Hvorfor er der så mange forskellige fremmedsprog? Er det på grund af Tower of Babble, hulemændene, eller tro mod den græske mytologi fortælling om Hermes? Vil vores verden altid være så sprogligt opdelt?
I Første Mosebog er der en historie om, hvordan menneskeheden kom til at tale mere end ét sprog. Ifølge denne bibelske beretning var der engang kun et enkelt sprog, der blev talt blandt mennesker. Menneskehedens arrogance fik dem imidlertid til at bygge Babelstårnet, hvilket de blev behørigt straffet af Gud og ramt af tungeforvirring.
Dette er naturligvis ikke den eneste legende, der bestræber sig på at give en mening og oprindelse til, hvorfor der i dag findes mere end 6.000 sprog. I den græske mytologi er mangfoldigheden i sprog forårsaget af guden Hermes og fører i sidste ende til adskilte nationer og uenighed mellem lande. En anden fascinerende fortælling, som er udbredt i nogle afrikanske kulturer, er den, der fortæller om en frygtelig hungersnød, som førte til galskab blandt mennesker. Da menneskeheden bukkede under for deres feberagtige sind, begyndte de at plapre mærkelige ord og skabte dermed en række nye sprog.
Og selv om gamle fortællinger ofte peger på små sandheder, er det logisk set let at antage, at ingen af disse fortællinger er den egentlige årsag til, at menneskene ikke taler et enkelt, ensartet sprog. Forskere hævder, at menneskehedens DNA kan spores tilbage til en enkelt oprindelse, hvilket ville indebære, at vi på et tidspunkt alle talte ét sprog og blot diversificerede os med tiden. Så hvis vi faktisk har de samme “forældre”, hvorfor har vi så så mange forskellige sprog?
I henhold til undersøgelser er det umuligt at spore sprogets fødsel tilbage til dets oprindelige kilde. Både sprogforskere og videnskabsmænd befinder sig i et dødvande, når de forsøger at forklare, hvordan sproget blev, hvad det er i dag. Hvordan besluttede vores tidlige forfædre pludselig, at “æble” skulle være den søde røde frugt, og “elefant” skulle være det store grå dyr? Hvordan fik de, der stod ved roden af menneskehedens stamtræ, bestemte udtryk til at blive brugt af alle?
Foreløbig kan eksperterne kun arbejde med teorier. En fremtrædende filosofi er, at vores forfædre havde brug for at blive enige om termer for at kunne kommunikere med hinanden om hverdagslivet. Og lad os se det i øjnene, hvis man sidder fast i den samme hule med 20 andre mennesker i en hel vinter, ville man nok finde en måde, uanset hvordan, at kommunikere med hinanden – ellers ville intet nogensinde blive gjort.
Men hvorfor udviklede de forskellige sprog sig derfra, undrer du dig måske. Jo, rejser var en stor ting dengang, og menneskeheden spredte sig ret succesfuldt til forskellige dele af kloden på forskellige stadier i den tidlige historie. På denne måde, isoleret af de mange kilometer mellem dem, udviklede forskellige grupper forskellige ord for de samme ting eller fandt på termer for nye ting, som de aldrig havde set før. Og på den måde blev det moderne sprogs ekvilibrisme født.
Afhængigt af det sociale behov for at udvikle sprog mener nogle eksperter også, at vores hjerner simpelthen kan være hårdt armeret til sprog, hvilket gør udviklingen af sprog til en mere naturlig proces. En undersøgelse fra Northeastern University foretaget tidligere i år afslørede, at mennesker, lige fra spædbørn til voksne, alle reagerer forskelligt på visse stavelser. Ifølge forskningen er de enkelte hjerner følsomme over for sproglige universaler, hvilket betyder, at stavelser, der er hyppige på tværs af sprog i modsætning til stavelser, der er sjældne, har tendens til at blive accepteret lettere. Og derfor mener eksperterne, at “hans resultat åbner mulighed for, at menneskelige hjerner deler fælles sproglige begrænsninger på sprogets lydmønster.”
Forståelse af, hvordan dit modersmål har udviklet sig, er en vigtig del af din egen personlige historie som en del af menneskehedens sammensætning. Nogle vil endda hævde, at vi er ved at vende tilbage til vores rødder, idet vi en dag alle vil tale et enkelt, globalt sprog.
Naturligvis betragtes dette, ligesom de teorier, som lingvister og videnskabsmænd er kommet med for at forklare de forskellige sprogs oprindelse, for øjeblikket også som ren rygte; hvilket betyder, at der fortsat er mange vigtige sprog, som det er nødvendigt for dig at kende for at kunne leve i udlandet eller gøre forretninger på internationalt plan med succes. Bliv ikke efterladt i vores flersprogede moderne samfund, men meld dig i stedet til nogle fremragende sprogkurser. Hold dine færdigheder skarpe med gratis online indplaceringstests, og du vil være klar til at tage imod en verden fuld af forskellige og fascinerende sprog!