædere lever af små fisk, krabber og rejer. Blæksprutter er kraftfulde, men tålmodige jægere, og de sidder stille og forfølger deres bytte, indtil de er klar til at gribe dem. Når blæksprutten først har grebet sin føde med sine tentakler, skærer den den i små stykker og spiser den levende. Nogle blæksprutter har også giftstoffer i deres spyt.
Blæksprutte som bytte
Selv om blæksprutten er en af havets store jægere, bliver den også ofte jaget. Kaskelothvaler er blækspruttens største rovdyr. Hajer, delfiner, andre typer hvaler, sæler og havfugle spiser dem også. For at skjule sig for rovdyr har blæksprutterne flere måder at camouflere sig på, bl.a. ved hjælp af modlysning. Mens nogle blæksprutter bruger lys fra symbiotiske bakterier og deres egen krop til at skjule sig i havet, distraherer andre rovdyrene ved at sprøjte blæk på dem.
Blæksprutter som menneskeføde
Bortset fra havet spiser mennesker gerne blæksprutter, så de bliver ofte fisket kommercielt. Hvis du nogensinde har spist calamari på en restaurant, har du spist blæksprutte – “calamari” er det italienske ord for dyret. Den er typisk paneret, friturestegt og serveres som forret. Spanske og italienske kokke tilsætter den til alt fra suppe til pasta. I mange asiatiske kulturer grilles blæksprutten hel og spises alene eller i ris- og nudelretter.
Mindste og største blæksprutte
Da der findes hundredvis af arter af blæksprutter, er der en hel del forskelle mellem dem, herunder størrelsen. Tro mod sit navn var den største blæksprutte, der nogensinde er opdaget, en kæmpe blæksprutte, der var 43 fod lang, og forskerne mener, at den vejede omkring et ton. Den mindste blæksprutte er den sydlige dværgblæksprutte, og den bliver omkring 1,6 centimeter stor. Kæmpeblæksprutten er det største hvirvelløse dyr på planeten.
Livscyklus for en blæksprutte
De fleste arter af blæksprutter lever ikke særlig længe og dør som regel lige efter at have gyde af afkommet. Nogle kan leve i et år, mens andre lever i op til fem år. Reproduktionen begynder med, at en hanblæksprutte møder en hun i åbent vand og skræmmer konkurrenterne væk, inden parringen finder sted. Herefter lægger hunnen æg, enten på havbunden, på vegetation eller blot midt i åbent vand, afhængigt af arten. Mange hunner lægger op til 11 pund æg.
Blæksprutten i popkulturen
Fra den græske mytologi til litteraturen i det 19. århundrede har blæksprutten været velrepræsenteret i litteratur, kunst og kultur. Dette gælder især for kæmpe blæksprutten, som ofte er afbildet som et havmonster i historier som Twenty Thousand Leagues Under the Sea af Jules Verne. H.G. Wells skrev om en menneskeædende blæksprutte, og Aristoteles skrev endda om kæmpeblæksprutter tilbage i det 4. århundrede.