Trods dens aftagende og aftagende kraft synes månen altid at være til stede, en velkendt kugle, der skinner ned på Jorden fra nattehimlen. Men hvad nu, hvis du en aften kiggede mod himlen og ikke så en måne, men en ring, der ligner dem, der løber rundt om Saturn?
Videnskabsfolk mener, at Jorden engang havde en ring, selv om det var for flere milliarder år siden. De formoder, at ringen opstod tidligt i forbindelse med dannelsen af Jordens måne. Ifølge den generelt accepterede hypotese om en gigantisk impaktor kolliderede en planet ved navn Theia med Jorden i en fjern fortid. Denne kollision forårsagede en eksplosion af stof, der blev sendt ind i Jordens kredsløb. Dette stof dannede en ring, som til sidst smeltede sammen til den måne, som vi ser i dag.
Antalelse
“Hvis denne ring af vragrester havde eksisteret inden for Roche-grænsen, ville Jorden måske stadig have en ring i stedet for en måne. Roche-grænsen er et udtryk opkaldt efter den franske matematiker Edouard Roche, som i 1848 fandt ud af, at en planets tyngdekraft på en måne er ulige – en planet udøver en større tyngdekraft på den side af månen, der er tættest på planeten, og en mindre tyngdekraft på den side, der vender væk. Det betyder, at hvis en måne, en ring eller et andet objekt har en bane, der ligger for tæt på en planet, kan den ulige tyngdekraften rive det i stykker. Roche-grænsen er i bund og grund den mindste afstand, et objekt kan være fra en planet og stadig holde sig selv sammen ved sin egen tyngdekraft.
Hvis Jordens oprindelige ring stadig var på plads, eller hvis der ved en anden kollision var dannet nye ringe i Jordens bane, ville synet af disse ringe fra Jorden være forskelligt. Det ville alt sammen afhænge af din breddegrad og hvilken retning du vender dig. Ringene ville højst sandsynligt blive dannet parallelt med Jordens ækvator og være synlige på himlen fra en øst-vestlig retning. I nærheden af ækvator ville ringene være som tynde skiver af lys, der udsprang fra fjerne jordhorisonter og strakte sig ud på himlen så langt øjet kunne se.
“Desto længere væk du var fra ækvator, jo mere ville ringenes udseende ændre sig. Ringene ville blive markant bredere og mere synlige og ville, fra nogle udsigtspunkter, fremstå så tæt på horisonten, at man kunne række ud og røre ved dem.
Som månen gør i dag, ville ringene reflektere sollyset tilbage til Jorden om natten og synes at gløde på nattehimlen. Ringene ville sandsynligvis reflektere så meget sollys, at planeten aldrig ville falde helt ned i mørke, men forblive i et blidt tusmørke selv i nattens dybde. Om dagen kunne ringene potentielt få lysniveauet på Jorden til at stige kraftigt i vejret. Og tænk bare på alle de nye ordsprog, vi ville blive nødt til at finde på. Vi ville ikke længere skyde efter månen, men sigte efter vores ringe i stedet.
Reklame