Datoen-750 f.Kr.
Stedet-Jerusalem.
Manden-Jehosjafat, konge af Juda, en god konge, Asas søn. Under hans regeringstid var der fred og velstand, fordi Josafat var en bogens mand. Mere end noget andet ønskede han at gøre, hvad Gud sagde. Gud hædrede ham for dette engagement og gjorde ham stor.
Krisen – et overraskelsesangreb fra sydøst. Tre nationer rykkede pludselig mod Juda – Moab, Ammon og menuitterne. Uden varsel krydsede de det Døde Hav. Selv nu var de kun 40 miles væk. Angrebet kom fra nationer, der plejede gammel fjendtlighed, lange erindringer om opfattede krænkelser, vrede, der havde simret i årenes løb, og jalousi, der nu kogte over. Faren var meget reel.
Nyhederne kom denne vej: “En stor hær er på vej mod jer. De har krydset Det Døde Hav og er allerede i En Gedi.” Endnu en dag eller to eller tre, og fjenden ville være ved Jerusalems porte.
Sætning 2 tilføjer en betydningsfuld sætning: “En stor hær kommer imod jer.” Det gjorde det meget personligt. Ikke kun mod Juda, ikke kun mod Jerusalem, men også mod kongen selv, mod Josafat. Dette var en sand prøve på en mands tro i en krisetid.
Det afgørende øjeblik
Hvad vil han gøre? En mand kan gøre mange ting i en krisetid. Nogle dækker sig til, nogle giver op, andre går i panik, andre igen benægter, at de har et problem. Vers 3 afslører den vigtigste reaktion: “Josafat besluttede sig for at spørge Herren.” Alt drejer sig om denne kendsgerning. Dette var det afgørende øjeblik. Det er ikke krisen, der ødelægger mennesker; det er det, vi gør eller ikke gør, når krisen rammer. Ingen kan undgå et øjeblik som dette.
De første øjeblikke, de første timer, de første dage, den måde, man reagerer på, når man står med ryggen mod muren – det er her, man opdager, hvad man er lavet af.
Hvad gør man, når ens land bliver invaderet? Henter du våbnene? Tilkalde hæren? Det ville give mening, for Juda havde en stor, veltrænet hær.
En tid til at bede
Ikke denne gang. Josafat gjorde noget, der efter menneskelige standarder ikke giver mening. Han indkaldte til en landsdækkende faste og bad folket om at slutte sig til ham i Jerusalem til et bønnemøde. Det er jo vanvittigt efter alle menneskelige standarder. Den sunde fornuft siger: “Spild ikke tiden. Der er en tid til at bede og en tid til at kæmpe. Nu er det tid til at kæmpe.”
Oh nej, siger Josafat. Nu er tiden inde til at bede. Hans bøn, som er optegnet i II Krønikebog 20:6-12, står som en af de største bønner i hele Bibelen.
To ting slår mig ved hans bøn: Der er stor tro her … og stor enkelhed.
1. Tro
A. Der er en tro på Guds karakter: “Magt og kraft er i din hånd, og ingen kan modstå dig” (6).
B. Der er tro på Guds løfte: “Har du ikke fordrevet indbyggerne i dette land før dit folk Israel og givet det for evigt til Abrahams, din vens, efterkommere?” (7).
2. Enkelhed
A. Der er kun én anmodning: “Vil du ikke dømme dem?” (12).
B. Der er kun én klage: “Se, hvordan de har betalt os tilbage” (11).
C. Der er kun én bekendelse: “Vi har ingen magt til at stå over for denne enorme hær, der angriber os. Vi ved ikke, hvad vi skal gøre, men vores øjne er rettet mod dig” (12).
Vi blander alting sammen, når vi tænker på bøn. Vi ser på det ydre – formen, ordene, længden, om vi står eller sidder, om vores øjne er åbne eller lukkede, om vi formulerer tingene på præcis den rigtige måde. Men Gud ser på det indre – troen, oprigtigheden, ærligheden. Han er ikke så interesseret i det ydre; når han lytter til bøn, ser han på dit hjerte.
Og Josafats hjerte var på det rigtige sted. Dette er ikke en særlig lang bøn, men den reddede en nation. Den var ikke særlig kompliceret, men den fik arbejdet gjort.
Svaret lod ikke vente på sig. Mens folket var forsamlet i Jerusalem, talte Herren gennem en profet ved navn Jahaziel. Hans budskab var enkelt: “Dette er, hvad Herren siger til jer: ‘Vær ikke bange eller modløse på grund af denne store hær. For kampen er ikke jeres, men Guds” (15).” (15).
Tag et øjeblik til at nyde den sidste sætning: “Kampen er ikke jeres, men Herrens.” Jeg forestiller mig, at Josafat var glad for at høre det. Profeten fortsatte med at give nogle meget specifikke instruktioner:
1. I morgen skal du marchere ned for at møde dine fjender.
2. Indtag jeres stillinger, men I behøver ikke at kæmpe.
3. Stå stille og se Herrens frelse.
Hvem er det egentlig, der kæmper?
I krisens øjeblik er vores største fare modløshed. Vi ser fjenden stille sig op mod os, og det skræmmer os til døde. Frygten er trods alt velbegrundet, hvis du skal stå over for en enorm hær uden hjælp fra oven!
Det virkelige spørgsmål er, om du vil gå i din egen styrke eller om du vil gå i Guds kraft?
§ Hvis kampen er din, er du virkelig i problemer.
§ Hvis kampen er Guds, behøver du ikke at kæmpe. Du skal bare indtage din stilling.
Profetens sidste ord var: “Gå ud for at møde dem i morgen, og Herren vil være med dig” (17). Der skete herefter to ting:
1. Josafat kastede sig ned på jorden, og hele Judas folk faldt ned på jorden og begyndte at tilbede Herren.
2. Leviterne rejste sig op og begyndte at prise Gud med høj røst.
Koret går forrest!
Nu kommer vi til den gode del af historien. Den næste morgen begynder Judas hær at rykke ud mod fjenden. Men det er den mærkeligste kampformation i historien: “Tidligt om morgenen brød de op mod ørkenen ved Tekoa. Da de drog af sted, stod Josafat op og sagde: ‘Hør på mig, Judas og Jerusalems folk! Hav tillid til Herren jeres Gud, og I vil blive opretholdt; hav tillid til hans profeter, og I vil få succes. Efter at have rådført sig med folket udnævnte Josafat mænd til at synge til Herren og prise ham for hans helligheds pragt, mens de drog ud i spidsen for hæren og sagde:
‘Tak Herren,
for hans kærlighed varer evigt'”. (20-21).
Kan du forestille dig synet? Her kommer Judas hær, tusindvis af mænd bevæbnet til kamp. Hvem står i spidsen? Ikke spejderne, ikke bueskytterne, ikke krigerne, ikke infanteriet, ikke de mægtige mænd. Koret går i spidsen!
Dette var et dristigt, dristigt træk. Enten vil sangerne blive dræbt i en stor slagtning, eller også vil Gud komme igennem. Men dette er Guds kamp, så den rette reaktion er dristig, dristig tilbedelse. Det, Josafat gør, virker som noget vrøvl, men det giver fuldkommen Guds mening.
Det siges, at en uhyggelig stilhed indhyller en slagmark, lige før det første skud affyres, en anspændt, levende stilhed, når al verden standser lige før kanonernes brusen. I dette tavse øjeblik samler mændene deres tanker, siger deres private bønner og forbereder sig på at dø.
Militære strateger fortæller os, at intet er vigtigere i kamp end at opnå overraskelseselementet. Hvis din fjende ikke ved, at du kommer, vil chokket fra det første angreb måske vinde dagen. Hvis du kan ramme ham, når han ikke forventer det, vil han vugge tilbage på hælene og snart flygte fra feltet.
Selvmord uden …
Men Judas hær opgav overraskelsesmomentet. Her kommer de ned ad vejen, anført af mandskoret, der synger højlydt. Ikke en patriotisk hymne, ikke en kærlighedssang, ikke en militær march, men et lovsangsråb til den almægtige Gud: “Tak Herren, for hans kærlighed varer til evig tid.” Igen og igen sang de, og de løftede deres lovprisning højere og højere. Der er ingen tvivl om, at soldaterne sluttede sig til dem og tordnede lovsangens lyd over de tørre bakker mod En Gedi.
Denne strategi synes at være selvmorderisk. For det første opgav de alt håb om at blive overrasket. Selv de døve kunne høre denne hær komme. I mellemtiden sker der noget mærkeligt i den fjendtlige lejr. Da Judas mænd kom nærmere, forvirrede lyden af sang Moabitterne og Ammonitterne. Præcis hvad der skete, er uklart. Bibelen siger blot: “Herren lagde bagholdsangreb mod dem.” Måske sendte han sine engle til at deltage i kampen på en eller anden måde. Måske fik han dem til at falde i deres egne fælder og begynde at slå hinanden ihjel.
Hvem ved det? Men da drabene først begyndte, var der ingen måde at stoppe dem på. Først vendte moabitterne og ammonitterne sig mod menuitterne og dræbte dem. Derefter begyndte moabitterne og ammonitterne at angribe hinanden.
I mellemtiden blev Judas hær ved med at marchere. Da de nåede frem til det høje sted med udsigt over slagmarken, så de kun døde kroppe, stive lig, der tørrede i den varme ørkenvind. Det var det hele. En mark fuld af lig – stive, nøgne, stumme, tavse. Døde mænd så langt øjet kunne se. Tusinder og atter tusinder af døde mænd. Moabitter, ammonitter, menuitter – alle døde – ikke en eneste af dem blev dræbt af Judas mænd. I deres forvirring havde de slået hinanden ihjel. Den enorme hær var ikke mere.
De vandt et slag, de aldrig havde kæmpet
Bibelen er specifik på dette punkt: Ingen undslap. Tænk på det. Ikke en eneste overlevende. Hver eneste mand, der kom for at kæmpe, døde den dag.
§ Judas mænd skød aldrig en pil, kastede aldrig et spyd.
§ De kæmpede slet ikke.
§ De marcherede ud og sang, og da de nåede frem til slagmarken, var det overstået.
§ Præcis som Gud havde sagt.
>I min Bibel hedder denne historie: “Josafat besejrer Moab og Ammon”. Ved du, hvad der er sjovt ved det? Han løftede ikke en finger. Han fik ikke engang sved på panden! Ingen general har nogensinde haft en nemmere kamp end denne. Han affyrede ikke et eneste skud og mistede ikke en eneste mand. Han havde ikke engang tid til at gøre sin uniform beskidt. Og han vandt ikke bare slaget, men hele slaget var overstået, før han nåede frem. Ikke dårligt!
Resten af historien går sådan her:
1. Det tog dem tre dage at bære fjendens bytte – uniformer, udstyr og våben – bort.
2. På den fjerde dag holdt de en lovsangssamling i Berakh-dalen – som betyder “lovsangens dal”.
3. Da de kom tilbage til Jerusalem, holdt de endnu en lovsangssamling i templet – denne gang med en gammeltestamentlig combo-harper, lyrer og trompeter.
4. Da de andre nationer hørte, hvad der var sket, besluttede de sig for at lade Guds folk være i fred. Historiens slutning står i vers 30: “Josafats rige havde fred, for hans Gud havde givet ham hvile fra alle sider.”
To relevante anvendelser
1. Der sker store ting med os, når vi indser vores magtesløse tilstand.
Nøglen til denne sejr findes i slutningen af Josafats bøn: “Vi har ingen magt til at stå over for denne enorme hær, der kommer imod os.” Har du nogensinde følt det sådan? Sikke et fantastisk sted at være! Hvis du er der lige nu, må du ikke fortvivle. Gud glæder sig over at gribe ind på vegne af magtesløse mennesker.
Hele denne historie er et billede på vores situation i verden. Vi er altid i undertal, altid i undertal, konstant omgivet af pligter, bekymringer, hindringer, chikanerier, problemer og livets forviklinger.
Et sted stødte jeg på dette citat: “Velsignet er den desperation, der fanger Guds hånd. Firm is the trust that spraps from despair.
Det er så let at have falsk sikkerhed:
Jeg kan klare det.
Don’t worry. Jeg kan klare det.
Jeg har styr på det.
Men vi bliver altid knækket før eller siden. Til sidst indser selv de mest magtfulde, at de ikke har nogen magt overhovedet. Den stærkeste mand bliver knust på virkelighedens takkede klipper før eller senere. Lige når vi tror, at vi har styr på det hele, begynder livet i det skæbnesvangre øjeblik at falde fra hinanden.
Ground Zero
Her er en vigtig tanke til dig: Kristen vækst er en proces, hvor vi hele tiden bryder vores falske sikkerhed. Gud gør det ved langsomt at fratage dig de ting, som du stoler på: dit helbred, dit job, dine penge, dine venner, dine planer for fremtiden, din karriere, dine drømme, dine børn, din ægtefælle, og til sidst kan selv dit omdømme ligge i ruiner. Gud gør det, ikke for at ødelægge dig, men for at tage alt andet væk, så du ikke har andre steder at gå hen end til Herren.
Det var det, han gjorde for Josafat. Det er det, han gør for os alle sammen. Det er det, han gør for nogle af jer lige nu. De ting, som I værdsatte mest, bliver langsomt taget fra jer. Men Gud, som nu synes at være så grusom, elsker dig faktisk så højt, at han ikke vil give slip på dig, før din tillid er til ham alene.
Tilbage til den sidste sætning i Josafats bøn: “Vi ved ikke, hvad vi skal gøre, men vore øjne er rettet mod dig.” Det er der, hvor Gud ønsker, at du skal være. Det er Ground Zero i det åndelige liv. Han vil gøre alt, hvad der skal til, herunder at bringe smerte og skuffelse ind i dit liv, for at få dig til det punkt.
Et citat mere: “Velsignet er vores følelse af hjælpeløshed, hvis den giver os energien til en desperat tro.” Desperat tro er godt, for når vi kommer til enden af vores hamstrede ressourcer, står vi til sidst ansigt til ansigt med Gud.
2. Dyrkelsen af tilbedelse er vores eneste middel til åndelig sejr.
En gang til kommer vi til at stå ansigt til ansigt med den virkelighed, at tilbedelse ikke er noget, vi kun gør en time om ugen. Det er heller ikke blot en religiøs rutine, der er forbeholdt kl. 11.00 søndag morgen. Tilbedelse er vores svar til Gud, når vi vender os til ham i vores hjælpeløshed!
Det er derfor, at denne historie er så afgørende for den rette forståelse af tilbedelse. Se på alt det, der var involveret i at tilbede Gud: faste … samling … bøn … stå … bukke … falde ned … højlydt lovprisning … lovprisning og march … sang og lovprisning … lovprisning i dalen … lovprisning i templet … jubel … glæde … tak … harpespil … lutspil … trompetblæsning …
Men læg mærke til dette: De tilbad Gud før krisen, de tilbad under krisen, de tilbad efter krisen. Tilbedelse var ikke en begivenhed, som de deltog i; tilbedelse var en livsform for Guds folk. Og Gud reagerede på deres tilbedelse ved at give dem en fantastisk sejr.
Det er derfor, at jeg synes, at vers 22 er så betydningsfuldt: “Da de begyndte at synge og lovprise, lagde Herren bagholdsangreb mod Ammons, Moabs og Seirs bjergs mænd, som var ved at invadere Juda, og de blev slået.” Fik du det med? Da de begyndte at synge og lovprise. Det vil sige, at mens de sang, mens de lovpriste, midt i deres tilbedelse, og som en reaktion på det, lagde Gud bagholdsangreb mod deres fjender, og deres fjender blev besejret. Lovprisning var ikke optakten til kampen; lovprisning var kampen. Tilbedelse var ikke forberedelsen til strategien; tilbedelse var strategien.
Dyrkelse frigør Guds kraft
Lad mig gøre min mening klar: Når vi tilbeder, bliver Guds mægtige kraft frigjort på vores vegne. Tilbedelse åbner døren for, at Guds frelsende kraft kan strømme ind i vores desperation. Gud søger mænd og kvinder, der vil se deres hjælpeløshed og tilbede ham alligevel.
Sommetider synger vi … sommetider beder vi … sommetider klapper vi … sommetider græder vi … sommetider råber vi … sommetider vidner vi … sommetider står vi … sommetider knæler vi … sommetider taler vi … sommetider tier vi!
Dyrkelse betyder at ære Gud!
Dyrkelse betyder, at vi ærer Gud med vores liv. Det er det, som Romerbrevet 12:1 mener, når der tales om at ofre sit legeme som et “levende offer”. De forskellige måder at tilbede på er simpelthen måder at udtrykke, hvordan vi har det med Gud.
§ Når vi beder, tilbeder vi af nød.
§ Når vi adlyder, tilbeder vi af kærlighed.
§ Når vi synger, tilbeder vi af glæde.
§ Når vi giver, tilbeder vi af taknemmelighed.
§ Når vi lovpriser, tilbeder vi af ærbødighed.
Dyrkelsen er altså en forberedelse til den åndelige krigsførelse, som vi står over for i løbet af ugen. Det er ikke optakten. Det er selve kampen. Tilbedelse burde være en beskrivelse af alle dele af livet. Det, vi gør søndag morgen, er kun toppen af isbjerget.
Når tilbedelse bliver vores livsstil, ser vi dette store resultat: Kampen er ikke vores, men Herrens – og han har endnu aldrig tabt en kamp!
Fire enkle spørgsmål
Lad mig opsummere budskabet i denne passage i fire enkle spørgsmål:
1. Hvem kan jeg stole på? Gud.
2. Hvordan ser jeg mig selv? Magtesløs.
3. Hvad gør jeg i en krise? Tilbedelse.
4. Hvad gør Gud? Kæmper kampen for mig.
Juda havde ikke brug for en stor hær, en lille hær eller nogen hær overhovedet. Så længe nationen var afhængig af Herren, ville han udkæmpe hendes kampe.
Hvorfor? Den mægtige vil befri sit folk. Han er Gud, frelseren, som redder sit folk. Det er det, Salomon mente, da han sagde: “Hesten er forberedt til kampens dag, men sejren tilhører Herren” (Ordsprogene 21:31).
Hvis du er i vanskeligheder i dag, har jeg tre råd:
1. Indrøm din hjælpeløse tilstand.
2. Hold op med at klage og begynd at prise.
3. Stå stille og se Herrens frelse.
§ Han kan lægge et bagholdsangreb og besejre dine fjender.
§ Han kan hjælpe de hjælpeløse.
§ Han kan frelse sit folk.
§ Han kan befri dig på måder, du aldrig har drømt om.
§ Han kan lægge et barn i en krybbe og gøre det barn til verdens frelser.
Som sangen siger: “What a mighty God we serve!”
Fryg dig, Guds barn. Har fjenden omringet dig? Føler du dig hjælpeløs over for fjenden? Frygt ikke, for Herren er den hjælpeløses hjælper.
Hæv din stemme. Lad frygten blive besejret af lyden af din lovprisning. Gå ind i kampen og syng, og du vil snart gå hjem med glæde.