- Min voksenakne modstod enhver behandling, jeg gav den.
- Så min læge anbefalede et kontroversielt stof populært kendt som Accutane.
- Det kan give en langvarig eller endda permanent kur mod akne.
- Accutanes bivirkninger var grimme, men for mig var resultaterne det hele værd.
Forestil dig, at du går ind i dit køkken og opdager, at der er ild i dit komfur. Forestil dig at kaste spandevis af vand på, sprøjte med en brandslukker og desperat forsøge at kvæle flammerne med et tæppe. Forestil dig nu, at – uanset hvad du gør – bliver ilden bare ved med at brænde.
Det er sådan, det føles at have voksenakne.
I de 12 år, jeg kæmpede med akne, lærte jeg én meget vigtig ting: Det er virkelig misforstået. Akneprodukter er normalt markedsført til teenagere, men mange aknepatienter er voksne. Vi børster pletter til side som mindre irritationsmomenter, men de kan føre til alvorlige mentale sundhedsproblemer som depression, ifølge American Academy of Dermatology (AAD). Og uanset om vi gør det med vilje eller ej, antager mange af os, at folk med acne nok bare er uforsigtige eller beskidte.
Sandheden er, at de fleste acnepatienter, du kender, har prøvet alt for at passe “bedre” på deres hud. Jeg ved det af erfaring. Jeg fandt en kur mod mine smertefulde pletter, men ikke før jeg prøvede det lægemiddel, der er populært kendt som Accutane – en kontroversiel, tung medicin med notoriske bivirkninger og skræmmende risici.
Det var ikke let at være på Accutane, men for mig var resultaterne det hele værd – og jeg ville gøre det hele igen uden tøven.
- Vælg en behandling, en hvilken som helst behandling: Jeg prøvede næsten alt i bogen
- Så jeg prøvede en kontroversiel behandling med store risici
- Siden det blev godkendt af FDA i 1982, har isotretinoin været forbundet med nogle alvorlige sundhedsproblemer
- Men lægerne siger, at lægemidlets fordele kan opveje risiciene
- Plus, nogle eksperter siger, at isotretinoin, fordi det behandler akne så godt, faktisk kan forbedre den mentale sundhed
- Jeg tog den første pille og håbede på det bedste
- De sidste to måneder af behandlingen var de værste
- Isotretinoin er ikke en ideel løsning, men det er en af de bedste, vi har
Vælg en behandling, en hvilken som helst behandling: Jeg prøvede næsten alt i bogen
Jeg kommer fra en familie af aknepatienter, og selv om min akne aldrig var alvorlig, var den vanvittigt vedvarende. Jeg behandlede det med orale antibiotika, p-piller og stærke receptpligtige cremer. Jeg prøvede naturlige behandlinger, kosttilskud, “rene” diæter, intensive pudebetræk-vask-regimer.
De fleste tiltag hjalp i en periode, men uanset hvad, kom aknen tilbage, betændt og smertefuld. At dække det med makeup gjorde det endnu værre. Da jeg nåede en alder af 24 år – når de fleste menneskers bumser fra teenageårene er forsvundet – kæmpede jeg stadig. Og jeg havde udtømt næsten alle muligheder.
Så jeg prøvede en kontroversiel behandling med store risici
Jeg blev så frustreret, at jeg i sommeren 2015 lavede en aftale med en ny hudlæge. Hun anbefalede en seks måneders kur med en kraftig receptpligtig pille kaldet isotretinoin, bedre kendt under det nu udgåede varemærke Accutane. Et enkelt kursus varer typisk fire til fem måneder og giver ofte en langvarig helbredelse for folk, der tager det, ifølge AAD. For nogle patienter er denne helbredelse permanent.
Læs mere: 10 af dine mest brændende spørgsmål om Accutane, besvaret af dermatologer
Isotretinoin er et derivat af A-vitamin, og det er den eneste acne-medicin, der er rettet mod de fire drivkræfter bag acne, forklarer AAD. Det bekæmper overskydende olieproduktion, et overskud af Propionibacterium acnes-bakterier på huden, tilstoppede porer og inflammation.
Hvad er hagen?
Til at begynde med er der en hel række ubehagelige bivirkninger (herunder tørre øjne, tørre læber, næseblødninger, ømme led og meget mere). Lægemidlet forårsager også alvorlige fødselsdefekter, så kvinder, der tager det, skal være meget forsigtige med ikke at blive gravide. Og de potentielle komplikationer slutter ikke her.
Siden det blev godkendt af FDA i 1982, har isotretinoin været forbundet med nogle alvorlige sundhedsproblemer
Gør en hurtig søgning på nettet, og du vil nemt finde historier, der hævder, at isotretinoin kan forårsage inflammatorisk tarmsygdom og irritabel tarmsyndrom, depression og selvmord.
Historierne om mentale sundhedsproblemer er særligt skræmmende. Mellem 1982 og 2000 modtog FDA 431 rapporter om depression, selvmordstanker, selvmordsforsøg eller selvmord hos amerikanere, der tog isotretinoin, i henhold til en artikel offentliggjort i New England Journal of Medicine. Der var også nogle meget omtalte tilfælde. I 2000 gav for eksempel et amerikansk kongresmedlem Accutane skylden for sin 17-årige søns selvmord.
Men lægerne siger, at lægemidlets fordele kan opveje risiciene
“Det er en tung medicin med nogle potentielt alvorlige bivirkninger; men den er sikker, når den bruges korrekt, og når patienterne overvåges korrekt,” siger Joshua Zeichner, assisterende professor i dermatologi ved Mount Sinai Medical Center i New York City, til INSIDER. “Der er en masse negativ omtale, og du skal bare tale med din læge om, hvad de reelle data er.”
Disse reelle data er ret opmuntrende.
For eksempel fandt en nylig gennemgang af beviser ingen øget risiko for inflammatorisk tarmsygdom hos personer, der tager isotretinoin. Og forskerne har stadig ikke været i stand til endeligt at bevise, at isotretinoin forårsager mentale sundhedsproblemer, har AAD bemærket. I 2016 gennemgik forskere flere eksisterende undersøgelser om emnet og fandt “svage beviser” for at støtte en forbindelse mellem isotretinoin og depression eller selvmord. Og i 2017 konkluderede en anden gennemgang af 31 undersøgelser, at medicinen ikke synes at være forbundet med en højere risiko for depression.
Plus, nogle eksperter siger, at isotretinoin, fordi det behandler akne så godt, faktisk kan forbedre den mentale sundhed
“Jeg har personligt en specifik patient, som havde klinisk depression, var på antidepressiva og blev fulgt af en psykolog,” sagde Zeichner. “Og efter behandling med isotretinoin var ansigtet helt klart, havde et enormt løft i selvtillid og gik ud af sin depressionsmedicin. Når jeg fortæller dig, at det er livsændrende, er det virkelig livsændrende.”
Læs mere: 16 subtile måder, hvorpå du kan skade din hud uden at være klar over det
De potentielle forbindelser mellem isotretinoin, IBD og IBS, depression og selvmord er stadig kontroversielle. Indtil videre råder AAD lægerne til nøje at overvåge det mentale helbred hos deres patienter på lægemidlet. Men for nogle mennesker – mig inkluderet – synes de potentielle risici at være belønningen værd.
Jeg tog den første pille og håbede på det bedste
Jeg begyndte behandlingen i september 2015. Efter to dage blev mine læber tørre og skællede. Min næse blødte næsten hver dag. Røde udslæt spredte sig op og ned ad mine arme.
Så, omkring tre måneder efter behandlingen, begyndte min hud at falde til ro. Min sidste store bums blussede op i slutningen af november, men herefter – ingenting. Jeg løb hen til spejlet hver morgen for at beundre mit glatte ansigt, bare for at sikre mig, at det ikke var en drøm.
De sidste to måneder af behandlingen var de værste
Og selv om jeg aldrig oplevede psykiske problemer på medicinen, blev bivirkningerne værre mod slutningen af behandlingen. Mine knæ, hofter og lænden blev så ømme, at jeg sov med isposer fastspændt på kroppen. Mine øjne og læber blev røde på grund af tørhed og irritation. Jeg smurte læbepomade på hvert andet minut – det er ikke en overdrivelse.
Og hver måned besøgte jeg hudlægen for at få taget graviditets- og blodprøver. Kvindelige patienter på isotretinoin må ikke hente deres månedlige piller, medmindre de tager en negativ graviditetstest hos lægen – det er en del af et obligatorisk FDA-program, der skal nedbringe antallet af isotretinoin-relaterede fødselsdefekter.
Blodprøverne overvågede min leverfunktion, da isotretinoin kan være meget for din lever at håndtere. I den forbindelse: Min hudlæge rådede mig også til at begrænse (men ikke helt stoppe) mit alkoholforbrug. Det er tilstrækkeligt at sige, at mine seks måneder på isotretinoin ikke var de vildeste i mine tidlige 20’ere.
Men endelig, i marts 2016, afsluttede jeg mit forløb. Min hud var helt klar bortset fra nogle irriterende røde mærker, som allerede var begyndt at falme. Det var som magi. I årevis havde jeg slæbt min akne rundt som en voluminøs kuffert, der kun var fyldt med de forfærdelige dele af det at være teenager. Så var jeg pludselig fri.
Isotretinoin er ikke en ideel løsning, men det er en af de bedste, vi har
Den frustrerende sandhed er, at der stadig ikke findes nogen behandling mod akne, der virker 100 % af tiden, for 100 % af patienterne, og stort set alle behandlinger har deres ulemper.
Receptpligtige og håndkøbscremer kan irritere huden. P-piller kan have deres egne bivirkninger. Antibiotika har skræmmende konsekvenser i betragtning af stigningen af lægemiddelresistente bakterier. Og ud over de grimme bivirkninger kan isotretinoin være uoverkommeligt dyrt: Pillerne, de månedlige besøg på kontoret og blodprøverne koster mig omkring 500 dollars – selv med forsikring.
“Jeg tror, at offentligheden virkelig gerne vil se nyere behandlinger,” siger Jenny Kim, lektor i dermatologi ved David Geffen School of Medicine ved UCLA, til INSIDER. “Der er meget lidt støtte til forskning i hudsygdomme. Virksomhederne forsøger at udvikle nye produkter, men vi har stadig brug for en grundlæggende forståelse af denne sygdom. Vi har stadig brug for forskning, der måske ikke fører til direkte udvikling af lægemidler. Det er frustrerende for dermatologer.”
I øjeblikket er vi fastlåst med de behandlinger, vi allerede har. Det er mere end to år siden, at jeg afsluttede min isotretinoinbehandling, og selv om jeg stadig får bumser af og til (især hvis jeg har meget makeup på), er min hud oftest helt klar og er fortsat meget forbedret. Isotretinoin er måske ikke det rigtige for alle, men det er den behandling, der endelig virkede for mig.
Nu kan du se: Face Mask Machine
Besøg INSIDER’s hjemmeside for mere.
Dette indlæg er blevet opdateret.