Specialiserede 3D-printede proteser kan hjælpe mennesker, der er født uden et lem, og dem, der har mistet et senere i livet, med at fortsætte med at deltage i aktiviteter, som de nyder, f.eks. at dyrke sport eller spille et instrument, løfte vægte og svømme. Sidste forår hørte vi om en 3D-printet amfibieprotese ben kaldet The Fin, der er udviklet af Northwell Health med hjælp fra Long Island-designfirmaet Eschen Prosthetic & Orthotic Laboratories and Composites Prototyping Center.
The Fin synes at være enestående – et 3D-printet protesebefæstigelse af kulfiber, der gør det muligt for amputerede svømmere at bevæge sig fra land til vand uden at skulle skifte udstyr i mellemtiden. Northwell Ventures håbede på at gøre lemmerne kommercielt tilgængelige i løbet af ca. seks måneder, og selv om dette mål ikke blev nået, ser det ud til, at kommercialiseringen snart kan være på vej for The Fin. I denne uge indledte Northwell en ny undersøgelse for at producere og kommercialisere det 3D-printede svømmeben med håb om at bringe det på markedet om blot tre til fem måneder.
Resultaterne vil hjælpe med en fremtidig ansøgning til FDA med det formål at samarbejde med US Department of Veterans Affairs for at gøre The Fin mere bredt tilgængelig for de veteraner, der har brug for det.
Northwell-forskeren Todd Goldstein og “The Fin”
“Vi lavede noget, der endnu ikke fandtes, og løste et specifikt problem på en meget spektakulær måde”, siger forsker Todd Goldstein, ph.d., fra Northwell Health, som har designet og udviklet den amfibiske benprotese. “Mit håb er, at denne anordning skaber uforudsete muligheder for amputerede personer overalt. Denne undersøgelse er det første skridt i retning af at gøre denne innovative protese tilgængelig for de millioner af amputerede, der ønsker at vende tilbage til vandet.”
Undersøgelsen har til formål at indsamle data fra op til ti deltagere om benprotesens effektivitet og brugervenlighed i vandet. Konisk formede huller i benet, der er designet til at skabe naturlige mængder af modstand og fremdrift, styrer, hvor meget vand der bevæger sig gennem det; desuden kan antallet af huller i The Fin tilpasses til en specifik amputeret persons behov.
Den 47-årige Seamus Doherty, der er kommandant for en Brooklyn-baseret detektivpatrulje, mistede sit ben efter en næsten dødelig påkørselsulykke på en motorcykel. Han håber, at The Fin vil give ham mulighed for at tilbringe mere tid sammen med sin lille søn, som elsker at være i vandet.
Doherty sagde: “Denne protese er svaret på mine bønner om at kunne tilbringe mere tid med Seamus på stranden og virkelig være fri til at komme og gå ind og ud af vandet.”
Den gør det ikke kun unødvendigt for bærerne at skifte frem og tilbage mellem proteser, men den er også designet til at give dem en mere naturlig fornemmelse. Dette aspekt er meget værdsat af den 28-årige marineveteran og deltager i undersøgelsen Kevin Vaughan, der fik amputeret sit ben efter et bombeangreb i Afghanistan i 2011.
“Før marinekorpset voksede jeg op på stranden og i poolen, og det blev hindret efter min tjeneste. Nu kan jeg bruge denne protese til at vende tilbage til noget, jeg elsker at gøre, nemlig at gå på stranden og svømme,” sagde Vaughan.
Denne undersøgelse, som viser Northwells engagement i at øge innovationen og yde pleje til veteraner og andre patienter, er et håbets fyrtårn for amputerede i USA, som ønsker at vende tilbage til deres tidligere aktive livsstil.
“For amputerede med en passion for svømning var der ingen anordning derude, som virkelig var amfibisk og gjorde det muligt for dem at svømme rigtigt”, sagde Thomas Thornton, Senior Vice President for Northwell Ventures. “Vi håber at kunne udvikle andre tilpassede løsninger, der vil gøre det muligt for de anslåede 1,9 millioner mennesker, der har mistet et lem i hele landet – et antal, der forventes at blive fordoblet inden 2050 – at genoptage en aktiv livsstil.”
Du kan forudbestille The Fin, og lære mere om Northwells automatiserede 3D-printlaboratorium, her.