Kvinder i den kulinariske verden har kæmpet for at få deres stemme anerkendt. Længe før Me Too-bevægelsen hævede Beverly Kim sin stemme over for ulighederne.
Kulinariske konkurrenceshows som Top Chef har givet mange kvindelige kokke en stærk platform. I konkurrencens hede har tv-showets køkken alle spillet på lige vilkår. Lønforskellene, magtforskellene og den gamle skolekultur er alle fjernet. Nogle af disse deltagere har været i stand til at starte en samtale på grund af denne mulighed og påvirke kvinders kulinariske karrierer gennem disse shows. En kvindelig kok, som man kan beundre, er Beverly Kim.
Tilbage i Top Chef sæson 9 elskede fans hende enten eller fandt nogle af hendes handlinger for overdrevne. Selv om kreativ redigering kan have været en faktor, var den kulinariske konkurrence ikke Kims introduktion til den kulinariske scene. Mange lange, hårde år med at finpudse sit håndværk havde bragt hende frem til dette øjeblik på tv.
På den kulinariske scene i Chicago var Kim allerede velkendt. Selv om hun måske ikke var et kendt navn, havde hun etableret sig som en magtfaktor både på restauranterne og som kulinarisk instruktør. Fra hun var 16 år gammel, arbejdede hun sig op gennem forskellige kulinariske stillinger.
Læser man om hendes historie, skinner hendes beslutsomhed tydeligt igennem. Fra at bede andre kokke om hjælp til at skabe sin egen vej var hun villig til at sætte sig selv på spil. At være kvinde i den kulinariske branche kan være en usikker position.
Langt før der fandtes #MeToo eller Time’s Up, skrev Kim et åbent brev til Eater om kvinder i den kulinariske branche. Hun talte åbenhjertigt om forskellen mellem at være bossy og at være chefen. Selv om hun var klar over forskellene, den hårde vej og forhindringerne, lod Kim sig aldrig nedslå.
Som mange kokke før hende skete succesen med hendes nationalt anerkendte og prisbelønnede restaurant Parachute ikke fra den ene dag til den anden. Selv med hendes deltagelse i Top Chef og professionelle anerkendelser var succesen for Parachute ikke en selvfølge. Med sin mand og restaurantpartner ved sin side blev en af Chicagos bedste restauranter uhyre succesfuld.
Alle, der har været på Parachute, er lige så imponerede over stemningen som over maden. Det fremragende køkken og de omhyggeligt udformede cocktails er nærmest forventet af dette talentfulde partnerskab. Den følelse, som restauranten fremkalder, er dog lidt mere uventet. Den er indbydende og samtidig eklektisk, hvilket kræver en meget behændig balance.
Og selv om Kim og hendes mand, Johnny Clark, ikke vandt en James Beard Award sidste år, fortsætter anerkendelserne for den kritisk beundrede restaurant. Selv om brødforretten er fuldstændig vanedannende, ville jeg gå tilbage igen og igen for selve oplevelsen af at spise der. Det er mere end maden på tallerkenen, der gør Parachute til det, det er.
For et par år siden havde jeg mulighed for at snakke med køkkenchef Kim på en messe. Hun var utrolig varm, imødekommende og ærlig. Selv om jeg kunne tale i timevis med hende om madlavning, var det største punkt, jeg husker, hendes ønske om at betale det videre.
Som andre kvindelige kokke var mentorer for hende, søgte hun og fortsætter med at opmuntre andre kvinder til at ønske mere. Uanset om det var den kokkeelev, der skrev et brev, eller en fan, der komplimenterede et fantastisk måltid på Parachute, så var hendes taknemmelighed over for disse gestus ægte. Denne oprigtighed kommer til udtryk i alt, hvad Kim rører ved.
Efter min mening er Beverly Kim en kvinde, som man kan beundre for hendes vedholdenhed, elskværdighed og beslutsomhed med hensyn til at gøre sit liv vellykket. Jeg håber, at hun fortsat vil inspirere kvinder i den kulinariske industri og erhvervslivet. Hun er chefen og har vundet alles respekt, hvilket bestemt er noget at beundre.