En mand er kun så god som sit ord.
Dette var noget, som min far pålagde mig, da jeg voksede op. Han var en kompliceret mand på mange måder – varm og charmerende til tider, mens han var kold og kritisk til andre tider. Han var en hård mand, med stærke principper. Og selv om han ikke altid var venlig eller retfærdig, huskes han af mange som værende i besiddelse af en karakterstyrke og integritet.
Men hvad er integritet? Der er blevet og bliver stadig skrevet meget om integritet. Integritet betyder i selve definitionen alt – da det er afledt af det latinske ord “integer”, som betyder hel eller hele. Men hel eller helt i hvilken forstand?
Helhed indebærer, at intet er blevet udeladt eller fjernet – mens helhed antyder en tilstand af fuldstændighed eller perfektion. Men hvordan hænger det sammen med at have eller mangle integritet?
Integritet defineres oftest som at gøre det “rigtige”, selv når ingen kigger på. Men selv om det ofte er klart ud fra et etisk perspektiv, hvordan vurderer vi så, hvad der er det “rigtige”, når vi ikke er styret af etik, regler eller retningslinjer? Hvad er det “rigtige”, når vi ser det gennem vores individuelle værdier og moralkodeks?
Jeg mener, at integritet er en sammensætning af ærlighed og konsekvens.
Selv om det er vigtigt at være ærlig over for andre, er det endnu mere afgørende, at vi er ærlige over for os selv – hvilket i sig selv kræver en vis grad af selvbevidsthed. Hvis vi er ærlige over for os selv, ved vi iboende, hvad der er det “rigtige” – uden at vi behøver at se på love, regler eller et etisk kodeks. Spørgsmålet bliver så mindre om at gøre det “rigtige” og mere et spørgsmål om at være ærlig over for os selv og andre. Hvorfor er ærlighed vigtigt? At være ærlig og gennemsigtig gør det muligt for os at blive opfattet som autentiske, hvilket skaber tillid – grundlaget for ethvert sundt forhold.
Konsistens betyder mere end blot at overholde vores forpligtelser – det kræver fuldstændig overensstemmelse mellem vores ord og vores handlinger og omvendt. Hvorfor er konsistens vigtig? At være konsekvent gør det muligt for andre at stole på (stole på) deres forventninger til din fremtidige adfærd på baggrund af dine tidligere kommentarer, forpligtelser eller handlinger. Konsekvens understøtter tillid – tillid til, at andre vil handle eller tale på en måde, der er i overensstemmelse med vores forventninger.
Men måske er integritet ingen steder mere afgørende end i erhvervslivet og på arbejdspladsen. Integritet bliver ofte fremhævet som en af de værdier, som arbejdsgivere søger hos potentielle medarbejdere, mens den også tilskrives et stærkt og effektivt lederskab. Men på trods af dette er integritet desværre ofte begrænset til virksomhedens værdier og/eller missioner. Personer i lederroller kan ofte være tilbøjelige til at være inkonsekvente med deres kommentarer, budskaber og handlinger – da de fokuserer på at administrere i stedet for at lede – men integritet bør ikke kun være begrænset til personer i lederstillinger.
Konsistens kræver ikke ærlighed, og ærlighed kræver ikke konsistens – men integritet kræver begge dele.
En mand er kun så god som sit ord.
Hvordan vil du gerne huskes?