Rejser alene med børn. Det lyder som et oxymoron – hvordan kan man være alene, når man har små mennesker med sig? – men som enhver forælder, der har været ude at rejse uden en co-pilot, ved, er det i høj grad et enmandsshow. At rejse som enlig forælder giver et væld af uventede udfordringer, som alle kan overvindes. Tro det eller ej, men det er endnu bedre at rejse alene med børn end at rejse alene.
Hitching the road alone
Nogle forældre er nødt til at rejse alene med børn, fordi deres partner arbejder, ikke er interesseret i at rejse eller på anden måde er ude af stand til at rejse. Andre rejser med deres børn, fordi de er enlige forældre. Hvis det er tilfældet, er du sikkert vant til noget af den logistik, der kræves, men du er måske ikke forberedt på de oplevelser, du vil få.
Få tidlige aftener
Når du opererer efter et barns tidslinje, spises aftensmaden normalt tidligt, hvilket betyder, at restauranterne er tomme, og at der ikke er behov for at reservere. Mange lande har en spisekultur, der betyder, at børn er godt tilgodeset med mindre portioner af sunde, lækre måltider (ikke bare chicken nuggets og chips). Servitørerne i mange lande er usædvanligt venlige og imødekommende over for børn; måske ser du dem snige en hemmelig karamel eller slikkepind i slutningen af aftenen.
Læs mere: Usandsynlige rejsemål til en uforglemmelig familieferie
Det er næsten umuligt at gå ud om aftenen, medmindre du kan finde en pålidelig og troværdig babysitter. Men hvem har energi til at være oppe hele natten efter en hel dag med rejseoplevelser? Børn, der går tidligt i seng, vågner også tidligt – så få din hvile, når du kan. Hvis du har lyst til lidt socialt samvær, kan du også tjekke ind på overnatningssteder med fællesrum, f.eks. større pensionater og vandrehjem. Det er naturligvis nemmere at få en samtale i gang og finde ud af, hvordan andre mennesker rejser, på sociale overnatningssteder end på et hotel eller AirBnB.
Håndtering af sygdom
Det er aldrig behageligt at blive syg, men det er noget, du skal være forberedt på. Inden afrejsen skal du sørge for at have en velassorteret førstehjælpskasse med al den nødvendige medicin, du har brug for, hvis du bliver ramt af en maveinfektion, hvis nogen får et sår eller et blåt mærke eller værre.
Hvor gammeldags det end lyder, er en ordbog din bedste ven i en medicinsk nødsituation, når du ikke taler værtslandets sprog. Hvis alt andet fejler, kan du pege på de beskrivelser, du har brug for til at beskrive symptomer eller anmode om medicin på et apotek eller en klinik. I modsætning til telefoner løber bøger aldrig tør for batteriopladning eller får deres skærm smadret, hvis du taber dem. Sørg også for at være ordentligt forsikret, inden du tager af sted, så du kan søge professionel hjælp uden at bekymre dig om omkostningerne.
Hav nogle regnvejrsaktiviteter med i din rejsetaske – ikke kun til regnvejrsdage, men til alle dage, hvor du er på farten og ikke er rask nok til at gå ud. Det er også en god idé at bo på overnatningssteder, hvor der også serveres mad, især morgenmad, så du ikke behøver at gå ud, hvis du føler dig i dårligt vejr.
“Hvor er din mor/far?”
Spørg enhver forælder, der har rejst alene, og de vil fortælle, at de bliver spurgt om dette med stor regelmæssighed. Hvis du har en kort baggrundshistorie klar, vil det hjælpe med at tilfredsstille nysgerrige parkeringsvagter. Vær dog forberedt på mere alvorlige spørgsmål, når du krydser grænserne. Det kan være nødvendigt at medbringe dine børns fødselsattester (især hvis du ikke deler efternavn med dem) samt et brev fra deres medforælder, hvori der står, at du har tilladelse til at rejse med dem.
Nysgerrighed kan ligge bag nogle af spørgsmålene, men børns beskyttelse er altafgørende. Hvis nogen vil vide, hvorfor du sidder i en bus fra Liverpool til London uden dine børns mor, så prøv at være høflig frem for forarget – der er nogle børn derude, der ikke er lige så heldige som dine.
Vær også opmærksom på, hvad du deler på de sociale medier. Den nuværende tankegang med hensyn til børns sikkerhed er, at du skal holde dig tilbage med feriebilleder, indtil du er hjemme igen, selv om du har alle dine konti låst ned til private indstillinger. Hvis du vil dele noget, skal du være meget opmærksom på, hvilke oplysninger du lægger ud derude. En morsom historie om et nærved-uheld er måske morsomt set i bakspejlet, men din medforælder derhjemme kan få hjertebanken.
Vil jeg være ensom?
Det er det evige spørgsmål for alle, der tager ud på en solorejse. Svaret er altid både ja og nej. Der vil være øjeblikke i livet, hvor du vil føle dig ensom. Nogle gange opstår disse øjeblikke selv i selskab med andre; mens du er på rejse, vil selskabet omfatte dine børn. At skabe nye minder, nyde nye oplevelser og udvikle nye perspektiver sammen er en smuk måde at fortsætte med at uddybe jeres livsbånd – men I vil også møde nye mennesker.
Meget til min overraskelse, når jeg har rejst med mine børn, er fremmede mennesker som regel åbne og venlige, ikke fjendtlige og mistænksomme, som jeg frygtede – ligesom de er med solorejsende. Børn vil lege med andre børn, selv uden et fælles sprog. De kan sagtens begynde at lege fangeleg eller gemmeleg eller sparke en bold rundt, uden at de behøver at forstå, hvad den anden siger.
Læs mere: De mærkeligste steder i USA at tage dine børn med
Voksne, både lokale og andre rejsende, er ofte mere end villige til at hjælpe dig på alle mulige måder, selv om du klarer dig fint. I kulturer, hvor pasning af børn er en fælles opgave, skal du ikke blive overrasket, hvis dine værter på gæstehuset insisterer på at passe dine børn, mens du tager en lur eller spiser et måltid i fred.
Vær dog advaret: I mere patriarkalske samfund vil både mandlige og kvindelige solo-forældre få øjenbrynene til at løfte sig – kvinder forventes ikke at gøre dette arbejde alene, og mænd viser ikke ofte deres forældreside i det offentlige rum. Du kan være en kuriositet, og ikke altid en velkommen kuriositet.
Nye perspektiver
Der kan også være, at du forskellige steder bliver udsat for forældrefilosofier, der er i modstrid med dine egne. I Hongkong var jeg forbløffet over, hvor velopdragne andre børn var, og jeg forsøgte at opnå det samme med mine egne børn (“I skal stå i denne kø i kulden i en time uden at klage: se, hvordan de andre børn klarer sig fint”), men man bliver ikke en streng forælder fra den ene dag til den anden.
I Marokko fik jeg at vide af en velmenende, men gammeldags forælder, at fysisk afstraffelse var den rette reaktion på en kræsen spiser. Jeg er ikke sikker på, at mit gymnasiefransk var nok til at forklare, hvorfor dette ikke var det, jeg havde læst i mine “new age”-forældrehåndbøger.
Læs mere: Det, der overraskede mig mest, da jeg rejste solo med mine børn, var de interaktioner, jeg havde med yngre voksne, som var mere villige til at omfavne børn og en soloforælder, end jeg havde forventet. Efter at have spillet mine børn til bordtennis på et hostel i Australien mindede en flok ubekymrede backpackere mig om, at jeg engang troede, at familieliv betød at glide ind i en forstadsdystopi. Men faktisk fortsætter folk over hele verden med at arbejde, rejse og leve livet, som de gjorde, før de stiftede familie.
Babytrin
Hvis du ønsker at få en fornemmelse af at rejse med dine børn, men ikke er klar til at tage på et helt selvstændigt eventyr, er der nu ture, som giver dig mulighed for at få livsændrende oplevelser sammen med andre ligesindede familier.
Hvis det at få nye venner, mens du kommer ud af din rutine og komfortzone, er den eneste grund til, at du vil gøre det, er det den eneste grund, du behøver. Bon voyage!
Abonner på vores Lonely Planet Kids-nyhedsbrev og få 30 % rabat på dit første køb af en Lonely Planet Kids-bog.