Når folk ringer til min neurologiske praksis i Hudson Valley i New York, er de tre første ting, de gerne vil vide, følgende: Deltager kontoret i min forsikringsplan? Passer åbningstiderne godt til min tidsplan? Og, selvfølgelig, hvor længe skal jeg vente? Det er alle vigtige spørgsmål. Men hvis det er de eneste oplysninger, du leder efter, er der stor sandsynlighed for, at du går glip af det, der virkelig er afgørende: at finde en højt kvalificeret læge, der sætter dine interesser i højsædet.
Jeg er ikke længere overrasket, men jeg må indrømme, at jeg er skuffet, når jeg hører nye patienter sige, at de har valgt mig “efter bogen” – en handling, der efter min mening er lige så uforsvarlig som at køre med bind for øjnene. Det er altid bedst at lave noget research først, f.eks. ved at tjekke lægens legitimationsoplysninger og se efter bestyrelsescertificering. Når du så møder op til din aftale, bør du fortsætte med at lede efter vigtige ledetråde om, hvorvidt du er det rigtige sted – eller om du bør gå ud af døren igen.
At finde den læge, der er den rigtige for dig, er en af de vigtigste medicinske beslutninger, du kan træffe. Her er syv røde flag, så du ved, hvad du skal holde øje med.
Receptionen ved ikke, at du er i live
Receptionen er din indgang til aftaler, lægejournaler, recepter og et utal af andre behov, der vil opstå i løbet af tiden. De mennesker, der står bag skranken, skal være professionelle, hjælpsomme og opmærksomme.
Hvis du ikke bliver mødt af personalet kort efter din ankomst, og ingen fortæller dig, at din læge bliver forsinket, eller hvor lang ventetiden vil være, er det uhøfligt.
Ditto for medicinsk personale, der har en dårlig holdning til at besvare dine spørgsmål og hjælpe dig med dine henvisninger, receptændringer eller fornyelse af recepter, testresultater eller andet, du har brug for.
Selv om lægen måske ikke selv er ansvarlig for ansættelse og fyring, især på en stor institution, betyder dårlig personaleadfærd, at personalet sover ved rattet, og din fremtidige oplevelse på en anden afdeling kan også være i fare.
Vi har alle dårlige dage, men hvis du finder et mønster over tid, eller hvis du frygter at ringe til kontoret, kan det påvirke din behandling, og du bør tale med din læge om det.
En repræsentant for medicinalfirmaet var der før dig
Hvis du ser dig omkring i venteværelset og finder farmaceutiske logoer på kuglepenne og clipboards, post-its og skriveblokke eller på plakater og andre udstillingsartikler, er det et sikkert tegn på, at repræsentanter for medicinalfirmaet har været der.
De har måske bragt personalet en gratis frokost med, efterladt nye medicinprøver hos lægen og gjort reklame for det nyeste mærkepræparat eller udstyr på markedet.
Mens mange læger hævder, at disse små gaver ikke har indflydelse på deres valg af recepter, hævder andre, at de kan sløre objektiviteten.
Det er derfor, at flere og flere læger begrænser adgangen til lægemiddelrepræsentanter. I 2016 mødtes mindre end halvdelen af lægerne regelmæssigt med farmaceutiske sælgere sammenlignet med 80 % i 2008.
Hvis du ser tegn på, at din læge tager imod gratis gaver fra medicinalfirmaer, og du får en recept på et relateret mærkevarepræparat, som en af mine kyndige patienter gjorde med en anden læge, så rejs dine bekymringer over for lægen. Hvis din læge afviser dig, hvilket var det, der skete for min patient, kan det være på tide at få en anden mening.
Din privatliv er ikke ordentligt beskyttet
De fleste lægepraksis er meget ansvarlige med hensyn til at overholde Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA), som begrænser, hvem der har adgang til dine sundhedsjournaler. Alligevel sker der brud med en vis hyppighed, og de berørte næsten 5. 6 millioner patientjournaler sidste år ifølge Protenus, som sporer afslørede overtrædelser, der påvirker sundhedssektoren.
Den standard HIPAA frigivelsesformular, som patienter underskriver, præciserer udtrykkeligt, hvordan din læge kan bruge og dele dine sundhedsoplysninger.
Reglerne omfatter bl.a: Vi må ikke tale om patienter på offentlige steder, f.eks. i elevatorer, eller dele oplysninger med andre patienter eller familiemedlemmer. Vi må ikke efterlade journaler på steder som undersøgelsesrum, hvor andre patienter kan læse dem, eller efterlade vores computerskærme placeret, hvor de kan ses af andre. Vi kan ikke bruge klippekort med patienters underskrifter, der er efterladt, så andre kan se dem.
Der er mere: Patientdokumenter på papir skal makuleres og må ikke efterlades i venteværelser efter et besøg. Vi må ikke lægge billeder af dig ud på sociale medier eller diskutere din sag over sms’er, medmindre de er krypterede i begge ender.
Hvad gør du, hvis du kan se, at dit lægekontor ikke følger reglerne? Det første skridt, hvis noget sådant sker, er at gøre kontorchefen eller lægen opmærksom på det. De ved, hvor vigtigt det er at beskytte dit privatliv – og burde være modtagelige for at rydde op i deres handlinger, hvis de har været slappe.
Lægen sælger noget
Det var tidligere utænkeligt for en læge at promovere produkter og sælge dem til patienterne. Men i de sidste par år har der været en vækst i antallet af læger, der søger at øge deres indkomst, og et marked for kosttilskud, der søger at øge sin “behandlerkanal” – dvs. antallet af læger, der sælger deres produkter.
I sandhed har jeg hørt utallige historier fra patienter, der siger, at deres læge har solgt dem vitaminer, botaniske stoffer, mineraler og andre kosttilskud, som hævdes at fremme vægttab, forbedre kognitionen eller forbedre libido.
Denne form for aktivitet gør lægen til en sælger, tilsidesætter ofte evidensbaseret medicin og udnytter patientens sårbarhed.
AMA advarer: “Lægers salg af sundhedsrelaterede produkter giver anledning til etiske bekymringer om økonomisk interessekonflikt, risikerer at lægge et unødigt pres på patienten, truer med at undergrave patienternes tillid, underminerer lægers primære forpligtelse til at tjene deres patienters interesser frem for deres egne og nedværdiger lægegerningen.”
Hvis din læge forsøger at sælge dig et produkt, er det måske på tide at få en anden mening – eller bare gå.
Disse eksamensbeviser virker lidt usikre
Jeg har haft nogle patienter, der har spøgt med, at de ikke stoler på en læge, hvis eksamensbeviser alle er linet op og lige, og andre, der har sagt det samme om dem, der er skæve.
Spøg til side, en praktiserende læges kontor giver dig et indblik i kronologien i lægens uddannelse og kan fortælle dig, om han eller hun er bestyrelsescertificeret, om han eller hun er læge på et universitet, om han eller hun er gået videre til at opnå subspeciale uddannelse, eller om han eller hun har modtaget nogen priser eller hædersbevisninger.
En endnu bedre måde at tjekke din læges legitimationsbeviser på: Gå ind på din delstats hjemmeside og søg efter lægen. I New York kan du f.eks. slå op på en læges uddannelse og praksisoplysninger, historik for fejlbehandlinger eller faglige forseelser og straffedomme.
Kontoret fejler den hvide handsketest
Det virker indlysende. Men alt for ofte er du så fokuseret på dine helbredsproblemer, at du overser tegn på forsømmelse af de mest grundlæggende rengøringsdetaljer – detaljer, der kan have kritisk indflydelse på din behandling.
En beskidt kittel eller støvede hylder tyder på en mindre end optimal opmærksomhed på renlighed. Slørede skriveborde og diagramreoler er en opsætning for fejlplacerede noter og telefonbeskeder.
Vores kontorer i dag er en blanding af gammeldags papir og digitale løsninger. Begge dele skal holdes i orden, for at du kan få den rette pleje.
Endeligt er de ligeglade med feedback
Det er længe siden, at modellen med “lægen ved bedst” var det acceptable læge-patient-forhold. Med fremkomsten af ny medicin, nye behandlingsformer og adgang til internettet – hvor man lige så let kan finde nye meninger – har forholdet udviklet sig til mere en holdmentalitet.
Din læge bør være åben over for at samarbejde med dig, når du ønsker at udforske nye behandlinger. Selvfølgelig er der noget, der simpelthen ikke vil passe, men hvis de finder en måde at sige, at alt, hvad du siger, er forkert, så er lægen måske bare lukket og ude af trit med den nyeste forskning.
Det er svært at finde den rigtige læge, men det vil betale sig i det lange løb at gøre benarbejdet for at finde den læge, der passer perfekt til dig. Det er et utroligt vigtigt forhold i dit liv. Hvis det overhovedet er muligt, så lad være med at nøjes med at nøjes.