I en fyldt mødesal i Westchester County Center løftede hundredvis af inspektører, portører, håndypersoner og andre boligbygningsarbejdere fra hele Hudson Valley deres “Ja!”-kort højt og deres stemmer højere for at give tilladelse til en strejke, hvis der ikke indgås en retfærdig aftale om en ny kontrakt inden den 30. september. Kontrakten er en aftale mellem arbejdstagernes fagforening, 32BJ SEIU, og arbejdsgiverne og bygningsejerne, som giver mulighed for familie-sygesikring, pension, rimelige lønninger og grundlæggende rettigheder på arbejdspladsen. siden den 15. august har et udvalg bestående af valgte arbejdstagere og 32BJ-funktionærer forhandlet med repræsentanter for Building and Realty Institute of Westchester og Mid-Hudson Region Inc. (BRI), men det er ikke lykkedes at komme videre med forhandlingerne. Hvis fagforeningen indkalder til strejke, vil det være den første strejke i mere end 30 år for de 1.400 ansatte i boligbyggerier i 500 lejlighedsbygninger, andelsboliger og ejerlejligheder i hele regionen.”Vi vil stå stærkt for alle de ting, der gør det muligt at bo og arbejde i den dyre Hudson Valley: sundhedspleje til overkommelige priser, pensionssikkerhed og en fornuftig lønforhøjelse, så vores familier kan følge med leveomkostningerne”, sagde 32BJ’s formand Hector Figueroa til den begejstrede forsamling. “Vores job kræver stabilitet”, sagde Eric Thompson, der er inspektør i Mt. Kisco og medlem af forhandlingsudvalget. “De af os, der har været med, ved, at det mest almindelige element, der kan gøre en ende på ens stabilitet, er sygdom eller en skade. Min kone måtte stå over for måneders kræftbehandling for nylig, og jeg måtte tage medicin, som ville have ruineret os økonomisk. De ydelser, vi har, gjorde det muligt for mig at fortsætte på jobbet og yde service til alle beboerne i min bygning. De er afgørende for vores familier og vores lokalsamfunds velbefindende.” Lokale folkevalgte og embedsmænd fra understøttende faglige organisationer sluttede sig til medlemmerne af 32BJ, der mødte så talstærkt op, at der måtte åbnes endnu et lokale for at tage højde for det store fremmøde. “Jeres arbejde er afgørende for velfærden i et af de tættest befolkede forstadsområder i USA, for at holde vores økonomi blomstrende og vores lokalsamfund tæt knyttet”, sagde Westchester County Executive George Latimer. “I hjælper jeres lejere døgnet rundt, og jeg er her for at sige, at amtet står bag jer, mens I forsøger at forhandle en fair kontrakt.” “Jeg støtter jeres kamp for en fair kontrakt”, sagde Shelley Mayer, der repræsenterer Yonkers i staten New York, også. “Det arbejde, I udfører, er afgørende for velfærden i Yonkers, i White Plains, i New Rochelle, Mount Vernon, i Scarsdale og Hartsdale, i hele regionen. Jeg er her for at sige, at jeg og andre folkevalgte i Hudson Valley aldrig vil tage betydningen af kollektive overenskomstforhandlinger for givet og stå sammen med jer i denne kamp.” “Arbejdere i boligbyggerier yder en vigtig service til hundredtusind indbyggere i Hudson Valley”, sagde Tom Carey, formand for Westchester-Putnam Central Labor Body. “Arbejderne i Hudson Valley støtter jeres kamp for en retfærdig kontrakt, og hvis I bliver tvunget til at strejke, kan I regne med vores solidaritet.”