Nogle af os er single med vilje. Vi trives på egen hånd og med venner. Nogle er blevet det som standard på grund af omstændighederne. Og mange af os ville ikke have det på nogen anden måde, skriver Xenia Taliotis
Mange af os nyder at gøre, hvad vi har lyst til, når vi har lyst, uden at skulle overveje en partner. Foto af Jas Lehal
Godt nok, det er ikke let at finde en positiv repræsentation af singler i film og litteratur. Budskabet synes at være, at man bliver sindssyg af at være single, lige fra psykopater som Norman Bates og Hedra Carlson (Psycho og Single White Female) over den elskovsglade Bridget Jones til et udvalg af skrøbelige sind, der er splittet af ensomhed, fortvivlelse og/eller seksuel frustration (Rachel Waring i Stephen Benatars sønderlemmende Wish her Safe at Home; Blanche Dubois i Tennessee Williams’ Streetcar Named Desire og Ignatius J Reilly i John Kennedy Tooles Confederacy of Dunces).
Disse splittede sjæle er heldigvis slet ikke som mine selskabelige, attraktive, singlevenner, hvoraf nogle aldrig har haft et forhold. Deres liv ligner heller ikke det singleliv, som jeg har ført i næsten ti år.
Enten på grund af valg eller omstændigheder er mange af os alene – og vi er en del af en voksende befolkningsgruppe. Selv om det er umuligt at vide, hvor mange enlige der er globalt set, er antallet af husstande med enlige personer stigende. Markedsundersøgelsesfirmaet Euromonitor forudser, at antallet vil stige til 331 mio. i 2020, hvilket er en stigning fra 277 mio. i 2011.
Hvorfor online dating ikke var noget for mig
Jeg blev single, da min partner døde for ni år siden. Hans død kastede mig ned i en brønd af sorg, der var så dyb og mørk og uden fodfæste, at jeg troede, at jeg aldrig ville finde vej ud.
Da jeg endelig kom op fra denne oceaniske sorg, var jeg midt i 40’erne, freelance og i en meget reduceret social kreds. Der var ingen arbejdsdoser, ingen introduktioner til egnede mænd, ingen måde at møde nye mennesker på, som ikke var virtuelle.
Jeg shoppede kortvarigt på nettet, men jeg følte mig som om jeg var faldet i søvn i Liberty og var vågnet op i et loppemarked. Jeg er sikker på, at der var perler at finde derinde et eller andet sted, men jeg havde ikke energi til at rode mig igennem det smuldrede og det rynkede, det revnede, slidte og ligefrem gode til ingenting.
Hvorfor jeg forblev single
Og derfor er jeg forblevet single; dels fordi min modvilje mod at lede er større end mit behov for at finde, og dels fordi jeg ikke kan forestille mig at finde nogen, der ville få mig til at føle lige så meget af alt – kærlighed, begær, vrede, ja, endda – som min partner gjorde.
Jeg gør mange ting alene; jeg går i biografen, i teatret og rejser endda – ikke fordi jeg ikke har venner (det har jeg, og jeg har masser af dem) – men fordi jeg har lært at nyde den spontanitet, som det at være single giver mig.
Jeg ville nok beskrive mig selv som single som standard, men jeg har venner, der kommer tættere på at være single i hjertet, et begreb, der er opfundet af samfundsvidenskabsmand Dr. Bella DePaulo, forfatter til Psychology Today-bloggen Living Single og adskillige bøger om emnet, herunder Single with Attitude og The Best of Single Life.
Vi er ikke alle bedre stillet i et parforhold
DePaulo siger, at det er rent hokuspokus, at vi alle er bedre stillet i parforhold: “Folk, der er single i hjertet, lever deres bedste og mest autentiske liv alene. Det er latterligt at antage, at alle, der er alene, er ensomme.
“Det er lige så latterligt at påstå, at enlige mennesker er mindre forbundet end dem, der er i et forhold. Undersøgelser viser, at det modsatte er tilfældet. Når folk bliver partnere, bliver de mindre forbundet med venner og familie, fordi de opbygger et liv omkring deres partner.
“Alle kulturer stigmatiserer singler i en sådan grad, at der næsten ikke er nogen stemme for dem, der har det godt alene. Min forskning viser, at det at være single kan være en uhyre tilfredsstillende måde at leve på.”
Glad alene og selvstændig
Min veninde Fran ville nok være enig med DePaulo. Den smukke, kloge og sympatiske Fran, der nu er 50 år, har aldrig haft et længerevarende forhold: “Der var tidspunkter, hvor jeg tænkte på, at jeg måske gik glip af noget,” siger hun, “men de var så flygtige, at de var lette at ignorere.
“Jeg har altid været glad i mit eget selskab, og jeg formoder, at nu, hvor jeg er ældre, er den selvtilbageholdenhed måske gået over grænsen til at være fastlåst.
“Jeg ved, at jeg ville have svært ved at være sammen med nogen på noget niveau nu, og jeg ville sandsynligvis finde det umuligt at leve sammen med nogen. Jeg kan godt lide at komme hjem til mit eget stille rum og ikke at skulle tale eller diskutere, hvad jeg skal se eller spise, med nogen.
“Det er ikke et spørgsmål om at være egoistisk. Det er mere, at det at være ansvarlig kun for mine egne beslutninger er det, der gør mig tilfreds.”
At være single, når vi bliver ældre
Det, der bekymrer hende, er fremtiden. “Jeg er bekymret for, hvad der vil ske, når jeg er gået på pension, og når mine venner er flyttet væk. Jeg spekulerer på, om det bliver sværere for mig at være single i 60’erne og 70’erne, men jeg tror, at en måde at undgå det på er at have mange interesser.
“Jeg håber, at jeg stadig vil kunne rejse. Det er en af mine passioner, og heldigvis har jeg altid haft en ven at tage af sted med, for jeg bryder mig ikke så meget om at tage til udlandet alene.”
Ligesom Fran har min ven Philip, 58 år, været single i meget lang tid – siden hans sidste forhold sluttede for 27 år siden. Philips singleliv sneg sig ind på ham: Jeg forventede ikke, at min datingtid ville slutte, da jeg var 31 år,” siger han, “men årene gik, og jeg tror, at jo længere tid man er alene, jo sværere er det at finde et nyt forhold.”
“Når det er sagt, er jeg en frygtelig romantiker, så hvis der kom en smuk mand og tog mig med storm, ville jeg nok hoppe med det samme.”
Vores forhold til vores venner
Philip mener, at livet for singler efterhånden er blevet lettere, og at hotelejere og restauratører nu er blevet meget bedre til at behandle singler som normale mennesker. Efter at have rejst meget alene, da han var ung, foretrækker han nu at rejse med venner, men han har ingen betænkeligheder ved at tage af sted alene, hvis der ikke er nogen til rådighed.
Det er sjældent tilfældet, for han har en stor kreds af nære venner, som er glade for at spise middag eller tage på tur med ham. “Det er det der med os singlefolk – vi er ikke i ét forhold, vi er i flere – med vores venner. Der er altid nogen, når jeg har brug for selskab.
“Jeg tror, at man skal gøre sig meget umage for at være ensom i dag, når der er så mange måder at holde kontakten med sine venner på, og så mange måder at fordrive tiden på, så man kan hygge sig. Jeg tror, at det, der er ved mig, er, at jeg virkelig elsker at rode rundt, og en af de største fordele ved at være single er, at jeg har friheden til at lave ingenting.”
Trods det, som datingfirmaer vil have dig til at tro, er det ikke alle, der har brug for en anden halvdel – nogle af os er allerede komplette.