Nevada har mange skatte, men kun nogle af dem fortjener titlen som virkelig unikke.
Ordet unik bliver kastet meget rundt, og dets sande betydning er ofte forvirret. Merriam-Webster definerer ordet som “at være den eneste ene” og “at være uden en ligemand eller ligemand”. I dette afsnit fremhæver vi de skatte i Nevada, der ikke blot er specielle, men som virkelig er unikke og ikke kan findes andre steder i verden; skatte, der kun findes i din stat.
Thunder Mountain Monument, der ligger lige ved Interstate 80 i Imlay, er virkelig unikt. Strukturen eksisterer nu som et kortvarigt blikfang for de titusindvis af biler, der passerer den hver dag, men de få, der stopper op for at undersøge den, lærer historien om dette åndelige sted at kende. Monumentet er skabt af veteranen fra 2. verdenskrig og kunstneren Frank Van Zant, som i 1969 begyndte at bygge det, da han kom til Imlay. Van Zant var en selvidentificeret Creek-indianer, der byggede Thunder Mountain både som et skjul mod en potentiel apokalypse og som et åndeligt fristed og herberg i hippietiden. Van Zant ville med tiden tage det indianske navn Rolling Mountain Thunder efter at have oplevet en åbenbaring.
I løbet af de næste årtier byggede Rolling Mountain Thunder det bizarre og smukke monument. Han opførte mange sten- og betonbygninger samt mere end 200 betonskulpturer. Skulpturerne forestiller hovedsageligt indianske figurer og skildrer de uretfærdigheder, som de oplevede. Spredt mellem de forskellige bygninger og skulpturer er der et væld af tilfældige genstande, selv om deres placering ikke er tilfældig. Hver genstand synes at have sin plads, hvad enten det er en bilrude, der er betonet ind i en væg for at blive brugt som vindue, eller et plastikdukkehoved, der er hæftet fast til et træ. Gamle biler er dækket af beton og sten, og det samme gælder en rusten skrivemaskine. Den største struktur er dækket af farverig maling og en fremspringende “håndtagslignende” halvcirkel på det højeste punkt. Da Rolling Mountain Thunder blev spurgt, hvorfor den hvide sløjfe pryder toppen, svarede han: “I de sidste dage vil den store ånd komme ned og gribe dette sted ved håndtaget.”
Rolling Mountain Thunder boede ved monumentet, indtil han tog sit eget liv i 1989. Efter hans død lå stedet ubenyttet hen og blev offer for hærværk, indtil det blev erklæret Nevada State Historic Site i 1992. Monumentet er åbent for offentligheden til selvvejledte rundvisninger i dagtimerne, og et restaureringsprojekt, som Van Zants børn står i spidsen for, er i gang for at genoprette stedet.