Vidste du, at verdens korteste internationale bro har været ejet af ungarere siden 1976?! Den 9,5 meter lange bro krydser St. Lawrence-floden mellem USA’s og Canadas grænser.
Den næsten 1.200 kilometer lange St. Lawrence-floden fungerede som hovedtransportvej for europæiske opdagelsesrejsende, såsom Jacques Cartier, der er Canadas navnebror. Den enorme flod omkranser ca. 1.692 øer (ifølge andre kilder endnu flere), hvis størrelse varierer meget – fra 0,09 m2 til 103,6 km2. Mens man på de mindre sanddynger kun kan opdage en busk eller et familiehus, giver de større øer et hjem til hele samfund.
Af flodens øgrupper er det mest spændende par landområder Zavikon-øerne, som betyder “Lykkeligt telt” på indiansk sprog. Den større ø har et område på 1,5 hektar, mens den mindre Kiwa kun er på 0,5 hektar.
Historie
Efter at grænsen mellem USA og Canada var blevet fastlagt langs floden St. Lawrence-floden i 1793, kom det mere omfattende land i Ottawa’s eje, mens Washington ejede det mindre. I 1902 byggede iværksætteren Elmer Andress sin villa i “tysk stil” på den større canadiske ø Zavikon. Købmanden ønskede at anlægge en grøntsagshave og en mole omkring sit hjem, som kunne realiseres på den mindre Kiwa-ø. Det var på dette tidspunkt, at den 9,5 meter lange træbro blev skabt mellem de to lande, som gjorde det muligt for ham at krydse de to øer nemt.
På grund af sin specialitet blev den lille bro kaldt “baggårdsgrænseovergangen” af den nordamerikanske presse, som også betragtede træbroen som “verdens korteste internationale bro”.
På grund af propagandaen blev den større ø hejst af det britiske imperium (Canada havde et uafhængigt flag fra 1931), og USA flagede den mindre ø. Selv en geodætisk sten blev rejst i midten af det mindre land. I 1967 placerede den amerikansk-kanadiske grænsekommission den mindre ø under canadisk jurisdiktion og satte den nye grænse 140 meter sydvest for den sydlige spids af den tidligere amerikanske ø. Denne ændring er stadig gældende i dag.
Ungarsk ejerskab
På grund af respekten for traditionerne hejser den familie, der bor på øen, stadig flagene fra de tidligere dominerende herrer over de to flodperler; følgelig er det ungarske flag også pyntet midt på den lille træbro. Intet trick!
I 1976 blev øerne købt af den i Toronto bosiddende Donald Rickerd og hans kone af ungarsk afstamning, Julie Rékai Rickerd.
Ifølge falanszter.blog.hu var Julies forfædre blandt eliten i det canadiske samfundsliv. Hendes mor, Kati Rékai, blev født i Budapest i 1921 under navnet Katalin Desider. Sammen med sin mand, Dr. János Rékai, flygtede de fra det ungarske kommunistregime i 1948. Først emigrerede familien til Paris og derefter til Canada. Kati Rékai blev berømt for sin 20-binds børnebogsserie, der introducerede miljøets mangfoldighed til verdens multietniske børn. Hun var et ledende medlem af Canadian Writers Association og spillede en vigtig rolle i den internationale promovering af canadisk litteratur – hun organiserede læseture, introduktioner og udstillinger for oversøiske forfattere. Hun betragtede bevarelse af kultur og relationer mellem emigrantersamfund som en af sine vigtigste opgaver. Den nordamerikanske presse kaldte hende også for “Toronto’s First Lady”. Ottawa belønnede hendes arbejde med det canadiske tapperhedskors.
Julies far, Dr. János Rékai, var kirurg og etablerede – sammen med sin bror, Dr. Pál Rékai – Canadas første “multikulturelle” hospital i 1957, hvor der blev kommunikeret på 36 forskellige sprog. Lægehuset og plejehjemmet fungerer nu som et af Toronto’s centrale hospitaler. Dr. János Rékai blev også tildelt det canadiske tapperhedskors.
