Lactobaciller er normale indbyggere i menneskers og dyrs mave-tarmkanal, hvor de anses for at spille en række gavnlige roller, herunder immunmodulation, interferens med tarmpatogener og opretholdelse af en sund tarmmikroflora. Slægten Lactobacillus omfatter i øjeblikket mere end 50 anerkendte arter af ikke-patogene bakterier, som ud over deres probiotiske virkninger er nyttige for mennesker som uundværlige agenter for fermentering af fødevarer og foder.
Lactobacillus helveticus DPC 4571 er et schweizisk osteisolat, der er blevet grundigt undersøgt som starter- og tillægskultur i ostefremstilling og udviser en række yderst ønskværdige egenskaber, herunder hurtig autolyse, reduceret bitterhed og øgede smagsnoter. Den har to hundrede og tretten indsætningssekvenselementer (IS), hvilket er ti gange flere end andre fuldt sekventerede lactobaciller. Genomlignelser afslørede et hidtil uset niveau af genomstabilitet mellem Lactobacillus-arter, når man tager antallet af IS-elementer i L. helveticus-genomet i betragtning. En sammenlignende analyse viste også, at IS-elementerne ikke var de primære agenter for nichetilpasning for L. helveticus-genomet. Der blev observeret en klar skævhed i retning af tab af gener, der rapporteres at være vigtige for tarmkolonisering, for ostekulturen, men der var ingen klare beviser for IS-associeret genudslettelse og -nedbrydning for størstedelen af de tabte gener. Der findes en ekstraordinær grad af sekvensdiversitet mellem kopier af visse IS-elementer i DPC 4571-genomet, hvilket indikerer, at de kan repræsentere en gammel komponent af L. helveticus-genomet.