Doulas giver typisk kvinder følelsesmæssig støtte under fødslen, men i New York er der også nogle, der hjælper kvinder gennem aborter. Vicki Bloom har været med i rummet ved mere end 2.000 procedurer, siden hun blev medlem af det nonprofit Doula Project i 2010.
En af de ting, som Vicki Bloom fandt mest overraskende, da hun først blev abortdoula, var, hvor mange af kvinderne – de fleste af dem var allerede mødre – der ønskede at snakke om deres børn.
“Jeg havde troet, at det ville føles underligt, mens de var ved at afbryde en graviditet, men faktisk giver det meget god mening,” siger den 50-årige doula og tidligere fødevareforsker.
“At sikre sig, at de kan tage sig bedst muligt af de børn, de har, spiller en rolle i mange menneskers valg af at få en abort, så deres børn kan være i deres tanker.
“Jeg føler også, at nogle mennesker måske ønsker at tale om, hvordan de tager sig af deres børn for at få bekræftelse på, at de er en god forælder og et godt menneske.”
Der er en misforståelse, siger Bloom, om at kvinder, der får foretaget abort, på en eller anden måde er anderledes end dem, der får børn. Faktisk har mere end 60 % af de kvinder, der får foretaget abort i USA, allerede mindst ét barn ifølge Guttmacher Institute, en forskningsorganisation for reproduktiv sundhed.
Når de tager plads i operationsstuen, vil Bloom være der i sin hospitalskittel for at holde dem i hånden, berolige dem, trøste dem, tale med dem og tørre sved og tårer væk.
Den tid, de tilbringer sammen, er normalt kortere end ved en fødsel, men på mange måder er den støtte, som Bloom yder, den samme.
“Jeg vil stå op ved deres hoved og kigge dem i øjnene og være klar til alt, hvad de har brug for, mens lægen udfører proceduren,” siger hun. “Selv på klinikker, hvor personalet er fantastisk, kan det være så værdifuldt at have en person i den dedikerede rolle.”
For aborter i senere stadier, hvor kvinderne skal under fuld narkose, tilbyder frivillige fra Doula Project at være til stede ikke kun før, men også mens kvinden er bevidstløs.
“At være vidne er en stor del af det, som doulas gør”, siger Bloom. “Nogle mennesker finder det en stor trøst at vide, at en person, som de kender, og som de har en forbindelse til, vil være der under proceduren, selv om de sover.”
Børnefødselsdoulas i USA har tendens til at være dyre, og deres stereotype klientel er velhavende hvide kvinder. I modsætning hertil blev The Doula Project lanceret i 2007 for at give gratis støtte til kvinder fra lavindkomstgrupper og marginaliserede samfund.
“Vi mener, at kvinder fortjener god pleje og støtte, uanset hvordan deres graviditet forløber – uanset om den resulterer i fødsel, abort, dødfødsel, fosteranomali eller abort”, forklarer Bloom. Alle doulas, der arbejder for projektet, skal være villige til at udføre abortarbejde såvel som fødselsarbejde.
Guttmacher Institute finder, at abort i stigende grad er koncentreret blandt kvinder, der lever under fattigdomsgrænsen.
Doula Project’s fødselsprogram arbejder med kvinder i New York med en årlig husstandsindkomst på under 30.000 dollars. På abortklinikernes side tilbyder The Doula Project at arbejde med alle patienter, der kommer ind ad døren.
En af de vigtigste klinikker, som projektet arbejder med, er for procedurer i første trimester – op til 12 uger og seks dage – og det arbejder også med en hospitalsbaseret klinik, der udfører procedurer for graviditeter op til 24 uger, som er det lovlige maksimum i staten New York.
I en typisk vagt ser Bloom omkring seks kvinder, og som regel er mindst én af dem under 18 år. Da hun selv er mor til en 14-årig søn, er det ofte disse teenagepiger, der bliver i hendes tanker længe efter, at hendes vagt er slut.
“En af de sværeste ting ved mit job er, at jeg ikke kan ordne nogens liv, uanset hvor meget jeg end måtte ønske det. Jeg kan ikke ordne deres dårlige forhold eller deres mangel på et job. Jeg kan skabe en forbindelse med en person, hvis liv er virkelig kompliceret, og jeg kan hjælpe dem i det øjeblik med denne ene ting, og så ser jeg dem aldrig igen”, siger hun.
Hvor de kommer igennem dørene til abortklinikken, vil patienterne højst sandsynligt have været nødt til at gå forbi en menneskemængde af antiabortdemonstranter.
Hvor dybt splittet det end er, har næsten en ud af fire amerikanske kvinder fået foretaget en abort i en alder af 45 år.
Bloom vil aldrig spørge, hvorfor en kvinde er der, men ofte ønsker de at fortælle deres historie frivilligt.
Under proceduren vil mange kvinder komme ud og sige ting som: “Jeg ville virkelig gerne have dette barn, men jeg har ikke penge nok”, siger Bloom. Eller: “Jeg er så ked af det, men det er nok at tage mig af mine to børn lige nu”. Så er der andre, for hvem proceduren slet ikke er traumatisk eller vanskelig.
Du er måske også interesseret i:
- Hvorfor en kamp om abort nu truer
- Inde på den sidste abortklinik i Mississippi (VIDEO)
- Kvinder frygter, at abortrettighederne er truet
Bloom siger, at demonstranterne på den hovedklinik, hun arbejder på, er relativt lavmælte, måske fordi faciliteten er multifunktionel. De beder rosenkrans, holder stearinlys og deler flyers ud.
“Jeg hilser på dem, og de forsøger at give mig ting, som jeg ikke tager imod”, siger hun. På de dage, de er der, venter en sikkerhedsvagt ved døren for at eskortere kvinderne ind i bygningen.
Bloom voksede op i New Jersey og har tilbragt det meste af sit liv i New York-området. Første gang hun husker, at hun for alvor tænkte over abortspørgsmålet, var som teenager, da hun var sammen med en dreng fra en katolsk familie og blev inviteret til at tage med dem til et pro-life-møde i Washington DC.
Hun følte sig instinktivt utilpas ved tanken og begyndte at undersøge spørgsmålet. “Jeg var en videnskabsnørd, så jeg vidste meget mere om graviditetens biologi, men jeg kom også ud med en meget stærk følelse af, at kvinder bør kunne gøre det, de har brug for, for at tage vare på sig selv, uden at andre mennesker eller regeringen blander sig,” siger hun.
En gang imellem er det ikke demonstranterne udenfor, men kvinderne på operationsbordet, der udfordrer abortdoulaen.
“Indimellem kan en klient, der har det dårligt med det, der sker med dem selv, slå lidt ud – “Hvordan kan du leve med dig selv, når du ved, at du vågner op om morgenen og vælger at være en del af det her?” – men jeg ved, at de kommer fra et sted med indre konflikter og smerte, og jeg føler mig faktisk slet ikke i konflikt med det, jeg gør, så jeg kan reagere på dem med medfølelse,” siger hun.
Men folks politik stemmer ikke altid overens med deres personlige liv, siger Bloom, som har støttet en række pro-life republikanere gennem aborter. “Det er noget meget hård kognitiv dissonans,” siger hun. “Nogle af dem vil måske ændre mening om abort, og nogle af dem vil måske ikke – de vil måske bare have det dårligt med sig selv.”
Klinikkerne modtager jævnligt kvinder, der er rejst fra mindre liberale stater, hvor det kan være svært at få en abort.
Doula Project har for nylig lavet et ” zine” med forslag til egenomsorg for kvinder, som det ikke er i stand til at nå med direkte hjælp.
I de otte år, der er gået siden hun blev medlem af Doula Project, er det abortarbejdet, som Bloom har fundet mest givende.
Som hun udtrykker det: “At skabe en dyb forbindelse, gøre en forskel – og så give slip på det – er supermagtfuldt.”
Illustrationer af Mick Moran til DIY doula-selvpleje
Deltag i samtalen – find os på Facebook, Instagram, YouTube og Twitter.
