COVID-19-pandemien koster menneskeliv og har globale økonomiske konsekvenser. Social distancering har vist sig at være den mest lovende strategi mod nye virus uden grænser, men de store økonomiske skader, der følger, sætter spørgsmålstegn ved muligheden for at fortsætte med denne strategi. Faktisk rejser en afvejning af de to elementer en vigtig debat: Hvad er det acceptable tab for at vinde denne kamp?
Strategisk set er det beslutningstagerne, der skal overveje det acceptable tab. Det betyder den pris, som nationen er villig til at betale for at opnå en balance mellem karantænens længde, økonomiske tab, niveauet af offentlig overholdelse og sundhedsvæsenets kapacitet. Vurderingen af det acceptable tab er et fagligt, finansielt, etisk, juridisk, socialt, kulturelt og historisk dilemma. På trods heraf er det en uundgåelighed for at kunne vælge den passende krisestyringsstrategi og, endnu vigtigere, betingelsen for at afslutte den.
I det militære perspektiv henviser det acceptable tab til vurderingen af de dødsfald og skader, der kan forårsages af en specifik aktion eller operation. Industrier bruger acceptabel risiko til at definere den grad af risiko for menneskeliv og miljøskader, der er acceptabel efter at have afbødet de maksimale risici.
Ved håndtering af en pandemi skal der stilles mange spørgsmål for at bestemme acceptable tab og risici:
- Tab af hvad: tab af menneskeliv, økonomiske aspekter eller tab af kontrol?
- Acceptabelt for hvem: offentligheden, beslutningstagere, politikere?
- I modsætning til det acceptable tab, hvad er fordelen?
- Hvor stort et tab er acceptabelt for at opnå (en passende grad af) fordel?
- Hvor mange dødsfald i forskellige grupper (f.eks, unge, raske, arbejdsløse, ældre) af COVID-19 anses for “acceptable”?
- Hvad er de alternative økonomiske omkostninger ved 100, 150 osv. dødsfald på grund af coronavirus? Er disse omkostninger acceptable?
- Da denne pandemi udsætter de ældre for større risiko, er omkostningerne ved en 85-årig lavere end ved et barns liv?
- Hvordan kan de økonomiske omkostninger ved de liv måles for dem, der udviklede psykiske lidelser, mistede deres arbejde eller begik selvmord?
Som man redder liv, afhænger betydningen af antallet af COVID-19-dødsfald også af betydningen af de økonomiske tab, der skader sundhedsvæsenet. Det handler ikke kun om at undersøge tallene – dødsfald og dollars.
I lighed med den triage, der udføres af medicinsk personale i forbindelse med massekausalitetshændelser, bør det acceptable tab fremlægges til en offentlig debat. Det er kompliceret, men uundgåeligt at diskutere prisen på liv. Som i tilfældet med medicinsk triage er den baseret på to grundlæggende principper: velgørenhed og fordelingsretfærdighed. Og ligesom i tilfælde af triage bør den ene måde prioriteres frem for den anden.
Et faktum bør til sidst huskes: DØDE mennesker arbejder ikke.
Denne artikel er tilpasset et LinkedIn-opslag offentliggjort den 4. april 2020.
Professor Isaac Ashkenazi er en international ekspert i katastrofehåndtering og lederskab, samfundets modstandsdygtighed og begivenheder med mange tilskadekomne med både omfattende professionel og akademisk erfaring. Han anses for at være en af verdens førende eksperter i medicinsk beredskab i forbindelse med komplekse nødsituationer og katastrofer. Han er tidligere leder af Urban Terrorism Preparedness Project ved NPLI Harvard University. Han er også adjungeret professor ved Institut for Epidemiologi ved Emory University; adjungeret professor i katastrofehåndtering ved UGA; professor i katastrofemedicin ved Ben-Gurion University i Israel; grundlægger af NIRED Center ved College of Law & Business; leder af Mobile Med One Foundation; rådgivende bestyrelse for Israel Homeland Security; og konsulent for Harvard University, Centers for Disease Control and Prevention, U.US Department of Health and Human Services, U.S. Department of Homeland Security, FEMA, Det Hvide Hus, Verdensbanken, High Threat Institute U.S, Tactical Combat Casualty Care US, De Olympiske Lege i Rio, det brasilianske forsvarsministerium, Indiens NDMA, SAMUR – Protección Civil, Kinas sundhedsministerium og andre nationale og internationale organer. Han har været generallæge for IDF Home Front Command.
Carmit Rapaport (Ph.D., Technion-Israel Institute of Technology, 2011) er akademisk koordinator for MA-uddannelserne i katastrofehåndtering og brandstudier ved Institut for Geografi og Miljøstudier ved universitetet i Haifa, Israel. Hun er også leder af instituttet for regulering af nødsituationer og katastrofer på College of Law and Business i Israel. Hun er for nylig blevet udnævnt til akademisk rådgiver og leder af evalueringsenheden ved Israels nationale center for modstandsdygtighed. Hendes interesseområder er befolkningens adfærd i nødsituationer og katastrofer, kriseledelse, adaptiv adfærd og forretningskontinuitet. Hun har modtaget forskningsbevillinger fra bl.a. ministeriet for videnskab og teknologi, ministeriet for turisme og forsvarsministeriet. Hun deltog som seniorforsker i EU FP7 BEMOSA-projektet.