Hvis du ledte efter en planet, der var så forskellig fra Jorden, som du kunne finde, skulle du ikke gå så langt, i hvert fald ikke i rummet. Man skal blot se på den femte planet i vores solsystem, Jupiter. Denne gasgigant har ingen fast overflade. Dens diameter er mere end 11 gange så stor som Jordens. Dens masse er mere end dobbelt så stor som massen af alle de andre planeter i solsystemet tilsammen. Jupiters atmosfære er dækket af bånd af skyer og gennemhullet af store roterende storme. Den mest berømte af disse er den store røde plet, som er så stor, at Jorden kunne være inde i den!
Jupiter er også en planet fuld af mysterier. De tykke bånd af skyer skjuler, hvad der foregår inde på planeten. Er der vand? Hvor meget? Og har Jupiter en fast kerne? Hvis man studerer aurorerne ved polerne, kan det føre til indsigt i Jupiters magnetfelter. Og så er der spørgsmålet om, hvad der driver disse monsterstorme.
Forskerne har sendt ni rumfartøjer af sted for at studere Jupiter. Det seneste var Juno, som ankom til planeten i juli 2016. Den vil kredse om denne gasgigant mindst indtil juli 2021. Når rumfartøjet endelig bliver taget ud af drift, vil dets jordbaserede piloter sende det på vej til at styrte i døden i den jovianske atmosfære.
Vil du vide mere? Vi har nogle historier, der kan hjælpe dig på vej:
Jupiter er måske solsystemets ældste planet: Gasgigantens tidlige eksistens kan forklare den mærkelige placering af planeterne i solsystemet (28/6/2017) Læsbarhed: 7,9
Jupiters store røde plet er virkelig, virkelig varm: Den gigantiske storm kan være med til at forklare, hvorfor planetens atmosfære er så varm (23/8/2016) Læsbarhed: 7.3
Jupiter har 12 flere måner, end vi kendte til – og en er en særling: Den mærkelige måne, kaldet Valetudo, kan kollidere med sine naboer inden for en milliard år (20/8/2018) Læsbarhed: 7.8
Udforsk mere
Videnskabsfolk siger: Gasgigant
Videnskabsfolk siger: Orbit
Forklarer: Gasgigant
Forklarer: Hvad er en planet?
Cool Jobs: Find ord
Byg en model i skala af solsystemet for bedre at forstå planeternes størrelse og afstand med denne aktivitet fra Lunar and Planetary Institute.