Mændene er stadig det mest dominerende ansigt i faget, for at sige det ligeud.
“Jeg tror, at alle de kvindelige arkitekter, jeg kender, ville sige det samme”, sagde fru Berke. “‘Jeg vil være en god arkitekt, der har en meningsfuld indflydelse. Jeg ønsker ikke at være kendt for at være en god kvindelig arkitekt. Arkitekturen skal ligne den verden, den tjener – og det er alle.”
Redefinering af succes
De arkitekter, som de fleste af os hører om – Gehry, Foster, Ingels – får ofte til opgave at designe skyskrabere, museer og højteknologiske virksomhedscampusser, og det er disse bygninger, der ses som toppen af succes, de projekter, som andre bør stræbe efter. Der er også kvinder, der ønsker at designe skyskrabere, men det repræsenterer et meget begrænset syn på, hvad arkitektur kan være. En del af forklaringen på det lave antal kvindelige kandidater, der fortsætter i deres fag, kan være deres interesse i at gå en anden vej.
Nøglen til større ligestilling er at gentænke, hvad succes betyder i arkitekturen. “Der er så meget, der kan genopfindes”, siger Amale Andraos, dekan for arkitektur på Columbia, der ligesom mange af sine kvindelige kolleger forlod et stort mandsstyret firma for at stifte sit eget firma, WORKac, sammen med sin mand, arkitekten Dan Wood. “Boliger, lavindkomstboliger, haver, spørgsmål om det offentlige rum, arkitekturkritik. Man kan ændre kultur, viden og historie ved at designe en app, engagere sig i social aktivisme eller kortlægge familievenlige rum. Definitionen af succes er til at tage stilling til.”
Liz Ogbu, der er uddannet som arkitekt på Harvard Graduate School of Design, men beskriver sig selv som “designer, social innovator og urbanist”, ser det bestemt sådan. Ms. Ogbu’s karriere – hun har designet beskyttelsesrum for immigrerede daglejere og samarbejdet om en social virksomhed, der leverer sikre, hygiejniske og praktiske sanitære faciliteter til lavindkomstbeboeres hjem i Ghana – peger på en meget bredere definition af, hvad en “arkitekt” kan være og gøre.
Som hun forklarede mig i en e-mail: “På mange måder er arkitektur et erhverv, der har været indbegrebet af det dominerende hvide patriarkat, lige fra de fleste af de berømte stjernearkitekter til den alt for hyppige besættelse af bygninger, der er bedre kendt for objektets skønhed end for den livskvalitet, de muliggør. Jeg er sort og kvinde, og min eksistens er det stik modsatte af dette system. Så måske er det ikke tilfældigt, at jeg, efterhånden som jeg har bygget min egen vej inden for dette felt, har været engageret i en designpraksis, der er forankret i at løfte historierne om dem, der oftest er blevet forsømt eller bragt til tavshed.”
One Easy Fix
Det problem, der diskuteres her, er mere et samfundsmæssigt problem end et arkitektonisk. Transformationen vil ikke ske fra den ene dag til den anden, men der er én ting, som alle firmaer kunne gøre lige nu: at betale mænd og kvinder lige meget.
Det er, hvad arkitekten og MacArthur-stipendiaten Jeanne Gang gjorde for sit eget firma, Studio Gang, der designer den slags højtprofilerede projekter, som typisk ikke gives til firmaer ledet af kvinder.