‘Jeg sidder fast her:’ Et rekordstort antal voksne bor hos deres forældre – og kan blive her i årevis

Selvom hun kæmper med tanken om at bo hos sine forældre – “nogle gange tænker jeg bare: “Hvad fanden laver jeg?”,” siger hun – har hun ingen umiddelbare planer om at flytte ud. Da hun ikke længere skal betale husleje, el og bil, siger Skinner: “Jeg sparer en masse penge.” Og hendes forældre, som begge er pensionister, er ivrige efter projekter og elsker at holde af deres datter. “Forleden dag syede min mor mig en pude med Taylor Swift-tekster på kryds og tværs,” siger hun.

Men selv om pandemien har fremskyndet antallet af voksne, der bor hos deres forældre – i slutningen af april boede et rekordstort antal voksne hos deres forældre eller bedsteforældre ifølge Zillow – har antallet af husstande med flere generationer i USA i virkeligheden været støt stigende. Hele 20 % af husstandene – en rekord fra 2016, da dataene blev indsamlet – var en husstand med to eller flere voksne generationer boende i den. Det er en stigning fra 17 % umiddelbart efter den store recession og blot 15 % i begyndelsen af 2000’erne, ifølge Pew Research Center.

Der er mange grunde ud over pandemien til, at flere voksne nu bor sammen med deres forældre, forklarer Richard Fry, seniorforsker hos Pew. To vigtige drivkræfter bag tendensen: 1) Ikke-uddannede hvide millennials, hvis indtjening er faldet støt, bliver hjemme hos deres forældre, fordi de ikke har råd til at bo alene, og 2) asiatiske og latinamerikanske amerikanere er mere tilbøjelige end hvide amerikanere til at leve i husstande med flere generationer, viser forskningen, så efterhånden som landet bliver mere mangfoldigt, bliver flere husstande med flere generationer.

Hvad end årsagerne er, står én ting klart: “Pandemien har helt sikkert fremskyndet tendensen mod husstande med flere generationer”, siger Fry. Faktisk kan nogle af disse midlertidige flytninger meget vel blive permanente, selv for hvidtarbejderne. En vigtig grund: En vigtig grund: job. Faldet i beskæftigelsen i løbet af de første tre måneder af pandemien var dobbelt så stort som det fald, der blev forårsaget af den store recession i løbet af to år, og 6 % af de arbejdstagere med en universitetsuddannelse mistede deres job. Nogle eksperter siger, at det kan tage 10 til 12 år, før beskæftigelsen i USA er tilbage på niveauet fra før pandemien.

TILMELD DIG MILLIE’S E-NEWSLETTER HER

Men det handler ikke kun om arbejde. “Jeg tror ikke, at jeg er en bypige længere,” siger Leslie, 38, som for nylig flyttede fra sin lejlighed på Manhattan til sine forældres hus i Westchester County, New York. Hun flyttede mindre af økonomiske årsager – det advokatfirma, hvor hun arbejder som advokatfuldmægtig, skar i første omgang i overtidsbetaling, men har siden genindført den – end for at dulme ensomheden efter en måned i karantæne alene i sin lejlighed. Leslies to voksne søskende flyttede også hjem under pandemien. “Vi bliver ved med at tænke på dette som tid, hvor vi ellers aldrig ville have været sammen,” siger hun.

Leslie betaler stadig sin husleje i byen – hun venter på, at hendes lejemål udløber, og har ikke planer om at vende tilbage til lejligheden, når det sker – men alle hendes andre udgifter er forsvundet, herunder regningen for hendes kabel-tv, som hun har opsagt. Tidligere brugte hun mellem 300 og 400 dollars om ugen på mad og underholdning. Nu køber hendes mor hendes dagligvarer, vasker hendes tøj og rydder op efter hende. “Det er som at bo på et hotel gratis”, griner hun.

Og selv om det kan være en stor gevinst for bundlinjen at flytte ind hos forældrene, har det for nogle en følelsesmæssig omkostning. “Tallene ser måske godt ud, men familiedynamikken er måske ikke mulig”, siger Kevin Mahoney, grundlægger og administrerende direktør for Illumint.

Det er tilfældet for Theresa, 40, som flyttede tilbage til sine forældre i en forstad til Boston af mange forskellige årsager. Tidligt i pandemien fandt hun ud af, at hun var gravid med tvillinger. I Brooklyn boede hendes familie, som omfatter en mand og en 4-årig søn, i en lejlighed på fjerde sal. Det var praktisk talt umuligt for to voksne at arbejde hjemmefra sammen med et støjende spædbarn i deres lejlighed med 1,5 soveværelse. Theresa fik en lønnedgang på 20 %, hvilket gjorde indhug i parrets i forvejen stramme budget.

I sine forældres hus behøver Theresa ikke at gå op ad trapper hele dagen, men hun skal dog håndtere en hel del dramatik. “Der er en masse skænderier omkring ting som politik og økonomi,” siger hun. “Mine forældre synes, at vi fik, hvad vi fortjente, fordi vi spenderede uforsvarligt i byen.” Og der er mange andre meningsforskelle – for eksempel tror Theresas mor ikke på aircondition, hvilket førte til et længere skænderi, da parret købte en til deres soveværelse.

Theresas forældre hjælper med at betale for mad, men hun og hendes mand er begyndt at betale for en udendørs lejr for deres lille barn, bare for at han kan få en pause fra spændingen i huset, hvilket ophæver enhver opsparing, de kunne have lagt til side. Parret betaler et nedsat gebyr – 1.800 dollars om måneden – for deres lejlighed i Brooklyn, men de har ingen intentioner om at vende tilbage for at bo der, især ikke med tvillinger på vej og usikkerhed omkring, om en folkeskole vil åbne til efteråret. I stedet kigger de på huse i det nordlige New York på mellem 200.000 og 300.000 dollars og håber, at de snart kan få godkendt et realkreditlån.

“Vi ønsker ikke engang at være i samme stat som dem længere,” siger Theresa om sine forældre. “Vi ved ikke, hvordan vi nogensinde kan reparere vores forhold efter dette.”

Hvis du befinder dig i en svær situation som denne, foreslår Mahoney, at du tager en meget åben – og indrømmet vanskelig – samtale med dine forældre. “Prøv at specificere, hvad du vil bidrage med, og spørg dem direkte, hvad de forventer af dig,” bemærker han. Hvis du gør dette, vil du undgå overraskelser og hjælpe med at dæmpe eventuel vrede.

Men selv omhyggelige planer vil måske ikke fungere. Theresa gør det bedste, hun kan for at klare sig på kort sigt. Hendes mand holder op med at arbejde kl. 16 hver dag og blander cocktails til hendes forældre. Hver weekend forsøger de at bruge en time eller to med hendes forældre på at lave noget udendørs, så de kan frigive nogle endorfiner sammen.

“Vi har ikke rigtig noget valg lige nu,” siger Theresa. “Vi kan ikke blive, men vi kan heller ikke tage tilbage.”

Hvornår får jeg mine ekstra 300 dollars om ugen i arbejdsløshedsunderstøttelse, og hvor længe får jeg dem?

Getty Images