Om kulminer
De fleste forladte kulminer findes i øst og har tendens til at være små til mellemstore. Seks procent af disse miner kan findes i blot tre stater: West Virginia, Pennsylvania og Kentucky. Større anlæg findes i vest, men i langt mindre antal. De fleste nedlagte kulminer ligger på statsejet jord. Disse steder har også en tendens til at ligge tættere på beboede områder. Mange gange er der blevet bygget huse og andre bygninger oven på underjordiske minearbejder, og det kan blive et problem, hvis der sker en nedsynkning.
Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement (OSM), der hører under indenrigsministeriet, er det primære føderale organ, der er ansvarligt for genopretning af forladte kulminer. Der findes et nationalt program, der blev indført ved en lov fra 1977, og som omfatter en fortegnelse over højt prioriterede lokaliteter, et genopretningsgebyr, der betales af kulmineindustrien, og en finansieringsmekanisme, der hovedsagelig består af tilskud til stater og indianerstammer med godkendte programmer. Der er fokus på steder, der udgør en sundheds- og sikkerhedsrisiko.
Der findes en fortegnelse over højt prioriterede forladte kulminer, som vedligeholdes af OSM og programstaterne og -stammerne i fællesskab.
Saneringsindsats
FEDERAL AGENCY LEADS
- U.US Army Corps of Engineers
- U.S. Department of Justice
OSM blev oprettet med vedtagelsen af Surface Mining Control and Reclamation Act (SMCRA) fra 1977. Størstedelen af OSM’s AML-program omfatter opkrævning af genopretningsgebyrer fra nuværende kulminedriftsoperatører og tildeling af genopretningstilskud til følgende stater og stammer med godkendte programmer: Alabama, Alaska, Arkansas, Colorado, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maryland, Missouri, Montana, New Mexico, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Pennsylvania, Texas, Utah, Virginia, Virginia, West Virginia, Wyoming og Crow-, Hopi- og Navajo-stammerne. Programmet har genetableret næsten 240.000 acres af farlige højprioriterede kulrelaterede problemer. Sikkerheds- og miljørisici er blevet elimineret på næsten 315 000 acres med kul- eller andre problemer end kulproblemer. Næsten 8 000 nødsituationer er også blevet afhjulpet.
Kost
Siden 1977 har OSM ydet 4,06 mia. dollars i tilskud til sine partnere i 24 stater og tre indianerstammer til oprydning af farlige forladte minelagre. Siden 1999 har OSM finansieret 161 Watershed Cooperative Agreements (samarbejdsaftaler om vandområder) med lokale nonprofitorganisationer for vandområder til et samlet beløb på 14,1 millioner dollars. Disse organisationer har sammen med andre ressourcer udnyttet disse midler til at gennemføre projekter til en værdi af over 45 millioner dollars. I december 2006 vedtog Kongressen SMCRA-ændringerne fra 2006 (P.L. 109-432). Ændringerne ændrede formlen for tildeling af AML-tilskud, således at ca. 83 % af de opkrævede kulrydningsgebyrer nu årligt vil være til rådighed for stater med resterende højt prioriterede kulproblemer. Ændringerne forlængede også kulrydningsgebyret frem til 2021, hvilket OSM vurderer, at det er længe nok til at afslutte det nuværende niveau af det resterende højt prioriterede genopretningsarbejde.
Prioriteter
Steder, der indebærer beskyttelse af den offentlige sundhed, sikkerhed og ejendom samt genopretning af tilstødende nedbrudte jord- og vandressourcer, prioriteres. Delstatsregeringerne fastlægger deres prioriterede lokaliteter i overensstemmelse med loven og gennemførelsesbestemmelserne og -politikkerne.
Trods enorme fremskridt findes der stadig mange farer, der er omfattet af AML-programmet. Der er næsten 5 200 kulrelaterede forladte mineområder, som endnu ikke er fuldt ud saneret, og som udgør en anslået værdi af sundheds- og sikkerhedsproblemer på 3,0 mia. dollars og mere end 2,0 mia. dollars i form af generelle velfærds-, miljø- og andre problemer end kulproblemer.