National Institutes of Health Når hun havde afsluttet sin bachelorgrad, tog Louisa Holaday et job som compliance officer i den biologiske afdeling på University of Chicago. Hendes job bestod i at gennemgå forskningsprotokoller, der blev indsendt af lægevidenskabelige forskere og deres forskningshold – og det vakte hendes ønske om ikke blot at læse medicin, men også om i sidste ende at inkorporere forskning i sin karriere.
“Det gik op for mig, at akademisk medicin havde nogle fantastiske muligheder for at udføre et arbejde, der var givende på et individuelt plan, men også for at kunne bruge den viden og få en større indflydelse ved at forske”, siger Holaday, MD, der nu er tredje års læge på Montefiore Medical Center i Bronx i New York City.
I de seneste år har bekymringen over den truende lægemangel domineret overskrifterne. Men en lige så presserende bekymring har været det faldende antal læger, der vælger en karriere inden for akademisk medicin – som forskere, undervisere eller administratorer af medicinske skoler.
Det er en enorm bekymring for det akademiske medicinske samfund, siger Ross McKinney Jr, MD, AAMC’s videnskabelige chef, som bemærker, at det er afgørende at støtte den næste generation af lægeforskere og -undervisere, ikke kun for fremtiden for lægeuddannelsen, men også for patientpleje og forskning.
“Fordi de tager sig af patienterne, forstår lægeforskere og lægeundervisere, hvad patientpleje betyder, hvad patienterne har brug for, og fra den forståelse kommer motivation og forskningsidéer”, siger han.
“Der er altid et behov for at opmuntre medicinstuderende og praktiserende læger til at fungere som fremtidige lærere, forskere og undervisere.”
John P. Sanchez, MD
Rutgers New Jersey Medical School
I 2013 viste en NIH-undersøgelse offentliggjort i Perspectives on Medical Education, at medicinstuderende er mere tilbøjelige til at gøre karriere inden for akademisk medicin, hvis de deltager i forskning eller påvirkes af en mentor i løbet af deres uddannelse. Flere akademiske medicinske centre har udviklet programmer for at gøre netop dette.
“Der er altid et behov for at opmuntre medicinstuderende og praktiserende læger til at fungere som fremtidige lærere, forskere og undervisere”, siger John P. Sanchez, MD, assisterende dekan for mangfoldighed og integration på Rutgers New Jersey Medical School.
Stigning af bevidstheden
På University of Arizona (UA) College of Medicine – Phoenix var underviserne bekymrede over, hvad de betragtede som manglende bevidsthed blandt de studerende om de praktiske detaljer i en karriere inden for akademisk medicin.
Mange studerende havde misforståelser om den akademiske verden – f.eks. at akademiske læger tilbragte al deres tid i laboratoriet, og at løn, plads og stillinger ikke kunne forhandles. “De var ikke rigtig forberedt på at tænke på en karriere inden for akademisk medicin, da de gik videre til deres ophold, hvor noget af træningen er mere praktisk,” siger Kenneth Knox, MD, associeret dekan for fakultetsanliggender og udvikling på UA College of Medicine – Phoenix. “Det er en tabt tid, hvor vi ikke nødvendigvis får dem til at blive i folden.”
For at afhjælpe problemet designede universitetsledere i 2014 et meritgivende kursus for fjerdeårsstuderende kaldet A Career in Academic Medicine: Institutional Commitment Towards Early Awareness for the Future Physician (Institutionel forpligtelse til tidlig bevidstgørelse af den fremtidige læge). Kurset beskriver trinene til en karriere inden for akademisk medicin, de muligheder, der er tilgængelige inden for et akademisk miljø, og tips til at få en første akademisk ansættelse.
“Den tidlige bevidsthed får dem til at tænke over beslutninger, når de kommer igennem opholdstilladelse og fellowship, som bedst kan tilpasse dem til det rette karrierevalg, der passer til deres personlighed og mål og valg af livsstil”, siger Guadalupe Federico-Martinez, ph.d., assisterende dekan for fakultetsanliggender og udvikling ved UA College of Medicine – Phoenix.
Fakultetsmedlemmer følger i øjeblikket de studerende, efter at de har gennemført pensum, for at fastslå, hvor godt kurset former deres karrieremuligheder. Den første klasse af studerende, der har gennemført kurset, er lige begyndt deres stipendier, siger Federico-Martinez.
Forbindelse mellem studerende og mentorer
For Holaday spillede mentorer en stor rolle gennem hele hendes uddannelse ved at vejlede hende i hendes retning og skærpe hendes passion. “Det er helt uvurderligt at have mentorer, der udfører et arbejde, som er inspirerende for dig, og som kan hjælpe dig med at finde ud af, hvilken vej du skal gå, og hvordan du kommer herfra og derhen”, siger hun. “Og at have folk, der vil forsvare dig og placere dig i stillinger, hvor du får mere eksponering og mere erfaring.”
Fakultetet på Florida International University Herbert Wertheim College of Medicine har også anerkendt værdien af mentorater, når det gælder om at hjælpe de studerende med at styre dem i retning af en karriere inden for akademisk medicin. Det medicinske skoles pipelineprogram – Florida Science Training and Research Fellowship – forbinder universitetsstuderende med programmedarbejdere, som følger dem gennem indskrivningen på medicinstudiet. De studerende får også tildelt en forskningsfakultetsmentor i et otte ugers sommerprogram på universitetet.
“De studerende har ofte forlænget deres forhold til mentorerne langt ud over de otte uger ved enten at fortsætte med at forske, når semesteret genoptages, eller ved blot at have mulighed for at forske på afstand”, siger Cheryl Brewster, EdD, associeret dekan for mangfoldighed ved Florida International University.
“Den tidlige bevidsthed får dem til at tænke over beslutninger på forskellige måder, når de kommer igennem deres ophold og fellowship, som bedst kan tilpasse dem til det rette karrierevalg.”
Guadalupe Federico-Martinez, PhD
University of Arizona College of Medicine – Phoenix
Programmet inddrager også socialrådgivere til at hjælpe de studerende med at drøfte og overvinde eventuelle barrierer, der står i vejen. “Vi forsøger at finde ud af, hvad de præcist er interesseret i,” siger Brewster. “Efter det første år hos os er de blevet udsat for så mange ting i forbindelse med at være læge, at nogle siger: “Jeg elsker virkelig forskning, og det er den vej, jeg vil gå. Vi skræddersyr programmet til at opfylde deres behov.”
Programmets første årgang vil blive færdiguddannet i 2019, og Brewster forventer endnu en indskrivning i efteråret 2019. “Det er meget vigtigt at være mentor for de studerende – at finde den forbindelse. Studerende skal kunne identificere sig med fakultetet og andre læger eller sundhedsplejersker for at få inspiration. De har brug for at se, hvad mulighederne er.”
Skabelse af en mere mangfoldig arbejdsstyrke inden for akademisk medicin
I mellemtiden øger Building the Next Generation of Academic Physicians (BNGAP), et nyt initiativ, der omfatter mere end 20 medicinske fakulteter, antallet af forskelligartede medicinstuderende, der vælger en karriere inden for akademisk medicin.
BNGAP udfører forskning og udvikler strategier til at diversificere arbejdsstyrken inden for akademisk medicin. Data viser, at kun ca. 30 % af lærerstillingerne på akademiske medicinske institutioner er besat af kvinder, og at minoriteter som afroamerikanere, latinamerikanere, indfødte fra Alaska og indianere kun udgør 7 % af lærerstaben på amerikanske medicinske fakulteter.
Undersøgelser foretaget af BNGAP og partnerforeninger viste, at mange forskellige medicinstuderende og praktikanter følte, at de ikke havde nogen grundlæggende viden om karrieremuligheder inden for akademisk medicin, og at de heller ikke var blevet tilstrækkeligt eksponeret for sådanne karrieremuligheder under uddannelsen.
“Det, vi fandt, er, at når vi først begyndte at tale med de medicinstuderende om den akademiske verden, blev de begejstrede. De følte, at det var første gang, nogen havde præsenteret dem for denne karrieremulighed”, siger Sanchez, som også er BNGAP’s bestyrelsesformand. “Men generelt, uanset race, køn og seksuel orientering, rapporterede alle, at de følte, at dette ikke var integreret i deres læseplan på medicinstudiet, og at der ikke var gennemsigtighed om, hvordan man kom ind i dette.”
Baseret på forskningen udviklede BNGAP-ledere en 10-modulers læseplan med fokus på karrieremuligheder inden for akademisk medicin, som siden 2015 er blevet implementeret på 23 medicinstudier i USA og Puerto Rico, siger Sanchez. Modulerne er også blevet offentliggjort i MedEdPORTAL.
“Det har været en fantastisk rejse for os at tale med de studerende, høre deres bekymringer og omsætte det til et pensum”, siger Sanchez. “Vores håb er, at vi inden for de næste to år vil ramme alle de medicinske fakulteter.”