Den 25. oktober 1764 gifter den kommende præsident John Adams sig med Abigail Smith. Dette hengivne pars produktive korrespondance i løbet af deres ægteskab har givet underholdning og et glimt af det tidlige amerikanske liv til generationer af historieinteresserede.
Den kommende førstedame Abigail Adams var datter af en præst. Hun blev hjemmeundervist og læste alt fra klassikere til moderne jura. Da hun mødte sin kommende mand, satte Adams pris på hendes intellekt og åbenhjertighed. Begge var trofaste føderalister og abolitionister, men når deres holdninger var forskellige, tøvede Abigail aldrig med at debattere med sin mand om politiske eller sociale spørgsmål. Deres breve til hinanden under hans lange fravær på grund af hans ministerielle forpligtelser i Frankrig og England er blevet arkiveret, offentliggjort og analyseret meget detaljeret. De diskuterer en række offentlige spørgsmål af betydning for de tidlige amerikanere og kaster et særligt lys over debatten om kvindernes rolle i den nye nation.
Mens Adams deltog i den første kontinentalkongres i 1774, skrev Abigail til ham, at han skulle “huske damerne”, da han og hans revolutionære medløbere begyndte at udforme nye love for den spirende nation. Hun hævdede, at “alle mænd ville være tyranner, hvis de kunne”, og påpegede, at mandlige patrioter, der kæmpede mod britisk tyranni, ville virke hykleriske, hvis de skulle se bort fra halvdelen af befolkningens, landets kvinders, rettigheder, når de udarbejdede en forfatning. Abigail advarede: “Hvis der ikke lægges særlig vægt og opmærksomhed på damerne, er vi fast besluttet på at opildne til et oprør og vil ikke holde os bundet af nogen love, hvor vi ikke har nogen stemme eller repræsentation.”
Med fremkomsten af politiske fraktioner fandt Adams og hans kone sig selv angrebet i pressen af deres republikanske modstandere under hans præsidentperiode (1797 – 1801) og den mislykkede genvalgskampagne mod Thomas Jefferson i 1800. Parret vendte herefter tilbage til deres hjem i Quincy, Massachusetts, hvor Adams tilbragte sine sidste år med at skrive sine erindringer.
Abigail Adams døde i 1818 i en alder af 73 år. Hendes barnebarn var den første til at udgive nogle af hendes breve 30 år senere. John Adams døde den 4. juli 1826.