Kulsyre (CA) er en afgørende art i ligevægten mellem kuldioxid, vand og mange mineraler. Alligevel er mange af dens egenskaber enten slet ikke blevet undersøgt, eller de er blevet misforstået. Dens korte levetid i nærvær af fugt har været en stor hindring i bestræbelserne på at studere den. I løbet af de sidste to årtier er der sket en vedvarende, om end langsom udvikling inden for påvisning, syntese og undersøgelse af CA i dets forskellige faser – som et molekyle i gasfase, i krystallinsk tilstand, som adsorbat på mineraloverflader og i vandige opløsninger. F.eks. har ultrahurtige tidsopløste spektroskopiske eksperimenter samt molekylær dynamikbaserede beregninger af den frie energi ved hjælp af Kohn-Sham density functional theory vist, at CA’s pKa er omkring 3,5, hvilket gør dets surhedsgrad sammenlignelig med myresyre. Sammensætningen af dens gasfase i form af dens konformer- og oligomerpopulation er også blevet undersøgt. Tynde film af krystallinske polymorfe kulsyrepolymorfer er blevet syntetiseret og karakteriseret ved hjælp af infrarøde og Raman-spektre. I betragtning af de vanskeligheder, der er forbundet med at udføre eksperimenter til undersøgelse af CA, har computermodellering spillet en vigtig rolle. Ved hjælp af en flerstrenget modelleringsmetode har vi været i stand til at undersøge flere modelkrystalstrukturer, der har særlige hydrogenbindingsmotiver. Deres vibrationsspektrer blev sammenlignet med dem, der blev opnået ved eksperimenter. En modelkrystal, der består af hydrogenbundne molekyler i en kædeform, passer bedre til de eksperimentelle vibrationsspektre af β-carbonsyre end en modelkrystal, hvor motivet er todimensionelt (bladformet). Under tørre forhold forudsiger vi, at en sådan krystal vil være stabil under 359 K ved 1 atm. I denne feature-artikel giver vi et resumé af vores arbejde med kulsyre samt gennemgår bidrag fra andre.