En kødædende plante, der lever i moser verden over, fanger sit bytte på mindre end et millisekund, hvilket er mere end 100 gange hurtigere end en Venusfluefælde kan klare, viser en ny undersøgelse. Undersøgelsen er den første, der optager en optagelse i høj hastighed af plantens fælder, der lukker sig.
Utricularia, en slægt af rodløse kødædende planter, er bedre kendt under sit fælles navn, blæreurt. Der findes mere end 200 arter på verdensplan, som lever i ferskvand og mættet jordbund. For at overleve uden rødder fanger og fordøjer blærerødder små organismer, herunder protozoer og små krebsdyr, og fordøjer dem. Det gør de med små blærelignende fælder, der ligger langs deres stængler.
Den superhurtige bevægelse i blæretangens fælder (som er få millimeter store) er for hurtig til, at man kan se dem med det blotte øje. Så Philippe Marmottant fra Universite Grenoble i Frankrig og hans kolleger lavede højhastighedsoptagelser af blæreorme, der snupper krebsdyr, der kun er få millimeter lange.
“Vi ville vide, hvor hurtigt fælden var,” siger Marmottant til LiveScience. “Der var flere skøn, men ingen sikkerhed, fordi der ikke fandtes højhastighedsoptagelser.”
Experte fanger
Kameraerne optog op til 10.000 billeder i sekundet, hvilket var nok til at give forskerne nok opløsning til at bremse filmen og analysere, hvordan blæretangerne fanger deres bytte. Fælderne lukkede sig hurtigere end fælderne på nogen anden kødædende plante, rapporterede forskerne den 15. februar i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B. I gennemsnit klappede fælderne sammen på omkring et halvt millisekund. Til sammenligning, sagde Marmottant, reagerer Venusfluefælden på sit bytte på 100 millisekunder.
“Fordi suget er så hurtigt, med accelerationer på op til 600 G , er det meget vanskeligt for et levende dyr at undslippe en sådan fælde,” sagde Marmottant. (Til sammenligning føler en astronaut ca. 3,5 G under en rumfærges opsendelse, og blot 8 G vil få de fleste mennesker til at besvime.)
De små fælder genererer al denne energi ved at fjederbelastes af sig selv. Først pumper kirtler i fælderne vand ud. Det betyder, at luften inde i fælderne har et meget lavere tryk end det omgivende vand. Døren i fælden buler ud, ligesom formen på en kontaktlinse. Når byttet udløser små hår på ydersiden af døren, begynder fældens blade at falde sammen indad og krølles sammen, indtil – bam! – døren åbner sig, og vand og byttet styrter ind.
Hvis intet udløser fælderne, sagde Marmottant, begynder de spontant at affyre efter et par timer. Den spontane affyring kan bringe fytoplankton eller andre mikroskopiske planter ind, som ellers ikke ville blive et måltid for blæretang.
“Sådanne planter giver ekstra føde til fælden, som dermed er vegetarisk, eller altædende om man vil,” sagde Marmottant.
Mimikering af blæretang
Mennesker kan måske lære en ting eller to af blæretang, sagde Marmottant.
“Dørbevægelsen er ultrahurtig og tvangsmæssig, men samtidig meget præcis, gentagelig og fejlsikker”, sagde han. “Det kan give inspiration til nye materialer, der kan udfoldes.”
Det kunne være en pipette-lignende anordning, der er nyttig til udfoldelse af små væskestykker, sagde Marmottant. En sådan enhed kunne være nyttig i laboratoriet og i dagligdags enheder som blækstråleprintere, der producerer små blækdråber, sagde han.
Du kan følge LiveScience Senior Writer Stephanie Pappas på Twitter @sipappas.
Reneste nyheder